杨尚希,弘农人。
祖父杨真,魏国天水太守。
父亲杨承宾,商、直、淅三州刺史。
尚希很小就成了孤儿。
十一岁时,请求辞别母亲,到长安学习。
涿郡人卢辩见了他,很惊异,让他到太学学习。
他专心学习,不知疲倦,同学们都很推重他。
北周太祖曾经亲自到太学行尊师之礼,杨尚希当时十八岁。
太祖让他讲《孝经》,其言辞和义理都不错。
太祖很惊奇,赐他姓普六茹,提拔他当国子博士。
累次升迁,到转任舍人。
尚希历仕北周明帝、武帝两代,历任太学博士、太子宫尹、计部中大夫,赐爵位为高都县侯爵,任东京司宪中大夫。
周宣帝时,令杨尚希安抚华山以东、黄河以北地区。
他到达相州,宣帝去世了,与相州总管尉迟迥在管舍发丧。
尚希出来对左右说:“蜀公尉迟迥,哭帝而不哀,眼神又不安,将有其他计谋。
我不走,将会遭难。”于是夜里走捷径而逃走。
天亮后,尉迟迥才发现,于是分兵几十骑从驿路追赶他,没赶上,他于是回到京师。
高祖因为杨尚希是宗室有名望的人,又背叛尉迟迥而回来,对他很好。
到尉迟迥屯兵于武陟时,高祖派尚希督促宗室兵马三千人镇守潼关。
不久授尚希司会中大夫。
隋高祖受北周禅让后,授尚希为度支尚书,晋爵位为公爵。
一年多后,尚希出京任河南道行台兵部尚书,升任银青光禄大夫。
尚希当时见天下的州郡太多,就上表说:“自从秦国统一天下,罢诸侯,置郡守,汉魏及晋代,邦邑屡屡变动。
我看当今的郡县,两倍多于古代。
有的地无百里,就设了几个县;有的户口不满一千,就由两郡分别管理。
设的官员多,用度一天比一天多。
官吏、兵卒几倍于以前,租税一年年减少。
精干的良才,百里难以挑一。
动不动要几万官员,哪里去寻觅?这就是所谓民少官多,十只羊九人放牧。
琴有再弹之义,瑟无胶柱之理。
现在保存重要的,去掉闲差,合并小郡县,以作大郡县,国家就不会减少赋税,选举也易得贤才。
我冒昧地陈述管见,拜伏于地听您裁处。”高祖看了奏章,奖励他,于是罢天下诸郡。
继而授他为瀛州刺史,没到任,又奉诏巡视淮南。
还京授为兵部尚书。
不久转任礼部尚书,授为上仪同。
杨尚希天性宽厚,加上他学业自通,所以很有名望,被朝廷看重。
皇上那时每天早晨上朝,日头偏西了还不疲倦。
尚希劝他说:“周文王因太忧虑太勤劳而损了阳寿,周武王因安乐而延年益寿。
望陛下抓主要事情,责成宰相。
繁杂之事,不是皇上应该亲自处理的。”皇上高兴地说:“你是爱我的人。”尚希一向有脚病,皇上对他说:“蒲州出产美酒,足以养病。
委曲你睡在那里治理蒲州。”于是出京任蒲州刺史,并兼管本州的宗团骠骑。
尚希在蒲州,很有仁政,又引氵粪水,建堤防,开稻田几千顷,百姓靠此得利。
开皇十年(590),在蒲州刺史任上去世,时年五十七岁。
谥号叫“平”。
他儿子杨..继承爵禄,后改封为丹水县公爵,官至安定郡丞。