卢恺,字长仁,涿郡范阳人。
父亲卢柔,死在西魏中书监上。
卢恺生性孝顺友爱,神情聪悟,略涉文献,善于写文章。
北周齐王宇文宪,任他为记室。
这以后袭爵位,当容城伯,食邑一千一百户。
随宇文宪讨伐北齐,卢恺游说柏杜镇,让该镇投降。
卢恺升任小吏部大夫,增加食邑七百户。
染工上士王神欢,曾贿赂人,想升官,冢宰宇文护提拔他当计部下大夫。
卢恺劝谏宇文护说:“古时能登高赋诗的,可以当大夫。
求贤人委官职,理应审慎。
现在王神欢出身于染工,又无特殊之处,只因家中富有,自求当官,就与士大夫并列,恐怕讥讽之声要传到国外去。”宇文护终于让这事作罢。
建德年间(572~577),卢恺增加食邑二百户。
一年多后,转任内史下大夫。
周武帝在云阳宫,让各地挑选老牛,想用来烹给士人吃。
卢恺进谏说:“过去田子方买老马,君子以为美谈。
过去奉皇上明示,想以老牛之肉招待士人,恐怕有损仁政。”武帝称赞他的话,从而作罢。
卢恺转任礼部大夫,为出使陈国的副使。
此前,出使他国的,多按他国礼节行事。
到卢恺为使者,全按本国礼节行事,陈国人不能使他屈服。
建德四年(575)秋,李穆攻下轵关、柏崖二镇,命卢恺作公告,武帝读后很高兴,说:“卢恺的文章大有长进,荀景倩本是令君之子。”不久授卢恺襄州总管司录,转任治中。
大象元年(579),授他东京吏部大夫。
隋开皇初,加授他上仪同三司,授他尚书吏部侍郎,晋爵位为侯爵,仍兼任尚书左丞。
每每有奏折,他都侃然正色,虽然逢到喜怒之事,也不改变其常态。
高祖叹赏他有吏才,赐钱二十万,并赐缣帛三百匹,升他作散骑常侍。
开皇八年(588),皇上亲自考察百官,以卢恺为上等。
卢恺坚持辞让,不敢接受,高祖说:“吏部你很勤勉能干,以前我曾听说过。
如今你得到上等考绩,大家议论,都与我相同。
当仁不让,你有什么惭愧呀?事情都在我心里,不要推让了。”一年多后,卢恺任礼部尚书,兼管吏部尚书事。
适逢国子博士何妥与右仆射苏威不和,何妥告苏威一些人背后的事。
卢恺受牵连,皇上把卢恺交给官吏办罪。
司法部门告卢恺说:“房恭懿,是尉迟迥一党的,不应当官。
苏威、卢恺二人,曲相推荐,累次加官,任他为海州刺史。
另外,吏部预选为官的人很多,卢恺不立即授官职,都看人打发。
苏威的堂弟苏彻、苏肃二人,都是乡里正式推荐到吏部的,苏彻的文书后到,却被先授官职。
苏肃左脚有毛病,又无才能,卢恺因苏威的缘故,授他朝请郎之职。
卢恺搞朋党,事情很明白。”皇上大怒说:“卢恺敢把天下的官职用作私人的恩惠!”卢恺取下官帽叩头说:“皇太子要任通事舍人苏夔为舍人,苏夔就是苏威的儿子,我认为苏夔不应升迁,坚持禀告皇太子而作罢。
我若与苏威有私情,怎会这样!”皇上说:“苏威的儿子,朝廷都知道,你于是固执己见,是为了邀功请赏。
至于朝廷不知道的,你就与之结朋党,这是奸臣作的事!”于是除名为百姓。
不久,卢恺死在家里。
自北周以来,选官不分清浊。
到卢恺管吏部,与薛道衡、陆彦师等人,甄别士人,所以被人上谗言,说是结朋党,才落到这一步。
他儿子卢义恭继承爵位。