（1）嘘(xū)：吹。
（2）玄间：宇宙。
（3）薄：迫近。
（4）伏：遮蔽。
（5）感：通“撼”，动摇。
（6）神：变幻莫测。
（7）汩(ɡǔ)：淹没。
龙吐出来的气变成云，云本来就不比龙灵异。但是龙乘着这云，可以自由往来于天地之间，它逼近日月，能遮蔽日月的光芒，它的感应能撼起雷电，变化神奇莫测，于是使雨水降落于大地之上，奔流于山谷之间。云也是奇异灵怪的呀！
云，龙能使它变得灵异；而像龙那样的灵异，就不是云能使它那样的了。但是龙如果得不到云，也就无从使它的灵气显示出来。失去它所凭借的东西，是真的不行啊！
奇怪呀！龙所依靠的东西，竟然是它自己所创造出来的。《易经》上说：“云跟随着龙。”既然叫龙，云自然会跟从着它了。
这篇文章的具体创作时间不详，大致写于《送穷文》和《进学解》前后，大约在贞元十九年（803）年至元和八年（813年）之间。这十年期间，韩愈一是在仕途上屡屡受挫，极不得志。二是在社交上，韩愈因刚正不阿，喜方恶圆，对朋友剖肝输胆，直言不讳，却常常遭到朋友的误解和指责而不予帮助，故此韩愈在思想上受到极大创伤。此文就是韩愈在这种心情下所作的。
文章以龙喻圣君，以云喻贤臣，借“龙嘘气成云”，然后“乘是气，茫洋穷乎玄间（宇宙间）”的传说，阐明贤臣离不开圣君任用，圣君也离不开贤臣辅佐的道理，可以视为《马说》的姊妹篇。韩愈有“文章巨公”和“百代文宗”之名，著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等等。
这篇根据典籍和传说写的杂感，用意很明显：作者以龙喻圣君，以云喻贤臣，说明了圣君与贤臣之间的关系，即圣君是要依靠贤臣建功立业，贤臣又要仰仗圣君的识拔才能荷重行远，如此才能相得益彰。
通篇只就龙与云的关系着笔，从一个“灵”字着眼，所无一句点明本旨，可处处扣题。含蓄而又生动形象的写法，使行文委婉曲折，起伏跌宕，读来意味深远。“龙”与“云”相互依存，形象说明了圣君与贤臣相互依存。贤臣固然不可无圣君，而圣君更加不可无贤臣，说明要使国家长治久安，圣君与贤臣缺一不可。
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