（1）平：讲和。书：记载。
（2）司马子反：楚国大夫。
（3）堙(yīn)：小土山。
（4）柑：通“钳”，指让马嘴衔住木棍，不能进食。
（5）矜：怜悯。
（6）反：通“返”。
楚国和其他国家讲和的事情，鲁史是不记载的，这次为什么记下来了？是为了赞扬这次的讲和是由两国的大夫自己促成的。为什么要赞扬两国大夫自己促成讲和呢？楚庄王围攻宋国都城，他的军队只有七天的口粮而已，如果吃完这些粮食还不能取胜，就只有打道回府了。楚王于是派司马子反登上土堙，窥探宋城中的动静。正巧宋国的华元也登上了宋城中的土堙，他看见了司马子反，于是就出来见他。司马子反问：“城中的情况如何？”华元说：“疲惫不堪了！”司马子反问：“到了什么程度？”华元回答说：“交换了孩子吃，劈开尸骨当柴火做饭。”司马子反说：“唉！真是疲惫到极点了！虽然如此，但我听人家说过：被围困的人往往让马嘴里衔一根木棍，然后再喂它，马没办法吃到草，外人看起来好像是马已经吃得很饱的样子，他们还把肥壮的马牵出来给客人看，表示不缺粮草。可是你为什么要说出城中的实情呢？”华元说：“我听说：君子见到别人困厄就会产生怜悯，小人见到别人困厄就会幸灾乐祸。我见你是个君子，所以以实相告。”司马子反说：“我知道了。你们努力防守吧，我军也只有七日的口粮了，吃完这些粮食还不能取胜，就不得不解围回国。”说罢，向华元作揖告别。
司马子反回到庄王那里，庄王问：“情况如何？”司马子反回答说：“已经是疲惫不堪了。”庄王问：“到了什么程度？”司马子反回答说：“城中的人交换孩子吃，劈开尸骨当柴火烧。”庄王说：“唉！确实是疲惫到极点了！虽然如此，我还是要攻下宋城，然后再回去。”司马子反说：“不行。我已经告诉他军中只有七天的口粮了。”庄王勃然大怒，说：“我派你去侦察敌情，你为什么要把我军军情告诉他？”司马子反说：“小小的宋国，尚且有不欺骗别人的臣子，我们楚国难道可以没有吗？所以我也把实情告诉了他。”庄王说：“好吧，先住下来，不要再有什么举动了。尽管宋国已经知道我军军粮将尽，我还是要打下这里，然后再回去。”司马子反说：“那么就请您住在这里好了，我请求回去。”庄王说：“你离开我回去，让我和谁一起住在这里？我也跟你一起回去吧。”于是带领军队离开了宋国。所以君子赞扬这次讲和是由两国大夫自已促成的。他们都是大夫，而为什么称他们为“人”？是为了贬低他们。为什么要贬低他们？因为讲和的人是处在下位的臣子，这样做有越权之嫌。
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