《诗》文宏奥，包韫六义；毛公述《传》，独标“兴”体，岂不以“风”通而“赋”同，“比”显而“兴”隐哉？故“比”者，附也；“兴”者，起也。附理者切类以指事，起情者依微以拟议。起情故“兴”体以立，附理故“比”例以生。“比”则畜愤以斥言，“兴”则环譬以托讽。盖随时之义不一，故《诗》人之志有二也。
观夫“兴”之托谕，婉而成章，称名也小，取类也大。关雎有别，故后妃方德；尸鸠贞一，故夫人象义。义取其贞，无疑于夷禽；德贵其别，不嫌于鸷鸟；明而未融，故发注而后见也。且何谓为“比”？盖写物以附意，扬言以切事者也。故金锡以喻明德，珪璋以譬诱民，螟蛉以类教诲，蜩螗以写号呼，浣衣以拟心忧，席卷以方志固：凡斯切象，皆“比”义也。至如“麻衣如雪”，“两骖如舞”，若斯之类，皆“比”类者也。楚衰信谗，而三闾忠烈，依《诗》制《骚》，讽兼“比”、“兴”。炎汉虽盛，而辞人夸毗，诗刺道丧，故“兴”义销亡。于是赋颂先鸣，故“比”体云构，纷纭杂遝，倍旧章矣。
夫“比”之为义，取类不常∶或喻于声，或方于貌，或拟于心，或譬于事。宋玉《高唐》云∶“纤条悲鸣，声似竽籁”，此比声之类也；枚乘《菟园》云∶“猋猋纷纷，若尘埃之间白云”，此比貌之类也；贾生《鵩鸟》云∶“祸之与福，何异纠纆”，此以物比理者也；王褒《洞箫》云∶“优柔温润，如慈父之畜子也”，此以声比心者也；马融《长笛》云∶“繁缛络绎，范、蔡之说也”，此以响比辩者也；张衡《南都》云∶“起郑舞，茧曳绪”，此以容比物者也。若斯之类，辞赋所先，日用乎“比”，月忘乎“兴”，习小而弃大，所以文谢于周人也。至于扬、班之伦，曹、刘以下，图状山川，影写云物，莫不织综“比”义，以敷其华，惊听回视，资此效绩。又安仁《萤赋》云，“流金在沙”，季鹰《杂诗》云，“青条若总翠”，皆其义者也。故“比”类虽繁，以切至为贵，若刻鹄类鹜，则无所取焉。
赞曰∶
《诗》人比兴，触物圆览。物虽胡越，合则肝胆。
拟容取心，断辞必敢。攒杂咏歌，如川之澹。
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