阴谋作为,不能于背时秘处行之(4)。夜半行窃,僻巷杀人,愚俗之行(5),非谋士之所为也。如:开皇九年,大举伐陈(6)。先是弼(7)请缘江防人,每交代之际,必集历阳(8),大列旗帜,营幕蔽野。陈人以为大兵至,悉发国中士马,既而知防人交代。其众复散,后以为常,不复设备。及若弼以大军济江,陈人弗之觉也。因袭南徐州(9),拔之。
(1)备周则意怠:备,防备;周,周密、周到;意,意志、思想;怠,懈怠、松懈。全句意为:防备十分周密,容易使自己有恃无恐,意志松懈。
(2)阴在阳之内,不在阳之对:阴,这里指的是秘密谋略;阳,这里指公开的行动;对,对立、相反的方面。全句意为:秘密的谋略就隐藏在公开的行动之中,而不与公开行动相对立。
(3)太阳,太阴:太,这里是指极端、特别、非常之意。全句意为:在最公开的行动后面往往隐藏着最秘密的阴谋。
(4)不能于背时秘处行之:背时,趁着没人在的时候;秘处,隐秘之处。全句意为:(机密的谋略)不能在背着人的时候或者是隐蔽之处进行。
(5)愚俗之行:愚,愚蠢;俗,庸俗、鄙俗。全句意为:这是愚蠢、鄙俗的人的行为。
(6)陈:陈国乃是公元557年陈霸先称帝建国,定国号为陈,建都城于建康,也就是今天的南京。
(7)弼:贺若弼544—607,复姓贺若,字辅伯,河南洛阳人,隋朝著名将领。
(8)历阳:今安徽省和县一带地方。
(9)南徐州:今天的江苏省镇江市一带。
防备过于周密,容易导致思想麻痹、意志松懈,司空见惯的事情就不会引起怀疑。密谋隐藏在公开的行动之中,而不是与公开行动相对立的。最公开的行动当中往往隐藏着最秘密的阴谋。
施行计谋,不必选择背着人和隐蔽的地方进行。趁黑夜行窃,钻进僻静的巷子里杀人,这些都是愚蠢、鄙俗之人的行为,真正的智谋之士是不屑于此的。如:公元589年,隋朝大举攻打陈国。战前,隋将贺若弼奉命统领江防,经常组织沿江守备部队调防。每次调防都命令部队在历阳集中,还特令三军集中时,必须大张旗帜,遍支营帐,张扬声势,好迷惑陈国。陈国果然难辨虚实,起初还真以为隋朝大军到来,就把国中士卒兵马全部发了出来,准备迎战。可不久后,却发现隋军守备人马只是调防,并非出击,陈国便撤回集结的迎战部队。如此三番五次,隋军调防频繁,陈国也就司空见惯,不再加以防范,戒备开始松懈。等到隋将贺若弼率大军渡过长江,陈国军队仍毫无觉察。因此,隋军轻而易举,一举拔取陈国的南徐州。