(1)皇:大。纯:正,常。不纯命:指天命反复无常。
(2)百姓:指楚国的百姓。震愆(qiān):震恐,惊恐。
(3)民:普通百姓。
(4)方:正当。仲春:夏历二月。
(5)去:离开。故乡:指郢都。就远:到远方去。
(6)遵:循、沿着。江夏:长江、夏水。夏水,长江的支流,因冬涸夏水而得名。
(7)国:这里是国都、京城的意思。轸(zhěn)怀:痛心,哀痛。
(8)甲:甲日。古时以干支纪日。鼂(zhāo):通“朝”,早晨。
天命反复无常,为什么让百姓们惊恐万端?民众颠沛流离,亲人失散,在这仲春二月逃向东方。离开故乡郢都走向远方,沿着长江夏水一路流亡。出了郢都城门便痛切地思念,甲日的早晨我动身向东方。