(1)遂古:远古。遂,通“邃”,远,往。
(2)上下:指天地。
(3)冥:昏暗。昭:光明。瞢(méng)暗:昏暗不明、模糊不清的样子。
(4)冯(píng)翼:大气鼓荡流动的状态。像:本无实物存在的只可想象的形象,景象。
(5)明明暗暗:指一天分昼夜而有明有暗。
(6)时:通“是”,这个。
(7)阴阳:阴气和阳气。三合:参错相合。三,通“参”。
(8)本:本源。化:化生,派生。
(9)圜(yuán):同“圆”,指天体。九重:古说天有九重,极言其高。重,层。
(10)营度:量度营造。营,经营。度,度量。
(11)兹:此,这。何功:何等的工程。
(12)孰:谁。
(13)斡(guǎn):运转的枢纽,转轴。维:指系于轴上的绳索,这里指空间维度。
(14)天极:天的顶端。加:放置,安放。
(15)八柱:古代传说有八座大山做支撑天宇的柱子。当:支撑。
(16)亏:缺陷。
(17)九天:指天的四面八方。际:边界。
(18)安:哪里。放:依傍。属(zhǔ):连接。
(19)隅:角落。隈(wēi):弯曲的地方。
(20)沓(tà):会合,指天地相合。
(21)十二:指十二辰,即日月在黄道上的十二个会合点。焉分:怎样划分。属:依附,寄托。
(22)陈:排列。
(23)汤(yáng)谷:或作“旸谷”,神话中地名,传说太阳由此升起。
(24)次:停宿,止息。
(25)蒙汜(sì):古代神话中太阳在晚上停住的地方。
(26)明:天亮。晦:夜晚。
(27)夜光:指月亮。德:通“得”。
(28)死:指月缺而渐没。育:指月没而复圆。
(29)厥:其,指月亮。利:好处。
(30)顾菟(tù):菟,即“兔”,“顾菟”是月中的兔名,闻一多《天问疏证》认为是蟾蜍。
(31)女岐:或作“女歧”,神话传说中的神女。合:交配,婚配。
(32)取:得,生。
(33)伯强:传说中北方的一位风神。
(34)惠气:即惠风,和畅的风。
(35)阖(hé):关闭。
(36)角宿(xiù):星座名,二十八宿之一,东方青龙的第一宿,由两颗星组成,夜里出现在东方,古代传说两颗星之间为天门。旦:明。
(37)曜(yào)灵:指太阳。
请问:远古开始之时的情形,是谁把它传给后代的?天地尚未成形之前,又根据什么考察出来?明暗不分浑沌一片,谁能探究根本原因?宇宙混沌一团,怎么识别将它认清?白天光明夜晚黑暗,究竟为什么这样安排?阴阳渗合而生万物,哪是本体哪又是支派?天体分为九重,是谁环绕它量度确定的?这是一个多么巨大的工程,当初建造它的又是何人?使天体围绕轴心旋转的绳系,到底拴在什么地方?天轴的顶盖究竟架在何方?八根支持天体的擎天柱,安放在哪里?东南方的地面为什么缺损不齐?平面上的九天边际,各在哪里依傍相连?天际的角落曲折很多,又有谁能知道它们确切的数量?天在哪里与地交会?黄道天体又是怎样划分为十二区的?日月天体依托在哪里?众星在天如何置陈?太阳从旸谷升起,到蒙谷落地;从天亮到天黑,所走之路究竟几里?月亮有着什么高尚的德行,可以缺而复圆?那月中黑点是什么东西,难道是一只蟾蜍在里面?神女女岐没有配偶,为何能够产下九子?风神伯强住在何处?那和畅的风又是从哪里吹来?为什么天门关闭就是夜晚,天门开启就是白天?东方角宿还没有放光,太阳又藏在什么地方?