《道德经》亦称《老子》或《老子五千文》,相传为春秋时期老聃所著。为什么说是相传呢?这里需要简单地介绍一下老聃及其生活的历史背景。老聃即老子,姓李,名耳,字伯阳,春秋时期的思想家,楚国苦县厉乡曲仁里人(今河南鹿邑东),做过周朝“守藏室之史”即管理王室藏书的史官,相当于现在的国家图书馆和档案馆的馆长。老子所生活的时期,正是周王朝的末期,这个时期,周天子的中央政权早已成为摆设,地方政权视王权为玩物,整天打着仁义的旗帜到处打打杀杀。做为一个有思想的人,老子面对这样一个诸侯并起、王权衰落、道德沦丧的社会现实,肯定会透过悠远的历史,来分析当时社会所表现出来的各种弊端和不良习气,由此