长城——中华民族的象征

早在公元前９世纪的西周，就开始沿边界修筑烽火台。敌人来时，在台上举烟，通报敌情。春秋战国时，各国沿国界也修建了互相防御的烽火台。公元前七世纪中，为了把与秦国接壤的各个孤立烽火台联结起来，楚国首先建造城墙，就是最早的长城。以后各国相继建造。秦始皇统一中国，拆除各国间的长城，只留下北方燕、赵、秦三国的并把它们联结起来，以抵御北方游牧民族的侵袭，“起临洮，至辽东，延袤万余里。”

汉代将长城向西延伸到河西直到新疆，在甘肃敦煌设玉门关和阳关，保障丝绸之路的畅通。汉以后各皇朝大都维修过长城，以明代规模最大，完成了东达辽东，西止甘肃嘉峪关，横贯中国北部长达11300余华里的人类最伟大的工程。长城有时有内外多重，甚至多达二十余重，将所有城墙相加，有14600余里。若统计2000年间历代所筑长城，估计总长可以达到10万里，足可围绕地球一圈而有余。长城在历史上起过很大作用，防范了北方游牧人的侵袭，保证中原的安宁，使得中西经济文化交流的丝绸之路得以畅通，也促进了边关各民族的和平贸易与交流。

时至今天，长城作为军事工事的实用功能已经不存在了，它的美却长存了下来，成为人的美的观照的对象，具有重要的审美价值。

长城城墙多沿着蜿蜒起伏的山脊线延伸，常利用山脊外侧为陡崖的地形，山、墙相依，更加险固。那雄伟的关城，流转若动的城墙，挺然峭拔的城楼、角楼和敌台，孤绝独出的烽火台，它们所构成的点、线、面结合的神奇构图，都转化成了美的韵律，美的节奏。长城逶迤上下，又把自然原本存在的美的节奏明显地点示出来，原来完全自在无情的自然被赋予了人的判断，也就成了和人的感情息息相关的了。所以，美学家评论说：长城“宛如神奇的巨笔在北国大地上一笔挥就的气势磅礴的草书。城上的敌楼就是这草书中的顿挫，雄关就是这草书的转折，而亭障、墩、堠则是这草书中错落的散点，形成一幅结构完整的艺术巨作。是真正的‘大地艺术’”。长城的美属于壮美，是一种崇高的美，一种体现“天行健，君子以自强不息”的美，以雄伟、刚强、宏大、粗犷为特征，是中国人追求和平并勇于开拓进取精神的体现，传达出一种深沉的民族感情。

所以，长城不仅是美的，也是中华民族民族性格的象征。由此可见，建筑艺术的本质，不仅是显现出某种美的形式，更要求创造出某种超脱于与物质性的目的性规律性，而与其精神性的目的性规律性相统一的富于意味的形式，以渲染出某种相当强度的情感、情趣，富于表情和感染力，最后喻示出与某种思想观念如自然观、伦理观、宗教观和审美趣味等相关的倾向性，以陶冶和震憾人的心灵。它的精神文化的意义更强也更深刻。如果说重在“悦目”的美观之美只是一种浅层的愉悦，而重在“赏心”的艺术之美，则更加追求一种意境，重在心的震动的更丰富更深刻的那些真愫。所以罗丹才说：“整个我们法国就包涵在我们的大教堂中，如同整个的希腊包涵在一个巴特农神庙中一样。”西方当代艺术史家简森也说：“当我们想起过去伟大的文明时，我们有一种习惯就是应用看得见，有纪念性的建筑作为每个文明独特的象征。”雨果定义建筑是人类思想的纪念碑：“人民的思想就象宗教的一切法则一样，也有它们自己的纪念碑。人类没有任何一种重要的思想，不被建筑艺术写在石头上。”他还说建筑是“石头的史书”。如果我们把“思想”二字，改成为既包含精神文明又包含物质文明的“文化”，即“建筑是人类文化的纪念碑”，或许会表述得更加完整。那么，也可以说长城就是中华民族的纪念碑了。