在汉画像砖石及壁画中,曾多次出现这类建筑的形象,再佐证以文献,可知当时桥梁有多种式样。
一为柱梁式桥。这种桥置木桩或石礅于水中,上架木梁或石梁,再铺板成桥。它的形象又分为平直的与折线的两种形式。前者桥面平直,一如四川画像砖石中所示的长安渭河桥。其承桥之木桩排列成行且甚密集,桥面可容二车并行,桥侧构水平之卧棂勾阑。文献中提及的东汉洛阳跨谷水之阳渠石桥亦大体如是。折线式桥侧面形状如高度不大之梯形,桥自两岸起向上斜起,至河中改为平直,其结构仍如前者。使用此种式样可能有利于船舶自桥下通过。在某些画面中,除桥上通行车马,桥下有船外,桥之两端各立表木一根,以告路人桥头之所在。
二为拱式桥。拱式桥见于画像石者有多例。桥拱表现为弧线形,这在交通上是比较合理的。汉代之拱桥,虽历史文献中全无线索,但画像石上所刻图像恐难出于虚构,惟有待日后发现实物予以证实。
汉代画像砖上所表现的拱桥,上有车马行人,下有船只通过