《周易》传说为周文王(前1152-前1056)所演。西方的古典传统则发轫于古希腊时代(前800-前146),具体说来源于这个时代的古典时期(前323-前146)。古典时期前承古风时期(前800-前479),后开希腊化时期(前323-前146)。此时的古典主义原则大致可以概括为三点:简约、对称、节制。在这些美学原则的背后,隐含着古希腊人对完美以及理想形式的追求;《周易》被国人尊为群经之首、大道之源。用古希腊的古典主义美学原则浅读《周易》乾坤二卦中体现出的古典美,可以探访两种文明之间深层的相似与不同。
《周易》的简约之美不言而喻。就