清代的造园盛期是自康熙皇帝开始到乾隆皇帝为止。康熙皇帝用武力取得了政局的稳定，经济得到恢复和发展以后，就开始了皇家园林的建设。建设集中在北京的西郊和河北的承德两地。承德是清代皇帝带着皇族狩猎和习武的地方，那里有山有水，气候凉爽。康熙四十二年(公元1685年)开始在那里利用山丘起伏和热河泉水汇集之地兴建皇家园林，占地共8000余亩，这就是清代最大的皇家园林——承德避暑山庄。
北京的地形是三面环山，中间为一小平原，地势由西向东逐渐倾斜，北京的西郊正处于西面山脉与平原交接之处，多丘陵，除西山外，还有玉泉山、瓮山，地下水源充足。自金代开始，这里就建有不少皇家和私家的园林。到清代，把这些官私园林都没收入官，康熙利用明代官吏李伟的“清华园”旧址建造了畅春园，前有供议政和居住的宫殿部分，后有以水为主的园林部分，成为西郊的第一座离宫型园林。接着又将玉泉山的澄
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