南宋绍熙三年(1192年),朱熹承父遗愿,定居于建阳考亭,在此建书院招门生,聚众讲学和著述。书院初名竹林精舍,绍熙五年(1194年),改为沧洲精舍。
从绍熙三年至庆元六年(1192年-1200年)前后约八年时间,朱熹大部分时间都在考亭讲学和著述。蔡元定、黄榦、蔡沈和陈淳等一大批门生聚集在考亭,这些人都是当时社会各界的精英。他们聚集在考亭这个当时知名的高等学府,研经读史,积极开展各种学术文化活动,使当时的考亭书院成为继承和发展孔孟原始儒学、开创新儒学的大舞台。
淳祐元年(1241年)正月,朱熹逝世40年