朝朝琼树后庭花:写南朝事。朝朝:天天、每天。步步金莲潘丽华:写南北朝时南齐东昏侯事。龙蟠虎踞:形容金陵(今南京)地形的雄壮险要。危城:指高高的城墙。凤不至空台上:指凤凰台,在南京城西南角。燕飞来百姓家:言东晋王、谢两大贵族的豪华住宅,如今已变成百姓的住宅。
作者写了陈后主、南齐东昏侯的荒淫无耻,强调尽管金陵是“钟皇龙蟠,石城虎踞”险要之地,也保不住统治者的衰亡。皇帝的宫阙和贵族的府第,如今都是寻常百姓的茅舍。这就是历史提供的借鉴。