大京班后台。
名角儿扮戏的特别戏房。
【名丑左宝奎扮好《乌龙院》里的张文远，坐在刘老板的大镜子前面，故意地仔细端详。
【萧郁兰，一位新来的坤角花旦，扮好阎惜姣也坐在镜子前面跟左宝奎闲谈。
左宝奎：（把面部化妆斟酌了好一会）今晚也不知怎么回事，老扮不好。
萧郁兰：（一面理着头上的珠翠）得了。扮得再好也是个小花脸儿。
左宝奎：（仍是一面匀粉）别瞧我是个小花脸儿，在阎惜姣的眼睛里面，还是个大大的小白脸儿呢。
萧郁兰：这才叫："情人眼里出西施。"
左宝奎：不，不是"出西施"，是"出张文远"。（彼此大笑）这是咱们唱戏的挺公道的地方，人家自以为是漂亮人物，够得上骗人家老婆的，咱们在戏台上偏叫他去丑。
萧郁兰：（微笑）不过左老板也只好在戏台上骗骗人家的老婆罢了。
左宝奎：那不就成了吗。人总得安份，像我这样的平凡人，能够在后台跟萧小姐这样的聪明姑娘聊聊天，就够幸福的了。
萧郁兰：同我我有什么好我看你同她才谈得起劲呢。
左宝奎：别瞎说了，"她"是谁？
萧郁兰：（努一努嘴）你听！
【内刘凤仙唱《玉堂春》中一段[二六]："打发公子回原郡，悲悲切切转回楼门。公子立誓不再娶，玉堂春到院我誓不接人。"接着台下叫"好"之声，和许多怪声。
左宝奎：（悟）哦，凤仙儿啊。
萧郁兰：可不是吗？
左宝奎：（鄙笑）那种没有良心的女人，我同她谈得起劲儿。
萧郁兰：（低声）怎么说她没有良心？
左宝奎：你不知道她跟刘老板的关系？
萧郁兰：我才来半个多月嘛。
左宝奎：我告你吧。……
【后台经理匆匆上。
经理：老板来了没有
左宝奎：还没有来。
经理：老板从不误场的，今天怎么啦。
左宝奎：是啊，平常总是老早就来了的，今天许是有了什么事吧。
经理：（顿足）这怎么办！《玉堂春》就要下了。
左宝奎：叫前台码后点儿吧。他一会儿准到的，误不了。
【经理下。
萧郁兰：（女性的好奇心，低声）你说，她怎么没有良心？
左宝奎：（低声）我对你说了，你可别告诉人家。
萧郁兰：那自然哪。
左宝奎：谁相信你。叫一个女人守秘密，好比叫孙悟空守蟠桃园，非坏事不可。你得发誓。
萧郁兰：那么，你且听了。
左宝奎：（戏味）大姐请讲。
萧郁兰：左老板对我说了真情实话，我要是告诉了人家，天把我怎么长，地把我怎么短。
左宝奎：哈，哈，你倒唱起《坐宫》来了。
萧郁兰：好，这一下可真发誓了。我若告诉了人家，到下一辈子再变女人。
左宝奎：还再唱花旦。
萧郁兰：左老板也再唱小花脸儿跟我配戏。
左宝奎：得了，我下一辈子再唱小花脸儿可受不了。……老实告诉你吧。你猜凤仙儿先前是干什么的。
萧郁兰：我怎么知道。
左宝奎：她呀，她是从小就卖给人家当小丫头的。时常给她太太打得满屋子转。有一回她手打碎了她太太的一个玉钏子，一想这可没有命了，才逃到外面来。她又没有亲戚朋友可找，就躲在人家屋子后头哭。这给刘老板看见了，可怜她，把她收留在家里，替她出钱请师父叫她学戏，老板也亲自指点她，跟她制行头，在她身上真没有少花心血。
萧郁兰：那么现在鼎鼎大名的刘凤仙是刘老板给一手提拔出来的了。
左宝奎：可不是。
萧郁兰：这么说起来，凤仙儿得大大地报答刘老板才对啊。
左宝奎：可不是。从前这孩子对刘老板倒还好，近来可越不成话了。
【内刘凤仙：唱《玉堂春》中的一段："皮氏一见变了脸，她说犯妇害官人，约同乡邻共地保，拉拉扯扯到公庭。"
【台下彩声和怪声叫好之声不绝。
萧郁兰：凤仙儿的人缘可真下坏。
左宝奎：咳，论聪明，论扮相，谁不说是一块好料，可是这年头就容不了好东西。……老板最讲究戏德，戏品，巴巴地望她做个好角儿，哪知道她偏不在玩意儿上用工夫，专在交际上用工夫。因此外行越欢迎，内行就越看不顺眼儿了。……这还不算，你看见那老坐在右边楼上第一个包厢里的那个戴尖顶儿帽的没有？
萧郁兰：（想一想）是不是那姓杨的？
左宝奎：你怎么认识他？
萧郁兰：昨天他还同一个报馆里的记者问我要照片儿呢。
左宝奎：你得当心，那真是个坏蛋，社会上有了这种人就像家里有一窝小耗子似的，什么好东西不给破坏完。
萧郁兰：他今晚又来了吗？
左宝奎：怎么没有来，他每晚都不告假，有许多真想看咱们的戏的，不是没有钱，就是没有工夫，偏偏他有的是钱，有的是工夫。
萧郁兰：我看他每逢凤仙儿上，他就坐在那儿看戏，凤仙儿一下，他就溜到后台来了。难道还想打凤仙儿的坏主意吗？
左宝奎：不是打她的坏主意，莫非真爱她的艺术？
萧郁兰：他岂不知凤仙儿是刘老板的。
左宝奎：这年头讲的是霸道，只要是自己喜爱的，管他是谁的不过这个也不能全怪人家，只怪自个儿不好。（笑望萧郁兰）像咱们萧小姐这样的正派姑娘，人家能勾引得坏吗？
萧郁兰：（笑了）那倒很难说。
【刘振声的跟包阿福上。
左宝奎：（对阿福）阿福，老板来了吗？
阿福：来了。（预备脸水等）
【内刘凤仙唱《玉堂春》中的一段："王公子一家多和顺，奴与他露水夫妻有的什么情"
【接着有人怪声叫"好嘛"。
【经理疾上。
经理：老板还没有来吗
阿福：来了，来了。
经理：（拭汗）真把我给急死了，再不来可真要误了。
左宝奎：还不要紧，叫前台再码后点儿。
【经理下。
【刘振声，一代名优，抑郁执拗之态可掬，便服上。
左宝奎：哦呀，老板来了。
刘振声：（略拱手）辛苦，辛苦。
左宝奎：辛苦，辛苦。
【刘振声就坐，吸烟后，徐徐洗面化妆。
左宝奎：怎么这个时候才来他们催了好几趟了。
刘振声：家里来了几个老朋友。前面谁的戏
左宝奎：凤仙儿的《玉堂春》，早就要下了。您没有来，才叫他们码后。
刘振声：唔。（穿上彩裤，着上靴）阿福，撂头。
【阿福给刘振声撂水纱，戴上网巾等……
刘振声：（一面扮戏，慨然对左宝奎）我也许不久要上烟台去。
左宝奎：为什么？
刘振声：今天有一个朋友从烟台来邀角儿，我说我去。
左宝奎：（惊）您怎么到那样的小地方去？
刘振声：那个地方虽小，可是懂得我的倒很多。再说，我也想走动一下。……
左宝奎：（同情）您走动一下我也赞成，凤仙儿呢当然跟您一块儿去哪
刘振声：（一面扮戏，默然有顷）谁管得着人家呢。
【左宝奎，萧郁兰相视默然。
【内刘凤仙白："大人哪。……[二六〕：王公子好比采花蜂，想当初花开多茂盛，他好比蜜蜂儿飞来飞去采花心，到如今朝风暮雨摧残尽，为何不见蜜蜂行"
【内小生白："快快出院去吧。"
【内刘凤仙白："是。悲切切哭出了都察院……"
左宝奎：凤仙儿快下了。
【内刘凤仙唱："看他把我怎样行。"
【刘凤仙着《玉堂春》戏装上。
左宝奎：辛苦，辛苦。
刘凤仙：辛苦，辛苦。今天可真倒霉。弦子调门打得那么高，把我的嗓子都给逼哑了，后台还老是码后码后的。唷，先生您可来了。
刘振声：（点头）来了。
刘凤仙：怎么来得这么晚哪，家里有什么事吗？
刘振声：来了几个朋友。
刘凤仙：永康给我送衣服来了没有？
刘振声：没有。（扮得差不多好了）
刘凤仙：阿蓉回头去催一催。（卸妆）
阿蓉（替刘凤仙：卸妆）是。
【杨大爷，一头戴尖头儿帽的绅士，同一小报记者王梅庵：由右上。
杨大爷：（对王梅庵）你到后台来过没有？
王梅庵：没有。
杨大爷：到后台来玩比在前台看戏有趣得多。
【左宝奎将上场，恰与杨大爷：相撞。
杨大爷：啊，左老板！（握手）
左宝奎：呀，杨大爷，老没有见。
杨大爷：你这坏蛋，不是昨晚还见过的么？
左宝奎：哦，对，咱们昨晚还见过的哩。这些日子我不知怎么了，老是头昏脑胀的。难得杨大爷：每晚都来捧我。阿福，给杨大爷：倒茶。
【内声："左老板快上了。"
左宝奎：请坐，请坐，我一会儿就来陪您。（带着笑匆匆下场〕
杨大爷：（望着他下场，回头向王梅庵）这个坏蛋，他当我每晚是来捧他的。
王梅庵：哈哈。这样的误会是常常有的。
杨大爷：（忽见刘振声，有些惶愧，赶忙招呼）啊，刘老板。您好。
刘振声：（冷然敷衍）好，您好请坐。
杨大爷：（介绍王梅庵）这位王先生，是《春申日报》的。
刘振声：（略起声）哦，请坐。
杨大爷：这是刘老板。（四顾寻刘凤仙）
【萧郁兰默坐等候上场。
杨大爷：（见萧郁兰：）哦，萧小姐，您可好？
萧郁兰：（微笑）我好。
杨大爷：您好。
杨大爷：好。（给王梅庵：介绍）这位就是萧郁兰萧小姐。
王梅庵：哦。（招呼）
杨大爷：萧小姐虽是唱花旦的，可是后台都恭维她是个女圣人，像我们这样的人她睬都不睬哩。哈哈！
王梅庵：真乃艳如桃李，冷若冰霜。
萧郁兰：（笑）哪儿啊。我是个蠢孩子，什么话也谈不上来，您那多原谅。
杨大爷：别客气了。瞧您多会说话。哈哈。萧小姐，在北京的时候我也常看你的戏，那时候你的名字叫玉兰，怎么这会儿又改了郁兰了呢？
萧郁兰：从前有爸爸有妈妈的时候心里挺痛快的，所以叫玉兰；这会儿单剩了我一个出门在外，心里老是挺蹩扭，挺郁闷的，所以就改了郁兰了。
杨大爷：这用得着什么郁闷呢像萧小姐这样的姑娘到哪儿都是受欢迎的。还是叫玉兰的好。我挺喜欢这名字。（用手指写在掌心）玉兰。（向掌心一吻）
萧郁兰：（鄙视地微笑）怕不够味儿吧。
杨大爷：够味儿极了。
【王梅庵，萧郁兰皆笑。
【刘凤仙换好旗袍由屏风后面转出来。
萧郁兰：够味儿的在后头呢。
【内丑白："大姐，开门来。"
萧郁兰：（忙念戏词）来了……。（向杨大爷等）您坐会儿。（一笑匆下）
刘凤仙：唷。杨大爷，您刚来的吗？
杨大爷：（狼狈）啊，凤仙！我们来了一会儿了。……我给你介绍，这位是《春申日报》的王先生。（对王梅庵）这就是刚才演《玉堂春》的——你叫好把嗓子都给叫哑了的刘小姐。
刘凤仙：哦，请坐。
杨大爷：王先生一向仰慕你的艺术，几次要我带他来看你。
刘凤仙：不敢当。
王梅庵：刘小姐的色艺我们一向是很仰慕的。昨天我还在报上发表一篇介绍您的文章。您的玩意儿可真棒，有些读者还提议要给您封王哩。
刘凤仙：唷，那怎么敢当，都是您捧得好。
杨大爷：是呀，前回你那张照片就是在王先生的报上登出来的。
刘凤仙：谢谢。
王梅庵：可惜是本装的，而且小了一些，最好请刘小姐再给我一张大一点儿的戏装。
刘凤仙：有。家里有。《汾河湾》的，《御碑亭》的全有。杨大爷常到我家的，回头请杨大爷交给您得了。
【刘振声一面化妆，一面嫉怒的表情。
杨大爷：对，你找我吧。
王梅庵：好。不过顶好是《玉堂春》的。
刘凤仙：那倒没有。
杨大爷：不要紧啊，回头我带她去拍几张得了。总归关于凤仙儿的事都包在我身上。
刘振声：（忍无可忍，以拳击桌）什么东西！
杨大爷：（推开王梅庵，怒目对刘振声）你骂谁？
刘振声：（不欲启衅，最后的隐忍）我骂别人，不关你的事。
杨大爷：说话可得清楚一点。
刘振声：没有什么清楚不清楚，谁不是东西，我就骂的是谁。
杨大爷：（瞪眼）好！（四目对射）
【内旦白："三郎随我来。"
【丑："来了。"
【萧郁兰，左宝奎同下场，就是说同回扮戏的房里。
萧郁兰：（打量一下）怎么哪？
左宝奎：暖呀，杨大爷，我不是说一会儿就来陪您的吗怎么生我这么大的气呢
萧郁兰：老板，望着他干么！快上呀！
【众人内白："退堂了。"
刘振声：（由愤怒回复到他的艺术的世界）列位，少陪了。（下）
【刘振声内唱《乌龙院》〔二簧平板〕："大老爷打罢了退堂鼓，衙前来了宋公明。"
——幕落
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