却说这位走方郎中原是有本领的。当时他看定十二岁的小孩子，将来有大将军之命。年遐龄还不十分相信。那走方郎中又仔细一看，连连说道：“险啊！将来光大门庭的是他；险遭灭门大祸也是他。须要多读些诗书，才可免得这祸事。”提起他儿子读书的事体，年遐龄便触动了心事，叹了一口气，说道：“这孩子便坏在不肯读书！”那郎中说道：“老先生倘然信托晚生，包在晚生身上，教导他成个文武全才。”
年遐龄听他说话有几分来历，便邀他进府去暂住一宵。那郎中把自己的来历和教导年羹尧的法子，细说一番，说得年遐龄十分佩服。到了第二天，便要请他做先生。这郎中说道：“且慢，老先生且拿出二万银子来，交给晚生，晚生自有办法。”年遐龄听了，毫不迟疑，便立刻拿出一扣钱庄折子交给先生，任凭先生用去。从此以后，合家上下，都称他先生。那先生拿了银钱，依旧不管教年羹尧；只是在年府后面买了一方空地，雇了许多工匠，立刻盖造起一座花园来。楼台曲折，花木重重，中间又造一座精美的书室；直到残冬，才把一座花园造成。四周高高的打一重围墙，独留着西南方一个缺口。先生便拣定明年正月十六日，为年羹尧上学的好日子。
到了那日，年遐龄便备办下酒席，请了许多亲友来陪先生吃酒。吃完了酒，年遐龄亲自送年羹尧上学去。他向先生作了三个揖，说了种种拜托的话，转身便走。先生把年遐龄送出了那围墙的缺口，吩咐工匠即刻把那缺口堵塞起来，只留一个小小窗洞，为递送茶水之用。那年羹尧住在围墙里面，只因花园造得曲折富丽，一天到晚玩着，却也不觉得气闷。那先生坐在书房里终日手不释卷，也不问年羹尧的功课。
年羹尧也乐得自由自在，在花园中游来玩去；他自从到了花园里，从不曾踏进书房一步，也从不曾和先生交谈一句。他高兴起来，便脱下衣裤，跳下池中去游一回水；有时爬到树上去捉雀儿。春天放风筝。夏天钓鱼，秋天捉蟋蟀，冬天扑雪，一年四季，尽有他消遣的事体。有时玩厌了，便搬些泥土，拔些花草，也是好的。他在花园里，足玩了一年，好好的一座花园，被他弄得墙坍壁倒，花谢水干，甚至于那墙角石根，都被他弄得断碎剥落。只有那先生住的一间书房，却不曾进去过，便是那先生眼看着年羹尧翻江倒海，他也不哼一声儿。后来年羹尧实在玩得腻烦了，便进书房去，恶狠狠的对先生喝道：“快替俺开一个门儿，俺要出去了。”先生冷冷的说道：“这园中没有门的，你倘要出去，须从墙上跳出去。”年羹尧见不给他开门，便擎着小拳头向先生面门上打去；只见那先生双眼一瞪，伸手把臂膀接住，年羹尧不觉“啊唷”连声。先生喝他跪下，他怕痛不得不跪了；先生放了手，他一溜烟逃出房门去，一连几十天，不敢踏进书房去。
看看又到了秋天，景象萧索，年羹尧也实在玩不出新鲜花样来了，便悄悄的走进书房去，只见先生低着头在那里看书。他站在书桌边默默的看了半天。忽然说道：“这样大一座园子，也被俺玩厌了；他这小小一本书，朝看到夜，夜看到朝，有什么好玩？”那先生听了，呵呵笑道：“小孩子，懂得什么？这书里面有比园子几千百倍大的景致，终生终世也玩不完，可惜你不懂得！”年羹尧听了，把颈子一歪说道：“俺却不信，你且说给我听听，怎样的好玩法？”那先生听了，摇着头说道：“你先生也不拜，便说给你听，没有这样容易。”那年羹尧听了，把双眉一竖，桌子一拍，说道：“拜什么鸟先生！俺不希罕！”说着，他一甩手出去了。这先生也任他去，不去睬他。
又过了十多天，年羹尧实在忍耐不住了，便走进书房来，纳头便拜。说道：“先生教我罢！”先生这才扶他起来，唤他坐下。第一部便讲《水浒全传》给他听，把个年羹尧听得手舞足蹈；接着又讲《三国志》、《岳飞传》，和古往今来英雄的事迹，侠客的传记。接着又讲兵书、史书、经书，以及各种学问的专书；空下来教他下棋、射箭、投壶。后来，十八般武艺也件件精通，又教他行兵布阵的法子和飞檐走壁的技能。足足八年工夫，教成一个文武全才。此时，先生便叫年羹尧自己打开围墙出去，拜见父亲。那年遐龄八年工夫不见他儿子，如今见他出落得一表人才，学成文武技能，如何不喜，忙去拜谢先生。那先生拱一拱手，告辞去了。任你年遐龄父子再三挽留，也留他不住。他临走的时候，只吩咐年羹尧记住“急流勇退”四个字。年羹尧如今富贵已极，却时时感念他的先生；因此他如今也十分敬重这位王先生。
这位王涵春，虽敌不得年羹尧先生的文武通才，但在年大将军家里，却也十分忠心。便是年大将军也十分信任他。他除教小公子读书以外，兼管着年家的家务；年大将军没事的时候，也常常找王先生说话去。这王先生是一位仁厚的长者，他见年大将军杀人太多，心中万分不忍；只因年大将军性如烈火，也不好劝得。年家有两个厨子，一个丫环，为王先生送去性命，这是王先生一生一世不忘记的。他在临睡的时候，总要念一念《金刚经》超度他们；这件功课，他到老也不肯间断。
第一个厨子姓胡，在年大将军家里当厨子已有四年了。有一天，年大将军请客吃酒，有一样菜名叫鼋裙，是年大将军特意点做的。这时，王涵春坐在第一位，家奴送上一大碗鼋裙来。王涵春不知是什么菜，问时，年大将军解说，是鼋鱼背上四边的肉，称做‘鼋裙’。说着，举起箸来逊客。王涵春夹一块在嘴里，年羹尧问他：“调味浓淡如何？”这时因菜太热，王涵春舌根上被菜烫得开不得口，只皱着眉心，把头略摇了一摇。年大将军看了，认做王先生嫌味儿不佳，他便回过头去，暗暗的向门外的侍卫点了一点头。停了一会，只见那侍卫手中捧着一个朱漆圆盘，盘上遮着一方红布，走进屋来，向上一跪，嘴里高声说道：“胡厨子做菜失味，如今砍下他的脑袋来了。”说着，把那红布一揭，只见盘中搁着一颗血迹模糊的人头；把屋子的客人，吓得个个转过脸儿去不敢睁眼。王先生问：“究竟为了什么事？”年大将军说：“因见先生皱着眉头，知道味儿不佳，所以吩咐把他砍了。”那王先生听了，不觉直跳起来，连说：“罪过！”才把自己因烫嘴才皱眉头的原因说了出来。那年羹尧听了，也不说什么，只是一笑罢了。
胡厨子被杀死以后，接下去的一个钱厨子，也知道从前的胡厨子，因做菜失了味儿砍脑袋的，便格外小心；每天吃什么菜，先去问王师爷。这样子做了一年，倒也平安无事。这王先生是杭州人，有一天，他忽想起杭州的豆腐脑，十分有味，第二天便吩咐钱厨子，做一碗豆腐脑。年大将军和王先生是同桌吃饭的，见了这碗豆腐脑，他便勃然大怒，说：“豆腐脑是最贱的东西，如何可以这么怠慢先生？”喝一声：砍下他的脑袋来！吓得那王先生忙下位来拦住，说明这碗豆腐脑是自己特意要的。年羹尧才罢休，又尝尝那豆腐脑的味儿，却十分可口，便吩咐：以后每天做一碗豆腐脑请先生吃。这王先生天天吃着豆腐脑，也吃厌了，只是不敢说。后来，那钱厨子因家中有事，告假回去，便雇用了一个新厨子。新厨子听说王师爷要吃豆腐脑，也照样做了一碗。年羹尧一尝，那豆腐脑又老，味儿又苦，不觉大怒，喝一声：“取下脑袋来！”王先生急要拦时，已来不及了。后来，那钱厨子假满回来，依旧做一碗豆腐脑，那味儿依旧是十分鲜美。王先生诧异得很，暗地里唤厨子来问时，那钱厨子说：每一碗豆腐脑，用一百个鲫鱼脑子和着，才有这个味儿。那王先生听了，连声说道：“阿弥陀佛！这新厨子真死得冤枉，叫他如何知道呢？明天快把这碗菜免了罢。”
过了几天，年羹尧又想出一样新鲜小菜来，立刻请了许多宾客，那王先生依旧坐了首席。酒过数巡，只听得年大将军吩咐上菜：只见每一桌上，上面安着一个大暖锅，暖锅里煎着百沸鸡汤鱼翅。又每人跟前，安一个五味盆，一个银锤子，一把银刀，一柄银匙。大家看了，都莫名其妙。停了一会，每人跟前搁着一个小木宠，笼里囚着一只小猴儿。那猴头伸出在笼顶外，好似戴枷一般，把猴子的颈子锁住，使它不能伸缩。年大将军先动手，举起锤子，在猴子的顶门上打一下，打成一个窟窿；把银匙探进窟窿去，挖出猴子的脑髓来，在暖锅里略温一温便吃。吃到一半，又拿银刀削去猴子的脑盖，再挖着吃。当时许多客人，见了年羹尧的吃法，都如法炮制；一时里猴儿的惨叫声，刀锤的磕碰声，客人的赞美声，诸声并作。王先生坐在上面，早已吓怔了，便推说头痛，溜回房去；那班客人个个吃得舐嘴咂舌，连称异味。年羹尧也吃得呵呵大笑。这一席酒，直吃到日落西山，杀了一百头猴子。
年大将军吃得酒醉饭饱，便踱进书房来看望王先生。这时恰巧有一个丫环送茶给王先生。那王先生一面伸手接茶，一面起身招呼年羹尧。两面一脱手，‘眶啷’一声响，一只玉杯儿打碎在地，溅得王先生一身的茶水。王先生忙拿手巾低着头抹干净那茶渍；耳中只听得‘飕’一声响，急抬头看时，那丫环的脑袋已经给年羹尧砍落在地。王先生到这时，忍不住把年羹尧劝说一番。并且说：“从来说的功高震主，大将军在此地一举一动，难保没有皇上的耳目在此，大将军如今正该多行仁德，固结军心。”
这王先生正说着，忽然外面送进一角文书来。年大将军看时，认得是他在京里的心腹写来的信。打开信来一看，早把个气焰万丈的年羹尧矮了半截；只听他嘴里不住的说道：“休矣！休矣！”那王先生接过信来一看，也不免愁眉双锁起来。原来年羹尧在任上的一举一动，都有侦探暗地里去报告皇帝知道。接着那都御史上奏章，狠狠的把年羹尧参奏了一本。内而六部九卿，外而巡抚将军，都纷纷的递着参折；最厉害的几条是说他“潜谋不轨”；“草营人命”；“占淫命妇”；“擅杀提督”。年羹尧看了，知道自己性命不保，便连夜整理些细软把小公子年成，托给王先生带到南方去，抚养成人，延了年家的一支血脉。这里王先生才走，那北京的圣旨已经到了。那圣旨上大概说道：
近年来年羹尧妄举胡期恒为巡抚，妄参金南瑛等员，骚扰南坪寨番民，词意支饰，含糊具奏；又将青海蒙古饥馑隐匿不报，此等事件，不可枚举。年羹尧从前不至于此，或系自恃己功，故为怠玩或系诛戮过多，致此昏瞆。如此之人，安可仍居川陕总督之任？朕观年羹尧于兵丁尚能操练，着调补浙江杭州将军。总督印务，着奋威将军、甘肃提督兼理巡抚事岳钟琪速赴西安署理。其抚远大将军印着贵送来京；奋威大将军印，如无用处，亦着赍送来京。
岳钟琪和年羹尧交情很好，得了这个信息，忙赶到西安来；一面接收年羹尧的印信，一面用好话安慰，答应他上奏章代求保全。又拨了一百名亲兵，沿路保护着。年羹尧和岳钟琪挥泪分别，急忙上路，看看到了江苏的仪征地方。这地方有水旱两条道路：从水道南下，便可直达杭州；从旱路北上，也可以直达北京。年羹尧心想：皇上做郡王的时候，俺也曾出过力来；如今俺倘能进京去面求恩典，皇上看在俺拥戴的功劳上，便复了俺的原官，也未可知。想罢，便亲自动笔写奏章；里面有两句道：“仪征水陆分程，臣至此静候纶音。”这不过想皇上回心转意，进京面陈的意思，谁知雍正皇帝看了这个奏章，越发触动了他的忌讳；他疑心年羹尧存心反叛，要带兵进京来逼宫，便将奏章交给吏部等衙门公阅。从来说的，“墙倒众人推”；况且年羹尧平日威福自擅，得罪官场的地方很多，那班官员，你也一本，我也一本，众口一辞，说年羹尧受莫大之恩，狂妄至此，种种不法，罪大恶极，请皇上乾纲独断，立将年羹尧革职，并追回从前恩赏物件。接着，又有许多沿路人民，纷纷告年羹尧“沿途骚挠”。这分明是那仇家指使出来的。那雍正皇帝看了，十分震怒，一夜工夫，连下十八道谕旨，把个赫赫有名的川陕总督抚远大将军年羹尧，连降了十八级，变做一个看管杭州武林门的城门官儿。
年羹尧到了此时，也是无可奈何，只得孤凄凄的一个人带了几名老兵，到杭州做城门官去。凡做城门官的，只有官员们进，照例须衣帽接送；那武林门又系热闹的所在，每日进进出出的官儿，不知有多少。却巧这时做杭州将军的不是别人，正是从前在年羹尧手下当过中军官，几乎被他杀死，后来改罚在桥下当更夫的陆虎臣。那陆虎臣钻了别人的门路，三年工夫，居然官做到提督。他听得年羹尧罚落到杭州看城门，便竭力运动去做杭州将军。这真是冤家路窄，他到任这一夭，摆起全副队伍，整队进城；合城的文武官员都在城门迎接，独有那位城门官儿年羹尧，若无其事，自由自在，穿着袍褂，在廊下盘腿儿坐着向日光。待到那陆虎臣走到他跟前，他依旧是不理不睬。
陆虎臣见状不觉大怒。喊一声：“年羹尧，认识俺吗？为何不站起来迎接？”年羹尧听了，向他微微一笑，说道：“你要我站起来吗？我却要你跪下来呢！”陆虎臣哈哈大笑道：“俺堂堂头品官儿，难道跪你这个城门官儿不成？”年羹尧说道：“虽不要你跪见城门官儿，你见了皇上总该跪下？”陆虎臣点着头说道：“那个自然。”年羹尧不慌不忙，站起身来说道：“陆虎臣，你看俺坐着的是什么？”陆虎臣看时，见他身下坐着的是一方康熙皇帝赏赐的旧龙垫；年羹尧又从怀中拿出一方万岁牌来，搁在龙垫上。喊一声：“陆虎臣跪！”那陆虎臣不知不觉跪下地去。行过三跪九叩首礼，年羹尧才把万岁牌捧进屋子去供着。
从此以后，陆虎臣心中越发衔恨。回到衙门去，连夜上奏章参年羹尧，说他有大逆之罪五，欺罔之罪九，僭越之罪十六，狂妄之罪十三，专擅之罪六，贪赃之罪十八，忌刻之罪六，侵蚀之罪十五，残忍之罪四，共计九十二大罪。按律便该凌迟处死。这本奏章，真是年羹尧的催命符；圣旨下来，姑念年羹尧平定青海有功，着交步军统领阿齐图监赐自裁。年富倚仗父势，无恶不作，着即正法。年遐龄、年希尧，着褫夺爵位，免议处分。所有年羹尧家产，尽数查抄入宫。这道圣旨下去，年氏全家从此休矣。这虽是年羹尧骄横获罪，也是雍正皇帝有意要毁灭功臣的深意。
当时，年羹尧虽死了，却还有国舅隆科多和大学士张廷玉，将军鄂尔泰等三人在世。他三人都是参与密谋的，雍正皇帝刻刻在念，总想一齐除去他们，苦得没有因由。那时，凡是朝廷外放的大员，皇帝便派一个亲信的人，暗地里去充他的幕友，或是亲随，监察着那大员的举动，悄悄的报入宫廷。
内中单说一位河东总督田文镜，他和鄂尔泰、李敏达一班大臣，最是莫逆。他外放的时候，李敏达荐一位邬师爷给他。田文镜因为邬师爷是李敏达荐的，便格外看重他，诸事和他商量。邬师爷问田文镜道：“明公愿做一个名臣吗？”那田文镜当然说愿做一个名臣。邬师爷说道：“东翁既愿做一个名臣，我也愿做一个名幕。”田文镜问道：“做名幕怎样？”邬师爷道：“愿主公给我大权，诸事任我做去，莫来顾问。”文镜问：“先生要做什么事？”邬师爷道：“我打算替主公上一本奏章，那奏章里面说的话，却一个字也不许主公知道；这本奏章一上，主公的大功便告成了。”
田文镜看他说话很有胆量，便答应了他。邬师爷一夜不眠，写成一本奏章，请田文镜拜发。那奏章到了京里，皇帝一看，见是弹劾国舅隆科多的奏本，说他枉法贪赃，庇护年羹尧，又恃功骄横，私藏玉牒，谋为不轨，种种不法行为。皇帝看了，正中下怀，便下旨削去隆科多官爵，交顺承郡王锡保严刑审问。隆科多是拥戴的元勋，他见皇帝翻了睑，如何肯服；当顺承郡王审问的时候，他便破口大骂，又把皇帝做郡王的时候如何谋害太子，如何私改遗诏，给他统统说个痛快。那顺承郡王见他说的太不像话，便也不敢多问；一面把隆科多打入囚牢，一面具题拟奏。说隆科多种种不法，罪无可恕，拟斩立决。后来佟太妃知道了，亲自去替他哥哥求皇上饶命。皇帝也念他从前的功劳，饶他一死。下谕道：“念隆科多是先朝的旧臣，免其一死，着于畅春园外筑室三间，永远监禁。妻子家产免与抄没。这样一办，雍正皇帝又了却一笔心事。那田文镜从此名气便大起来，皇上传谕嘉奖，又赏了他许多珍贵物品；内而延臣，外而督抚，都见了他害怕。因为这件事体，田总督又送了邬师爷一千两银子。
邬师爷见总督重用他，便飞扬跋扈起来，在外面包揽词讼，占淫民妇，无所不为。这风声传到总督耳朵里，如何能容得，立刻把邬师爷辞退了。这邬师爷走出衙门，也不回家，便在总督衙门口买一座屋子住下，终日游山玩水，问柳寻花。说也奇怪，这田文镜自从辞退邬师爷以后，便另请了一位幕友；每逢奏事，总遭驳回，有时还要传旨申斥。田文镜害怕起来，托人依旧去请教这位邬师爷；那邬师爷大搭其架子，不肯再来。后来经中间人再三说项，邬先生说出两个条件来：第一件，不进衙门，在家里办公；第二件，每天须送五十两纹银元宝一只。田总督为保全自己的功名起见，便也没奈何，一一答应了他。从此以后，邬师爷住在家里，每天见桌上搁着一只元宝，他便办公；倘然没有元宝，他便搁笔。直到田文镜逝世，那皇帝的恩典还是十分隆厚，圣旨下来，赐谥端肃，在开封府城里建立专祠，入祀豫省贤良祠。后来这位邬师爷，也不知去向。人家打听出来，这位邬师爷原是皇帝派他去监督田总督的。你想这雍正皇帝的手段，可厉害不厉害？
那时有一位福建按察使王士俊，他进京陛见；临走的时候，大学士张廷玉荐一个亲随给他。这王士俊带他到任上，便十分重视他，那亲随也十分忠心。光阴似箭，转眼已是三年；王士俊因有要事要进京去请训，这亲随便于前三日告辞。王士俊留着他，说：“你家在京里，我也要进京，俺们一块儿走，岂不很好？”那亲随笑笑说道：“不瞒大人说，俺本不是什么亲随，原是皇上打发俺来暗地察看着大人的；如今大人做了三年按察使，十分清正，俺便先回京去，替大人报告皇上。”那王士俊听了吓得连连向这亲随作揖，嘴里说：“总总要老哥照拂。”这个风声传出去，那班外任官员，个个心惊胆战时时防备衙门里有人在暗地里监督他。
鄂尔泰和张廷玉两人，见隆科多得了罪，明白了皇上的用意，便不觉自危。张廷玉十分乖巧，即上奏章告老回乡。皇帝假意挽留他，张廷玉一再上本告休，皇帝便准了他的奏。又在崇政殿赐宴饯行。在席上皇帝御笔写一副“天恩春浩荡；文治日光华”的对联，赏张廷玉拿回家去张挂。张廷玉回家以后，皇帝要买服他的心，常常拿内帑的银钱赏他，一赏便是一万；十年里面，赏了六次。张廷玉屡次辞谢，圣旨下来，说汝父清白传家，汝遵守家训，屏绝馈遗，朕不忍令汝以家事萦心。张廷玉无法可想，在家里造了一座“赐金园”，算是感激皇恩的意思。
张廷玉有一位姊姊姚氏，年轻守寡；颇有智谋，她见雍正皇帝毁灭功臣的手段，知道皇上的心是反复不定的，便回家和张廷玉说明，把廷玉的家财图书细软等物，统统搬到她夫家去。果然隔了几年，不出她所料，皇上圣旨下来，着两江总督查看张廷玉家产，收没入官。后来他兄弟亲友怕被张廷玉拖累，便大家捐助十万块钱，搁在他家里，待总督来查看。后来两江总督把十万家产提存在江宁藩库里，虽说圣旨下来，发还张廷玉的家产，张廷玉也不敢去具领。要知后来别的功臣如何遭殃，且听下回分解。
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