《清夜钟》·提要

清夜钟
《清夜钟》，明代小说。十六回，残存十回。为明刊本，郑振铎有藏。郑藏仅为第—、二、七、八、十三、十四等六回。另一部藏安徽省博物馆，为第一至第八回。正文前有图十六幅，每回一幅。第一幅署“黄子和刻”。黄为明末著名刻工。正文前题“薇园主人述”及序。或谓作者为陆云龙，号薇园主人，一号江南不易客，又作于麟氏。钱塘人。曾参与编校《盛明杂剧》，著有《翠娱阁集》。此说根据不足，不可确信。或据书中印章，知其人为杨氏。文中屡次提到“乙亥孟春凤阳之变”及崇祯十七年事，知作于崇祯八年至十七年（1635～1644）之间。
作品每回叙一事，各不相属。作者自序云：“世人梦梦，锢利囚名。撇不去贫贱，定要推开；涎不到荣华，硬图捉着。美色他人，强羡杀偷香窃玉；意气自己，是只知踞胜争雄。将以明忠孝之铎，噢省奸回；振贤哲之铃，惊回顽薄。名之曰《清夜钟》，著觉人意也。”小说主要反映明末现实社会中各种尖锐复杂的矛盾，旨在为世人震聋发聩，如第一回《贞臣慷慨杀身烈妇从容就义》和第十四回《神师三致提撕总漕不死一兔》，就站在明代统治阶级的立场上，诬蔑以李自成为首的农民起义为“流贼”、“流寇”，说他们是“地方无赖，游手游食之人，平日要财不得财，要女色不得女色，巴不得乘机乱动。”责斥文臣武将，一味安抚，只知姑息，“把贼养成”。面对严酷的社会现实，作者又不得不承认这是官逼民反，“民贫喜揭竿，兽困思走险”。不能不看到“贼作梳子，民财掠去一半，兵作篦箕，民间反倒一空”。“遇兵如遇虎”，“兵到无寸土”。正是官兵打着“防贼”的名义，“客兵所到，索粮搔扰，奸淫掳掠，无所不至”。因此，较真实地描绘出那个动荡年代官兵给人民带来的深重灾难。第八回《狂言竟至杀身坚忍终伸大怨》写清河水姓各族家庭内部的争斗，长子、次子竟残忍到亲手杀死自己的胞弟。世风之险恶，令人怵目惊心。作品揭露深刻，惟多因果迷信之谈，削弱了小说的现实意义。
作者有意模仿话本体裁，篇首有“入话”，间以诗词韵文。全书结构完整，行文简洁流畅，细节描写亦生动细腻。已佚回目如次：
第九回戴参将识侠娃邵金宝生昵友
第十回怨骨夜沉眢井神言梦指奸人
第十一回副使荣升得祸宗伯无罔罹灾
第十二回馋汉免为饿鬼懦妇空作淫魂
第十五回孝子备困成名悍母劳心遗臭