却说王夫人唤上金钏儿的母亲来，拿了几件簪环当面赏了，又吩咐：「请几众僧人念经超度他。」金钏儿的母亲磕了头，谢了出去。
原来宝玉会过雨村回来，听见金钏儿含羞自尽，心中早已五内摧伤，进来又被王夫人数说教训了一番，也无可回说。看见宝钗进来，方得便走出，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的信步走至厅上。刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧撞了个满怀。只听那人喝一声：「站住！」宝玉唬了一跳，抬头看时，不是别人，却是他父亲。早不觉倒抽了一口凉气，只得垂手一旁站着。贾政道：「好端端的，你垂头丧气的嗐什么？方才雨村来了要见你，那半天才出来！既出来了，全无一点慷慨挥洒的谈吐，仍是委委锁锁的。我看你脸上一团私欲愁闷气色！这会子又嗳声叹气，你那些还不足、还不自在？无故这样，是什么原故？」宝玉素日虽然口角伶俐，此时一心却为金钏儿感伤，恨不得也身亡命殒；如今见他父亲说这些话，究竟不曾听明白了，只是怔怔的站着。
贾政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。方欲说话，忽有门上人来回：「忠顺亲王府里有人来，要见老爷。」贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：「素日并不与忠顺府来往，为什么今日打发人来？」一面想，一面命：「快请厅上坐。」急忙进内更衣。出来接见时，却是忠顺府长府官，一面彼此见了礼，归坐献茶。未及叙谈，那长府官先就说道：「下官此来，并非擅造潭府，皆因奉命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦老先生做主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。」贾政听了这话，摸不着头脑，忙陪笑起身问道：「大人既奉王命而来，不知有何见谕？望大人宣明，学生好遵谕承办。」那长府官冷笑道：「也不必承办，只用老先生一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路。因此各处察访，这一城内十停人倒有八停人都说：他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说：『若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官，随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心境，断断少不得此人。』故此求老先生转致令郎，请将琪官放回：一则可慰王爷谆谆奉恳之意，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。」说毕，忙打一躬。
贾政听了这话，又惊又气，即命唤宝玉出来。宝玉也不知是何原故，忙忙赶来，贾政便问：「该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草莽，无故引逗他出来，如今祸及于我！」宝玉听了，唬了一跳，忙回道：「实在不知此事。究竟『琪官』两个字，不知为何物，况更加以『引逗』二字！」说着便哭。贾政未及开口，只见那长府官冷笑道：「公子也不必隐饰。或藏在家，或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德呢！」宝玉连说：「实在不知。恐是讹传，也未见得。」那长府官冷笑两声道：「现有证据，必定当着老大人说出来，公子岂不吃亏？既说不知，此人那红汗巾子怎得到了公子腰里？」宝玉听了这话，不觉轰了魂魄，目瞪口呆。心下自思：「这话他如何知道？他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒不过他。不如打发他去了，免得再说出别的事来。」因说道：「大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了。听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。」那长府官听了，笑道：「这样说，一定是在那里了。我且去找一回，若有了便罢；若没有，还要来请教。」说着，便忙忙的告辞走了。
贾政此时气得目瞪口歪，一面送那官员，一面回头命宝玉：「不许动！回来有话问你！」一直送那官去了。才回身时，忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政喝命小厮：「给我快打！」贾环见了他父亲，吓得骨软筋酥，赶忙低头站住。贾政便问：「你跑什么？带着你的那些人都不管你，不知往那里去，由你野马一般！」喝叫：「跟上学的人呢？」贾环见他父亲甚怒，便乘机说道：「方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看脑袋这么大，身子这么粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑过来了。」贾政听了，惊疑问道：「好端端，谁去跳井？我家从无这样事情。自祖宗以来，皆是宽柔待下，大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使弄出这暴殒轻生的祸来。若外人知道，祖宗的颜面何在！」喝命：「叫贾琏、赖大来！」小厮们答应了一声，方欲去叫，贾环忙上前拉住贾政袍襟，贴膝跪下道：「老爷不用生气。此事除太太屋里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说——」说到这句，便回头四顾一看。贾政知其意，将眼色一丢，小厮们明白，都往两边后面退去。贾环便悄悄说道：「我母亲告诉我说：宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，强奸不遂，打了一顿，金钏儿便赌气投井死了。」话未说完，把个贾政气得面如金纸，大叫：「拿宝玉来！」一面说，一面便往书房去，喝命：「今日再有人来劝我，我把这冠带家私，一应就交与他和宝玉过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！」众门客仆从见贾政这个形景，便知又是为宝玉了，一个个咬指吐舌，连忙退出。贾政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，满面泪痕，一叠连声：「拿宝玉来！拿大棍拿绳来！把门都关上！有人传信到里头去，立刻打死！」众小厮们只得齐齐答应着，有几个来找宝玉。
那宝玉听见贾政吩咐他「不许动」，早知凶多吉少，那里知道贾环又添了许多的话？正在厅上旋转，怎得个人往里头捎信，偏偏的没个人来，连焙茗也不知在那里。正盼望时，只见一个老妈妈出来。宝玉如得了珍宝，便赶上来拉他，说道：「快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！」宝玉一则急了说话不明白，二则老婆子偏偏又耳聋，不曾听见是什么话，把「要紧」二字只听做「跳井」二字，便笑道：「跳井让他跳去，二爷怕什么？」宝玉见是个聋子，便着急道：「你出去叫我的小厮来罢！」那婆子道：「有什么不了的事？老早的完了。太太又赏了银子，怎么不了事呢？」
宝玉急的手脚正没抓寻处，只见贾政的小厮走来，逼着他出去了。贾政一见，眼都红了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，逼淫母婢，只喝命：「堵起嘴来，着实打死！」小厮们不敢违，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。宝玉自知不能讨饶，只是呜呜的哭。贾政还嫌打的轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。宝玉生来未经过这样苦楚，起先觉得打的疼不过还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哽咽不出。众门客见打的不祥了，赶着上来，恳求夺劝。贾政那里肯听？说道：「你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来劝解！明日酿到他弑父弑君，你们才不劝不成？」众人听这话不好，知道气急了，忙乱着觅人进去给信。王夫人听了，不及去回贾母，便忙穿衣出来，也不顾有人没人，忙忙扶了一个丫头赶往书房中来，慌得众门客小厮等避之不及。
贾政正要再打，一见王夫人进来，更加火上浇油，那板子越下去的又狠又快。按宝玉的两个小厮忙松手走开，宝玉早已动弹不得了。贾政还欲打时，早被王夫人抱住板子。贾政道：「罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！」王夫人哭道：「宝玉虽然该打，老爷也要保重。且炎暑天气，老太太身上又不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大？」贾政冷笑道：「倒休提这话！我养了这不肖的孽障，我已不孝；平昔教训他一番，又有众人护持。不如趁今日结果了他的狗命，以绝将来之患！」说着，便要绳来勒死。王夫人连忙抱住哭道：「老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要弄死他，岂不是有意绝我呢？既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴司里也得个倚靠。」说毕，抱住宝玉，放声大哭起来。贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起「苦命的儿」来。因哭出「苦命儿」来，又想起贾珠来，便叫着贾珠哭道：「若有你活着，便死一百个我也不管了！」此时里面的人闻得王夫人出来，李纨、凤姐及迎、探姊妹两个也都出来了。王夫人哭着贾珠的名字，别人还可，惟有李纨禁不住也抽抽搭搭的哭起来了。贾政听了，那泪更似走珠一般滚了下来。
正没开交处，忽听丫鬟来说：「老太太来了！」一言未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：「先打死我，再打死他，就干净了！」贾政见母亲来了，又急又痛，连忙迎出来。只见贾母扶着丫头，摇头喘气的走来。贾政上前躬身陪笑说道：「大暑热的天，老太太有什么吩咐，何必自己走来，只叫儿子进去吩咐便了。」贾母听了，便止步喘息，一面厉声道：「你原来和我说话！我倒有话吩咐，只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！」贾政听这话不象，忙跪下含泪说道：「儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？」贾母听说，便啐了一口，说道：「我说了一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道宝玉儿就禁的起了？你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎么教训你来着。」说着也不觉泪往下流。贾政又陪笑道：「老太太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后再不打他了。」贾母便冷笑两声道：「你也不必和我赌气，你的儿子，自然你要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净。」说着，便令人：「去看轿！我和你太太、宝玉儿立刻回南京去！」家下人只得答应着。贾母又叫王夫人道：「你也不必哭了。如今宝玉儿年纪小，你疼他；他将来长大，为官作宦的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒是不疼他，只怕将来还少生一口气呢！」贾政听说，忙叩头说道：「母亲如此说，儿子无立足之地了。」贾母冷笑道：「你分明使我无立足之地，你反说起你来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来不许你打！」一面说，一面只命：「快打点行李车辆轿马回去！」贾政直挺挺跪着，叩头谢罪。
贾母一面说，一面来看宝玉。只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟媳妇等上来要搀宝玉。凤姐便骂：「糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，这个样儿，怎么搀着走的？还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢！」众人听了，连忙飞跑进去，果然抬出春凳来，将宝玉放上，随着贾母王夫人等进去，送至贾母屋里。
彼时贾政见贾母怒气未消，不敢自便，也跟着进来。看看宝玉果然打重了，再看看王夫人一声「肉」一声「儿」的哭道：「你替珠儿早死了，留着珠儿，也免你父亲生气，我也不白操这半世的心了！这会子你倘或有个好歹，撂下我，叫我靠那一个？」数落一场，又哭「不争气的儿」。贾政听了，也就灰心自己不该下毒手打到如此地步。先劝贾母，贾母含泪说道：「儿子不好，原是要管的，不该打到这个分儿。你不出去，还在这里做什么！难道于心不足，还要眼看着他死了才算吗？」贾政听说，方诺诺的退出去了。
此时薛姨妈、宝钗、香菱、袭人、湘云等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来。见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出门，到二门前，命小厮们找了焙茗来细问：「方才好端端的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！」焙茗急的说：「偏我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官儿和金钏儿姐姐的事。」袭人道：「老爷怎么知道了？」焙茗道：「那琪官儿的事，多半是薛大爷素昔吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆了谁来，在老爷跟前下的蛆。那金钏儿姐姐的事，大约是三爷说的，我也是听见跟老爷的人说。」袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分。然后回来，只见众人都替宝玉疗治。调停完备，贾母命：「好生抬到他屋里去。」众人一声答应，七手八脚，忙把宝玉送入怡红院内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐的散去了，袭人方才进前来，经心服侍细问。要知端底，究竟如何，且听下回分解。
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