我國家重熙累洽,德化覃敷,聲教四訖;薄海內外,罔不蒸蒸向化。臺灣為海外巖區,冠領三邑,藩籬數省,歸入版圖,幾及百年;聖天子涵濡樂育,久道化成。其間風土依然,山川如故,而禮教聿興,制度大備,人文蔚起,風會日隆。以視從前,譬猶皇古之世,草昧初開,渾渾爾、噩噩爾;今則巍乎煥乎,已躋中天之盛已。
舊有志,擇焉未精、語焉不詳,歲久且多殘闕;魯君燮堂,以西江名進士來蒞茲邑,三年之內,時和歲稔,政舉事修,公務余閒,慨然自任。爰集臺之文士,共相商訂;取舊志之缺者補之、略者詳之、繁者芟之、訛者正之。仰觀天文、俯察地理、中盡人事;大則禮樂文章、小則蟲魚草木,分晰眾部,莫不峨然在目,釐然有當於人心。
夫邑之有志,猶國之有史也。臺灣孤懸海外,名公巨卿、文人學士,蹤跡罕到;所見異辭、所聞異辭、所傳聞又異辭,不有以核其實,將何以信之今而傳之后耶?顧非平時留心稽考、熟悉茲土,而又長駕遠馭、智力有余,且其才、其識、其學足以擅作史之三長者,必不克肩厥鉅任。魯君燮堂,何獨游刃恢恢也!
書開局於學之明倫堂,始於二月,成於十月。海內覽者,資蒐採、廣見聞,知聖朝之車書大同,樂海外之風教日盛,胥於是乎在,豈不休哉!余不敏,恭膺簡命,巡視茲土;輶軒採風,率多闕漏。詩不云乎:『騂騂征夫,每懷靡及』。行將歸矣,所藉手以報命者,將於是書資所未逮。然則是書之成,抑亦余之厚幸也夫!是為序。
乾隆壬申十月,巡臺使者仁和錢琦撰并書。