孔子说：“六经（《礼》《乐》《书》《诗》《易》《春秋》）对于治理国家的作用是一致的。《礼》用来规范人的言行，《乐》用来抒发和谐的情感，《书》用来记述历史事迹，《诗》用来表达思想情感，《易》用来洞察事物的变化，《春秋》用来阐明道义。”太史公说：天道宽广无边，难道不是很宏大吗！即使是诙谐幽默的话语，只要能切中要害，也能化解难题。
淳于髡是齐国的上门女婿，身高不足七尺，为人诙谐幽默、能言善辩，多次代表齐国出使诸侯，从未遭受过屈辱。齐威王在位时，喜欢隐语（谜语式的话），又沉迷于饮酒作乐，常常通宵宴饮，沉迷享乐不理朝政，把国事都托付给卿大夫。百官懈怠混乱，诸侯趁机入侵，齐国危在旦夕，左右大臣没人敢劝谏。淳于髡用隐语劝说齐威王：“国中有一只大鸟，停在大王的宫廷里，三年不飞也不叫，大王知道这只鸟为什么这样吗？”齐威王说：“这只鸟不飞则已，一飞就会直冲云霄；不叫则已，一叫就会震惊世人。”于是齐威王召见全国七十二个县的县令、县长，奖赏了一名贤能的官员，处死了一名贪官，然后整顿军队出兵迎敌。诸侯都很震惊，纷纷归还了侵占齐国的土地。齐威王的威势持续了三十六年，相关记载在《田完世家》中。
齐威王八年（公元前349年），楚国大举出兵进攻齐国。齐威王派淳于髡出使赵国请求救兵，给他一百斤黄金、十辆四匹马拉的车作为礼物。淳于髡仰头大笑，笑得帽子上的带子都断了。齐威王问：“先生是觉得礼物太少吗？”淳于髡说：“我怎么敢呢！”齐威王说：“那你笑有什么说法吗？”淳于髡说：“刚才我从东方来，看到路边有个祈祷田地丰收的人，他拿着一只猪蹄、一壶酒，祷告说：‘希望贫瘠的田地能收获满筐的粮食，低洼的田地能收获满车的庄稼，五谷丰登，粮食堆满家。’我看他拿出的东西很少，想要的却很多，所以才笑他。”于是齐威王增加礼物，给了淳于髡一千镒黄金、十双白玉、一百辆四匹马拉的车。淳于髡告辞出发，到达赵国后，赵王给了他十万精兵、一千辆战车。楚军听说后，连夜撤军离开了齐国。
齐威王非常高兴，在后宫设宴，召淳于髡来赏他喝酒。齐威王问：“先生能喝多少酒才会醉？”淳于髡回答：“我喝一斗也会醉，喝一石也会醉。”齐威王说：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢！能说说其中的道理吗？”淳于髡说：“在大王面前接受赏赐喝酒
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