潘濬,字承明,是武陵郡汉寿县人。他二十岁时跟随宋仲子学习。还不到三十岁,荆州牧刘表就征召他担任江夏郡的部从事。当时沙羡县长贪污腐败、不修品行,潘濬查明实情后将其斩杀,整个江夏郡都为之震动惊惧。后来潘濬担任湘乡县令,治理政绩十分有名。刘备兼任荆州牧后,任命潘濬为治中从事。刘备进入蜀地后,留下潘濬掌管荆州的事务。
孙权杀了关羽,吞并了荆州地区,任命潘濬为辅军中郎将,授予他兵权。后来潘濬升任奋威将军,被封为常迁亭侯。孙权称帝后,任命潘濬为少府,进封为刘阳侯,又升任太常。五谿地区的蛮夷部落发动叛乱,相互勾结盘踞,孙权授予潘濬符节,让他统领各路军队讨伐。潘濬执行奖赏必定守信,法令不容触犯,此次讨伐共斩杀和俘获蛮夷数以万计,从此各蛮夷部落势力衰弱,这一地区恢复了安宁。
在此之前,潘濬和陆逊一起驻守武昌,共同掌管留守事务,后来又恢复了原来的职责。当时校事吕壹玩弄权势,上奏弹劾丞相顾雍、左将军朱据等人,这些人都被软禁起来。黄门侍郎谢厷在交谈中问吕壹:“顾公的事情怎么样了?” 吕壹回答:“不太好。” 谢厷又问:“如果顾公被免职退位,谁会接替他呢?” 吕壹没有回答,谢厷接着说:“难道是潘太常吗?” 吕壹过了很久才说:“你说的差不多。” 谢厷对吕壹说:“潘太常常常对你恨得咬牙切齿,只是因为路途遥远没有机会下手罢了。如果他今天接替了顾公的职位,恐怕明天就会来攻打你了。” 吕壹大为恐惧,于是就停止了对顾雍的弹劾。潘濬请求入朝,前往建业,想要尽情陈说劝谏孙权。到达建业后,他听说太子孙登已经多次进言劝谏,但孙权没有听从,潘濬于是大规模宴请文武百官,想要趁着宴会亲手斩杀吕壹,自己承担罪责,为国家除去祸患。吕壹暗中得知了这个消息,就称病没有前往赴宴。潘濬每次进见孙权,没有不陈述吕壹奸邪阴险的。从此吕壹的宠信逐渐衰落,后来终于被诛杀。孙权主动承担过错责备自己,并趁机斥责大臣们,相关事情记载在《孙权传》中。
赤乌二年,潘濬去世,他的儿子潘翥继承爵位。潘濬的女