西域在武帝时开始与中原相交往,原有三十六国,后来逐渐分成五十多个,都在匈奴以西、乌孙国以南。
西域南北有大山,腹地有河流;从东到西有六千多里,从南到北有一千多里。
西域的东面与汉朝相邻,两者之间,被玉门关和阳关隔开;西面直抵葱岭。
西域的南山,东出金城郡,与汉朝的南山相连。
上述那条河流有两个源头:一支发源于葱岭山中,一支发源于于阗国。
于阗国位于南山脚下,发源于该国的这支向北流,与发源于葱岭的另一支汇合,向东注入蒲昌海。
蒲昌海又名盐泽,距玉门关和阳关三百多里,周长达三百里。
蒲昌海的水静止不动,无论冬夏,都没有增减,人们