东方朔，字曼倩，平原厌次人。
武帝刚即位时，全国推荐方正、贤良、文学等科的优秀士人等待破格提拔，各地有很多士人上书谈论利害得失，自我夸耀卖弄。
那些能力太差不值得任用的人就打发他们回去。
东方朔刚到京，上书说：“臣东方朔幼年失去父母，由兄嫂抚养长大。
十三岁学书，经过三个冬天的学习，文史知识足够运用了。
十五岁学击剑，十六岁学《诗》、《书》，诵读二十二万字。
十九岁学习《孙吴兵法》关于作战布阵的才能，金鼓的指挥作用，也诵读了二十二万字。
我已总共诵读四十四万字。
又常信服子路的话，没有不兑现的诺言。
我今年二十二岁，身高九尺三寸，双目若明珠悬挂，牙齿似银贝排列，像孟贲那样勇武，像庆忌那样敏捷，像鲍叔那样廉洁，像尾生那样守信。
这样，可以做天子的大臣了。
臣朔昧死再拜以闻。”东方朔文辞不谦逊，极力夸耀自己，皇上认为他特别奇异，就让他在公车府侍应诏对，俸禄少，不能见到天子。
过了很久，东方朔欺骗随侍皇上的侏儒说“：皇上认为你们对国家无用，耕田出力不如常人；面对众人，高居官位不能治民，随军杀敌不能承担军事任务，对国家无用，白白耗费衣食，现在打算把你们全杀光。”侏儒们非常害怕，个个啼哭。
东方朔唆使他们说：“皇上倘若经过，你们就叩头谢罪。”过了一段时间，听说皇上将经过，侏儒们都大声哭号，叩头在地。
皇上问“：为什么这样？”侏儒们回答说“：东方朔说皇上打算把我们全杀光。”皇上知道东方朔诡计多端，召问东方朔：“为什么要吓唬侏儒呢？”回答道：“臣朔活也要说，死也要说。
侏儒身高只有三尺多，俸禄是一袋粟，二百四十钱。
我身高九尺多，俸禄也是一袋粟，二百四十钱。
侏儒胀得要死，我饿得要死。
如果我的话可以采纳，希望待遇有所不同；不能采纳，就让我回去，不要让我耗费长安的粮食。”皇上大笑，因此让他在金马门侍应诏对，渐渐能够亲近皇上。
皇上曾让那些术数大师猜物，把壁虎放在缶本盂下反扣，让他们猜，都不能猜中。
东方朔自我推荐说：“我曾学习过《易》，请允许我来猜。”于是卜筮后答道：“我以为是龙又没有角，称作蛇又有脚，蜒蜒曲曲窥头探脑，善于攀缘墙壁，这不是壁虎就是蜥蜴。”皇上说“：好！”赐给他十匹帛。
又让他猜别的东西，连连猜中，一猜中就赐帛。
当时有皇上宠幸的倡优郭舍人在旁。
郭舍人能言善辩，言辞无穷，常侍奉在皇上身边，说：“东方朔太狂妄，不过是侥幸猜中，不是真本事。
请让他再猜，他如果猜中，就打我一百大板，不能猜中，就赐给我帛。”于是扣住树上的灵芝，让东方朔猜。
东方朔说“：是窭薮。”郭舍人说“：我就知道他不能猜中。”东方朔说：“生肉叫做脍，干肉叫做脯，附在树上叫灵芝，盆下叫做窭薮。”皇上命令倡优总管棒打舍人，舍人疼得受不住，大声嚎叫。
东方朔取笑他说：“喂！口无毛，声嗷嗷，臀越高。”舍人愤怒地说：“东方朔擅自诋毁欺侮天子的侍从，应当判处死刑。”皇上问东方朔：“为什么要诋毁他呢？”答道“：我不敢诋毁他，只是和他说谜语罢了。”皇上问“：谜语说的是什么？”东方朔说：“口无毛，是狗洞；声嗷嗷，是母鸟在喂雏鸟；臀越高，是鹤在低头啄食。”舍人不服气，趁机说：“我请求再问他谜语，如果他不知道，也应该打板子。”就胡诌韵语说：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，犭示口牛牙。
说的是什么？”东方朔说：“令就是命；壶是用来装东西的；龃是牙齿不正；老，是人们尊敬的；柏树，是鬼的官府；涂，是浸湿的小路。
伊优亚，表示言辞未定；犭示口牛牙，是两犬相争。”舍人问的话，东方朔应声即答，随机应变，机诈百出，没有什么能问住他，皇上身边的人大惊。
皇上让东方朔担任常侍郎，于是得到皇上的宠幸。
过了很久，三伏天，皇上下令赐给随从官员肉。
主管这事的大官天色很晚了还不来，东方朔拔剑割肉，对他的同事们说“：三伏天应当早点回家，请允许我接受赏赐。”说完，拿着肉就离去，大官上奏皇上。
东方朔进来，皇上说：“昨天赏赐肉，你不等待诏令，拔剑割肉就离开了，为什么？”东方朔摘掉帽子谢罪。
皇上说“：先生起来自我检讨吧！”东方朔拜了又拜，说：“东方朔呀！东方朔！接受赏赐不等待诏令，多么无礼呀！拔剑割肉，多么豪壮呀！割肉不多，又多么廉洁呀！回家送给妻子，又是多么仁爱呀！”皇上笑着说“：让先生自我批评，反而自我标榜！”又赐给他一石酒、一百斤肉，回家送给妻子。
当初，建元三年(前138)，皇上开始微服外出。
北到池阳，西到黄山宫，南到长杨围猎，东到宜春宫游玩。
微服外出时常饮用醇酒。
八九月中，与侍中、常侍武骑和侍应诏对会骑马射箭的陇西、北地好人家子弟在宫殿门口约时会合，从这时起就有了“期门”之称。
微服外出通常在凌晨二三点钟就出发，常称皇上为平阳侯。
天一亮，就进入山下追逐射猎鹿猪狐兔等，手杀熊罴，在种有庄稼的田中驰骋。
老百姓都大声痛骂，彼此聚集起来，自发向..、杜县令告状。
县令前往，想谒见平阳侯，骑士们想用鞭子抽他。
县令大怒，让差役喝叱住，几个骑马射猎的人被扣留，不得已才拿出皇上的信物给县令看，过了好久才得以离开。
当时夜里出发到傍晚才返回。
后来就带上五天的粮食外出，五天一回，正好赶上朝拜太后，皇上非常快活。
从这以后，南山下才知是皇上屡次微服出行。
但是皇上还有点怕太后，不敢去很远。
丞相与御史明白皇上心意，就让右辅都尉在长杨以东戒卫，右内史调集年轻男女在馆所供给侍奉。
这以后，竟私下设置更衣之处，从宣曲宫向南有十二处宫殿，有专供午休更衣的，夜晚就在各宫中投宿，长杨、五芖、倍阳、宣曲诸宫去得特别多。
这时皇上认为路途遥远很辛苦，又让老百姓忧虑，就让太中大夫吾丘寿王与擅长计算的两个待诏，将阿城以南、周至以东、宜春以西的土地登记造册，测量面积，计算价值，想修治作为上林苑的一部分，接连到南山。
又诏令中尉、左右内史划出所属各县的荒地，想用来补偿..、杜的老百姓，吾丘寿王上奏事情，皇上很高兴，连声说“好”。
当时东方朔在旁，进谏说：我听说国君谦逊静穆，天象的反应是呈现出福祥；国君骄奢靡丽，天象的反应是呈现出灾异。
现在陛下加高围廊楼台，惟恐它不够高；射猎的地方，惟恐它不够广。
如果这样，天象还没有变化，那么长安近郊都可以成为林苑，为什么一定是周至、..、杜呢！奢侈超过制度，天象将因此变化，上林苑虽然小，但是我还认为很大哩。
南山是天下的险要地方，南边有长江、淮河，北边有黄河、渭水，那里从..、陇以东到商、洛以西，土壤肥沃。
汉朝建立后，离开三河地面，停留在霸产以西，在泾、渭的南边建都城，这就是所谓的“陆海”，是天下物产富饶的地方，也正是秦国之所以征服西戎、兼并山东六国的原因。
那里的山出产玉石、金、银、铜、铁、豫章、檀、柘等不同种类的矿产、树木，不能一一说尽，这是各类工匠获取原材料，保障国家供给，万民赖以生存的地方。
又富产粳稻、梨、栗、桑麻、竹箭，土地适宜种植生姜、芋头，水中青蛙和鱼类很多，贫穷的人能够食物充足，没有饥寒之忧。
所以丰、镐之间号称肥土，一亩田价值一金。
现在划为苑囿，断绝了池塘、沼泽、河流的便利，而且夺取了老百姓的肥美土地。
从大处说，使国家财用减少；从小处说，夺走老百姓耕田植桑的产业。
抛弃成功，走向失败，减少粮食生产，这是划为苑囿之事不可进行的第一个理由。
再说，让荆棘丛生，来繁殖麋鹿，扩大狐兔虎狼的苑囿，又毁坏人家坟墓，拆除人家房屋，让妇女儿童怀念故土，老人悲哀哭泣，这是不能进行的第二个理由。
驱逐百姓营建苑囿，建起围墙环绕苑囿，驰骋东西，纵马南北，又有深沟大渠，一天的田猎游乐不能满足富贵无边的天子，这是苑囿不可进行的第三个理由。
所以专心从事扩大苑囿，不顾农时，不是强国富民的办法。
殷商建起设有九个集市的宫殿，于是诸侯背叛；楚灵王建起章华台，于是楚国百姓流散；秦朝兴建阿房宫，于是天下大乱。
我这个微不足道的愚蠢的臣子，忘了生而触犯死罪，反对陛下旨意，罪该万死，但有一个请求，希望陈述《泰阶六符》，来观察天象的变化，这不可不考察清楚。
这天，于是奏上《泰阶六符》，皇上拜东方朔为太中大夫，在宫禁供职，赐黄金百斤。
但是终于还是修建了上林苑，像吾丘寿王上奏的那样。
过了很久，隆虑公主的儿子昭平君娶了皇上的女儿夷安公主为妻，隆虑公主病重，用黄金一千斤、钱一千万替昭平君预先赎了死罪，皇上答应了。
隆虑公主去世后，昭平君一天比一天骄横，终于喝醉了酒，杀了辅导教育他的老师，关押在内官监狱里。
因是公主的儿子，廷尉上书请求判决他的罪。
皇上身边的人个个都替他说话，说：“先前隆虑公主缴纳钱财为他预赎死罪，陛下曾经答应过他母亲的。”皇上说“：我的妹妹年纪很大了才生这个儿子，死之前把他嘱托给我。”于是为他流泪叹息，过了好一会才说：“法令是先帝制定的，因为妹妹的缘故却不遵守先帝法令，我有什么脸面进入高庙呢？而且又对不起百姓。”于是同意奏请，但是不能控制自己的悲哀，皇上身边的人都很悲伤。
东方朔上前祝寿说“：我听说圣明的君王执政，赏赐不避开仇人，诛罚不区别骨肉，一视同仁。
《书》说：‘不偏不私，王道浩荡。’这两条是五帝看重的，三王难以做到的。
现在陛下做到了，因此四海之内万民各得其所，国家非常幸运！臣朔敬酒，昧死再拜，祝皇上万寿无疆。”皇上这才起身，进入内宫。
晚上召来东方朔，责备他说：“传注说：‘选择适当的时机然后才说话，别人就会不讨厌你的话。’今天先生祝寿，时机合适吗？”东方朔摘掉帽子叩头说“：我听说过度欢乐就会阳气流溢，过度哀伤就会阴气受损，阴阳紊乱就会心气浮动，心气浮动就会精神散失，精神散失就会邪气侵入。
解忧的方法没有比酒更好的了。
我祝寿的原因是表明陛下公正无私，用这种方法制止悲哀。
我很愚蠢，不懂得忌讳，该死。”在此之前，东方朔曾喝醉酒进入宫殿，在殿堂小便，被弹劾为不敬，皇上下诏免为庶人，在宦官署侍应诏对，通过这次应对，又成为中郎，赐帛百匹。
当初，皇上的姑母馆陶公主称为窦太主，堂邑侯陈午娶为妻子。
陈午死后，窦太主寡居，已五十多岁了，却亲近宠幸董偃。
起初董偃与母亲以卖珠玉为业，董偃十三岁，跟随母亲出入窦太主家。
公主身边的人都说他长得漂亮，公主召见他母子说“：我替母亲抚养他。”于是留在府中，教他识字计算相马驾车射箭，读了很多传记。
到十八岁举行加冠礼之后，公主外出他就驾车，公主回府他就在身边伺候。
为人温柔可爱，因为公主的缘故，公卿大臣都与他结交，名满京城，称为董君。
公主于是让他散发钱财，结交士人，命令府中说：“董君提取的财物，一天中黄金达到一百斤，钱达到一百万，帛达到一千匹，才告诉我。”安陵爰叔，是爰盎哥哥的儿子，和董偃很好，对董偃说“：您私自侍奉汉公主，挟有大罪，您打算怎样使自己安然无险呢？”董偃害怕了，说：“已经忧虑很长时间了，不知怎么办才好。”爰叔说：“顾城庙离京城很远，没有住宿的宫殿，又有竹林和籍田，您为什么不禀告公主献出那附近的长门园呢？这是皇上想要的。
如果这样，皇上知道主意是您出的，那么您就可以安枕而卧，不用提心吊胆了。
如果过了很久，还不献长门园，皇上将会索要，对您来说，又怎么样呢？”董偃叩头说：“多谢您的指教。”进入府内告诉公主，公主立即上书请求献出长门园。
皇上很高兴，把窦太主的长门园改名为长门宫。
公主非常喜欢，让董偃送黄金百斤给爰叔祝寿。
爰叔于是为董君策划求见皇上的计谋，让公主称病不去朝见皇上。
皇上去她家探望病情，问她想要什么，公主辞谢说“：我有幸蒙受陛下厚恩，先帝遗德，能参加朝请典礼，尽做臣妾的仪礼，被列为公主，既有赏赐，又有食邑租赋收入，皇上恩德，天高地厚，我就是死也没有办法弥补罪责。
只是一旦仓猝间有不测，离开人世，内心有所遗憾，有未尽的大愿，希望陛下不时忘掉万般政务，养好精神，从中掖庭回宫途中，绕道光临我的山林，让我能够为您敬酒祝寿，让陛下的随从开心游玩。
能这样的话，就是死了，又有什么遗憾？”皇上说：“公主忧虑什么呢？您一定能够痊愈。
只是恐怕群臣随从官员很多，让您太破费了。”皇上回宫，过了一段日子，公主病好了，去谒见皇上，皇上花了一千万钱陪公主饮宴。
几天后，皇上驾临公主山林，公主亲自穿上仆人的衣服，把皇上引入府内，登上台阶，正厅就座。
皇上还未坐定，就说：“请谒见主人翁。”公主于是下殿，摘去头饰耳饰，光着脚叩头谢罪说：“臣妾不好，对不起陛下，犯有死罪。
陛下不加罪于我，顿首死罪。”得到皇上命令，才谢恩起来。
公主戴上头饰耳饰，穿好鞋子，到东厢房亲自领来董君。
董君穿着仆役的服装，跟随公主前来，匐匍殿下。
公主引见说：“馆陶公主的仆人臣偃昧死再拜，谒见皇上。”于是叩头谢罪，皇上让他起来，下令赐给衣服帽子上坐。
董偃起来，赶快去换了衣服帽子。
公主亲自伺候端盘斟酒。
这个时候，董君虽被尊重，但没有名号，称为“主人翁”，皇上宴饮十分畅快。
公主请求允许她赐给将军、列侯、随从官员金钱杂色缯帛各一定数量，从此，董君尊贵宠幸，天下没人不知道。
各郡国那些斗狗、跑马、踢球、舞剑的宾客聚集在董偃门下。
董偃常跟随皇上到北宫游玩，到平乐驰逐射猎，观看斗鸡、踢球的比赛，较量狗马速度，皇上非常喜欢这些。
于是皇上为窦太主在宣室设置酒宴，派谒者去引董君进来。
这时，东方朔拿着戟站在宫殿前的台阶下，放下戟上前说：“董偃有三条该斩首的罪行，怎么能够进去呢？”皇上说：“怎么个说法？”东方朔说：“董偃以臣子的身份私下伺候公主，这是第一条罪。
败坏男女教化，搅乱婚姻礼制，损害国家法律，这是第二条罪。
陛下现在年富力强，正集中精力学习《六经》，全神贯注于国家大事，极力追赶唐尧、虞舜，虚心学习夏、商、周三代圣王，董偃不遵循经典，鼓励学习，反而崇尚靡丽奢侈，极尽狗马、耳目的享乐，走邪曲淫僻的道路，这是国家的大祸害，君主的大妖魔。
董偃是淫乱的头子，这是第三条罪。
从前伯姬遇火灾等待保姆不出来，被火烧死，而使诸侯敬畏，更何况陛下呢？”皇上默默无言，过了好一会才说：“我已设置酒宴，以后再自觉改正。”东方朔说“：不行。
宣室，是先帝的正殿，不是处理军国大政，不能进入那里。
再说淫乱渐渐发展，最后将变为篡位，所以竖貂以淫乱开始，最后与易牙合谋作乱，庆父死了，鲁国才得到保全，管叔、蔡叔被杀，周王室就安稳了。”皇上说“：说得好。”下令停止引董偃去宣室，改为在北宫设置酒宴，引董君从东司马门进来。
东司马门改名为东交门，赐给东方朔黄金三十斤。
董君的宠幸因此一天比一天衰落，刚到三十岁就死了。
几年后，窦太主死，与董君在霸陵合葬。
这以后，公主的贵人大多不遵循礼制，就是从董偃开始的。
当时天下奢侈靡丽，热衷工商，老百姓大多离开农田。
皇上从容舒缓地问东方朔：“我想教化百姓，有什么方法吗？”东方朔回答说：“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康，是上古的事情，已经过了几千年，还很难说，我不敢陈述。
请允许我陈述离现在不久的孝文皇帝时期当代老人都曾耳闻目睹的事情。
孝文皇帝贵为天子，富有四海，身穿厚黑绸，脚穿生皮鞋，用没有装饰的熟牛皮腰带挂着剑，用蒲草编织席，兵器像木头一样没有锋刃，衣服夹里内塞着乱絮，又没有花纹，把臣下装奏折的布袋连缀起来作为宫中的帷帐，把道德作为美善，把仁义作为准则。
于是全国百姓望风而从，俭朴成俗，毫无疑问被教化了。
现在陛下认为城中小，又设计建造建章宫，左面凤阙，右面神明台，号称千门万户，墙上挂着的、地上铺着的都是绣有图案的彩绸锦毯，连狗马身上都穿着绣有花纹的毛织品；宫女簪着玳瑁簪，戴着珍珠头饰和耳饰；设制专供游戏的车辆，训练她们驰骋追逐，到处装饰着文采，聚集着各种珍奇动物；撞响百万斤的巨钟，敲击雷霆般鸣响的大鼓，设置舞乐艺人，郑国女子翩翩起舞。
皇上像这样过度奢侈，却想让百姓俭朴不放弃农业，这是很难做到的。
陛下如果能采用我的建议，在大街上把各种帷帐全部焚毁，摒弃快马表示不再使用，那么国家应该治理得可与尧舜的兴隆相比拟了。
《易》说‘：端正根本，万事治理；失之毫厘，差以千里。’希望陛下留意考察。”东方朔虽然诙谐，爱调笑，但是时常观察皇上脸色，敢于直言深谏，皇上常采用他的意见。
从公卿到大小官员，东方朔都曾傲然戏谑过，从来没有理屈辞穷。
皇上因为东方朔口辞诙谐敏捷，喜欢常常问他。
曾问东方朔“：先生看朕是怎样的君主呢？”他回答说“：从尧舜的兴盛到成王康王之间，没有哪一个君王能够和您相比。
我私下看，您的功德在五帝之上，比三王更高。
不只是这样，如果确实能得到天下贤士，那么公卿及大小官员都会由合适的人来担任了。
比如，让周公、召公担任丞相，孔丘担任御史大夫，姜太公担任将军，毕公高担任太师在后面拾遗补缺，弁严子担任卫尉，皋陶担任大理，后稷担任司农，伊尹担任少府，子贡出使外国，颜回、闵子骞担任博士，子夏担任太常，益担任右扶风，子路担任执金吾，契担任鸿胪，龙逢担任宗正，伯夷担任京兆，管仲担任冯翊，鲁班担任将作，仲山甫担任光禄，申伯担任太仆，延陵季子担任水衡，百里奚担任典属国，柳下惠担任大长秋，史鱼担任司直，蘧伯玉担任太傅，孔父担任詹事，孙叔敖担任诸侯的相，子产担任郡守，王子庆忌担任期门郎，夏育担任鼎官，羿为旄头，宋万担任式道侯。”皇上于是大笑。
这时，朝廷中贤能人才很多，皇上又问东方朔“：当今公孙丞相、倪大夫、董仲舒、夏侯始昌、司马相如、吾丘寿王、主父偃、朱买臣、严助、汲黯、胶仓、终军、严安、徐乐、司马迁等人，都能言善辩，知识渊博，文章宏达，先生您看自己与他们相比，怎么样呢？”东方朔回答说：“我看他们剔牙齿，吐唾沫，伸脖子，晃脑袋，足迹逶蛇，走路躬身曲背的样子，我虽然不贤，还是兼具这几个人的共同点的。”东方朔的应对言辞敏捷，都像这样。
武帝招来杰出人才之后，都量才施用，惟恐屈才。
当时，国外正对胡越采取行动，国内正制订各种法规制度，国家事物繁忙，从公孙弘以下到司马迁都曾奉命出使国外，有的担任郡守、诸侯相，职位升到公卿，东方朔虽曾一度升到太中大夫，但是后来长期只担任郎官，与枚乘、郭舍人都在皇上身边，诙谐调笑罢了。
过了很久，东方朔上书陈述耕战强国的计策，趁便提出只有自己得不到大官，要求被试用。
这道上书专门采用商鞅、韩非的观点，旨意纵横，又很诙谐，洋洋数万言，最终也没有被任用。
东方朔于是著文立论，假设宾客为难，用职位低来宽慰开导自己。
这篇辞赋说：宾客为难东方朔说：“苏秦、张仪一见到大国君主，就担任卿相职位，恩泽延续到后辈。
现在大夫您研习先王治国的方法，向往圣人道义，熟读《诗》、《书》及诸子百家学说，并著书立说，以至发白齿落，心悦诚服，从不废弃，好学乐道的功用应是很清楚的了。
自认为才智海内无双，可以称得上见多识广、能言善辩、足智多谋了。
但是竭尽忠心和全力，来侍奉圣明天子，旷日持久，官职只不过是个侍郎，位置只不过是殿前执戟，猜想您是不是还有缺点呢？不被同胞兄弟接纳，原因是什么呢？”东方先生深深叹息，仰天答道：“这本来不是您能够全知道的。
那是一个时代，这是一个时代，难道可以相同吗？苏秦、张仪之时，周王室极度衰败，诸侯不朝见天子，靠武力征伐争权夺利，靠兵力互相拼杀，兼并为十二国，还没有胜负，获得谋士的国家就强盛，失去谋士的就灭亡，所以那时言谈游说盛行。
他们能够占踞高位，珍宝装满内府，外面还有仓库，恩泽延续到后代，子孙长享富贵。
现在却不是这样。
圣明天子威德普降，天下震动慑服，诸侯朝拜进贡表示服从，中国与外国的联系像纽带一样，皇上的统治稳如泰山，举动易如反掌，贤与不贤用什么来区别呢？遵循自然规律，万物无不各得所宜。
所以抚顺事物就会使事物安定，扰动事物就会使事物受苦，对待人才也一样，尊重他就担任将领，轻视他就成为俘虏；提拔他就在青云之上，压制他就在深渊之下；使用他就成为猛虎，不用他就成为老鼠。
即使想奉献忠心，又哪里知道途径？天地这样广大，士人百姓这样众多，竭尽精力言谈游说，汇聚起来的士人多得数不清，他们尽全力博求富贵，有的被衣食所迫，有的没有门路。
假使让苏秦、张仪与我同生在当今社会，恐怕连掌故这个官职也得不到，哪里还敢奢望长期当侍郎啊？所以说，时代不同，情况也就不同。
“虽然这样，哪能不努力修养自己的品德呢？《诗》云：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’如果能修养自己的品德，哪用担心不荣华富贵？太公亲自施行仁义，七十二岁才被文王、武王任用，才能施展他的学说，封于齐地，七百年子孙相继不断。
这就是士人日夜孜孜不倦、努力施行仁义而不敢懈怠的原因。
就像即鸟令鸟鸟，一飞就鸣叫那样勤苦。
传注说‘：上天不因为人讨厌险峻就废弃它的宽广，君子不因为小人的喋喋不休而改变他的行为。’‘天有一定的规律，地有一定的形貌，君子有一定的行为准则。
君子遵循自己的准则，小人斤斤计较他的功用。’《诗》云‘：不违背礼义，为什么要忧虑他人的议论呢？’所以说‘：水太清澈就没有鱼，人太苛求就没有徒众，皇冠前面悬垂着珠串，是用来挡住视线的；皇冠的两侧悬挂着黄绵团，是用来堵塞听力的。’视力虽好，但有些东西不看；听力虽好，但有些声音不听。
称赞大优点，饶恕小过错，意思是不要对一个人求全责备。
正反曲直，让他自己寻；优柔宽舒，让他自己求；度量估计，让他自己找。
圣人的教化就是像这样的，想让人们自己寻找。
自己寻找，收获将是既快又大。
当代的处士，孤身独居，没有徒众。
上观许由，下看接舆，他们与范蠡一样足智多谋，与伍子胥一样忠心耿耿。
天下和平，保守道义，寡合少徒，本来就是应该的，您为什么要对我有怀疑呢？至于燕国任用乐毅，秦国任用李斯，郦食其说服齐国投降，他们的学说像流水一样畅通无阻，手腕像圆环一样灵活，想得到的一定得到，功劳像山一样高。
天下定，国家安，这是他们遇到了那个时代，您又为什么感到奇怪呢？俗语说‘：用管子窥测天空，用瓢测量大海，用草茎撞钟。’哪能弄清天文、考究地理、发出钟声？由此看来，就像小老鼠袭击狗、小猪咬虎那样，一到对方身边就会倒下，哪会有什么功劳？现在用才智低下愚蠢批评处士，虽然想不被驳倒，但是不可能不被驳倒。
这正好表明他们不懂得权宜机变，最终在大道理上糊涂。”又借非有先生的论述表明看法。
东方朔的文章，这两篇最好。
其余有《封泰山》、《责和氏璧》与《皇太子生礻某》、《屏风》、《殿上柏柱》、《平乐观赋猎》、八言、七言上下、《从公孙弘借车》，凡是刘向记录的东方朔的文章全在这里了。
社会上传说的其他事情都不是事实。
评述：刘向说他年轻时多次询问与东方朔同时代的老人以及见多识广的贤人，都说东方朔言辞诙谐善辩，但不能坚持自己的观点，容易被一些见识浅陋的人传来传去，所以后世有很多关于他的传闻。
而扬雄也认为他的言论不专主一家学说，行为不专持一种道德观念，他的文章都很浅薄，不值得称道。
不过，东方朔的名声超过他的实际，是因为他的言辞诙谐敏捷，机智多端，不能简单地称为一种类型。
应对诙谐与倡优类似，言辞宏达与智者类似，直言正谏与直士类似，诽谤道德与隐士类似。
批评伯夷、叔齐却肯定柳下惠，告诫他的儿子把保全性命躲避祸害当作最重要的事。
他说“：伯夷、叔齐饿死首阳山是愚蠢的，老子朝隐终身无患是高明的；吃饱饭后安闲漫步，用做官代替务农；徘徊朝隐，玩世不恭，行与时违，祸害不逢。”他真是滑稽的大师啊！东方朔的诙谐、滑稽，占卜猜物，事情浮浅，但在人们中流传，小孩、牧童没有不讲述他的故事而彼此炫耀的。
后世好事之徒也就借机把一些奇谈怪论附会在他身上，所以详细记录在这里。
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