孔子一生先后传授的弟子有三千人，其中身通六艺者七十二人。成果是相当可观的。孔子不仅是伟大的思想家，更是伟大的教育家。从孔子聚徒讲学开始，才有私人办学；在他之前，中国只有官府办学，教授贵族子弟，叫作“学在官府”。私学既是文化下移的一个结果，反过来它又推动这个下移的进程。孔子从三十多岁起开始他的教学生涯，几乎一生没有间断，估计五十岁为官之前和六十八岁返鲁之后是他教育事业最兴盛的时期。他的学生有的出身贵族，有的出身寒门；多数来自邹鲁，也有从遥远的秦、楚、吴等国来投师问学的。他在教育领域的这个创举，将永远彪炳史册。
孔子教学当然有谋生的因素，他从
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