缫丝、练丝和练帛

　　缫丝和练丝是丝绸生产中最重要的两道工序。前者的质量高低对丝绸的织造影响较大；后者的好坏对织物的风格和色染影响较大。

　　（1）缫丝

　　蚕丝的主要成份是丝素和丝胶。丝素是近于透明的纤维，即茧丝的主体，丝胶则是包裹在丝素外表的黏性物质。丝素不溶于水，丝胶易溶于水，而且温度越高，溶解度越大。利用丝素和丝胶的这一差异，以分解蚕茧，抽引蚕丝的过程被称为缫丝。

　　中国缫丝的历史是与丝织历史同样长久的。最初大概是在某种偶然的情况下，发现蚕茧可以在水中舒解，并试探出来分离的丝缕是可以织作的，于是逐渐摸索出用水煮蚕茧，抽引出蚕丝的技术。及至新石器时代晚期，已具有一定的技术水平（根据上面提到的浙江钱山漾出土的4000年前的绢片看，其丝条之粗细，均比较一致，说明当时已能初步控制水温和沸煮的时间，而且抽丝的手法，也较为熟练了）。

　　缫丝是一种说来比较简单，实际却相当复杂的工艺过程，它基本上包括三道工序：一、选茧和剥茧；二、煮茧；三、缫取。

　　选茧是将烂茧、霉茧、残茧等不好的茧剔除，并按照茧形、茧色等不同类型分茧。剥茧是将蚕茧外层表面不适于织作的松乱茧衣剥掉。选茧和剥茧是保证缫丝质量必不可少的一道工序。煮茧的作用是使丝胶软化，蚕丝易于解析。煮茧的关键首先是控制煮茧的水温和浸煮时间。如温度和浸煮时间不够，丝胶溶解差，丝的表面张力大，抽丝困难，丝缕易断。反之温度过高，丝胶溶解过多，茧丝之间缺乏丝胶黏合，抱合力差，丝条疲软。另外，若前后温度差异较大，丝胶溶解不均，则必然使丝条不匀，产生类节。其次是必须控制换水的次数。蚕茧舒解后，大量丝胶溶化在水中，如不注意换水，水中丝胶含量就会越来越高，缫出的丝亮而不白；可是如换水过勤，水中的丝胶量少，不仅缫出的丝白而不亮，还会影响缫丝效率。缫取的第一项工作是索绪，古人也叫提绪，即搅动丝盆，使丝绪浮在水中，用木箸或多毛齿的植物小茎将丝盆中散开的丝头挑起引出长丝；其次是理绪，将丝盆中引出的丝摘掉囊头（粗丝头），几根合为一缕；最后是将整理好的丝绪通过钱眼和丝钩络上丝车。