普遍认为《老子》是一部晦涩的书。
理解这部困难的书的最好就是“逐字逐句”地去读它。也就是说，从基础的基础作起。 人们指责，这种或许是愚蠢的方法在某种程度上简直就是在开玩笑。因为年代久远，令你百思不得其解的某个字、某个词或某句话可能根本就是后来的讹传而已！
但即使这样，也不能放弃这种方法。因为这是根据原著本身理解原著的必经之路。即使后来被证明这里言之凿凿的某个观点其实本来不是《老子》的原文，那也只好如此——人们不能因噎废食！虽然我认为，理解老子的精神远比就某个字的含义的理解更加重要；但前者只有建立在后者的基础上才是可靠的！
《老子》在理解上存在如下特别的困难： 断句。
已经“死”的字或词，如“象帝”。当然，也许这不是什么词，但无论如何，这的确使准确的理解更加困难了。
歧义。即在这篇近乎是“解释”性质的文章中，作者提出一些自己的观点，可能会和一些似乎已经普遍承认的观念产生冲突，在这种情况下，作者有理由坚持自己的看法，但并不一定就否定了其他不同的观点，总之，如果结合《老子》的全文来看，在很多方面存在不同见解是正常的；而相反的情况则不正常了。
不同的版本的字、句不同。我在这里参照了几个版本，选择了其中比较广泛流传的作为“正文”。如果读者对于某些字、句有不同的意见，完全可以一起讨论。至于什么是最终的结论，与理解《老子》一书精神相比倒是次要的事情。 尽管存在这些困难，但认为《老子》是绝对不可能被理解的观点也是过于偏激了。恰恰相反，《〈老子〉集注》这部书就致力于这样的努力，即通过概念的分析，比较满意地理解《老子》并不是如想象的那么难于达到。当然，这同样需要读者本身的思考才能作到。 希望这本《〈老子〉集注》对于理解《老子》，进而理解中国古典哲学能够有所裨益
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