天盘与地盘结构相同，也是用十二地支组成，只不过地盘静止不动，天盘运转不巳，并且不设固定位置。天盘十二地支称十二宫，代表天文中黄道十二宫。
太阳周年运动（视运动），可在黄昏时分观察西方接近太阳的那个星座，经过一个时期，比如一个月，再看一下，原来的星座已经沉没。而出现的是原来星座东面的星座，这说明太阳自西向东移动了。古人把这个太阳在天空中由西向东的移动路线，习惯用黄色表示，所以叫黄道。把月亮移动的路线称白道，用白色表示。将与地球自转轴垂直的平面与地球球面相交的线称为赤道。黄道是从巴比伦星象学引进的概念，中国一直是以赤道为坐标来观察星象。赤道面与黄道面之间有一个 大约23○30＇的夹角。
从地球上看起来，地球右转，太阳左旋，相对而动，太阳把黄道走完为一年，每走一步，就在一个度上，称日距或距度。大六壬的计算主要采取当月太阳月的日距度，用太阳月加临在地球旋转时辰上，所谓“月将加时”。古人以此可随时推出二十八宿在天空的位置，视之为不可泄露的“天机”。正因为有了这个真实的天文背景，所以六壬预测才会准确。
例如2002年4月10日巳时，刚过清明未及谷雨（20日才为谷雨中气），月将为二月将河魁戌宫，用巳时，即用二月将戌加临地盘巳上，并按次序写上后面的地支。见下图：
天地合盘
外圈为天盘，里圈为地盘
（说明：此图形源于印度古天文学，是用来记录黄道上二十八宿的，一开始就是方形，还可细分到二十八格。）
从运转的天盘可知，此时天顶午宫加的是亥，亥在天空中是二十八宿室壁二宿（双鱼座），此时自然星空中，天顶上正是室、壁二宿。东方地平之际，卯宫加临的是天盘申宫，申在天空中是二十八宿的井、鬼二宿（双子座）。西方地平之际，酉宫加临的是天盘寅宫，寅在天空中是二十八宿的析、木二宿（人马座）。如能记熟各个星座的星象，用月将加时的方法测算，满天星座随时可以了如指掌。
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