曩自崇祯十一、二年以农虽无水旱为灾，然连年薄收，米价不减两许(明季每银一两，约兑钱一千二、三百文)，而赋税渐增，征科繁扰。
延至十三年庚辰五月十三日，昼夜倾盆大雨，水势骤发，霎时汹涌，不分堤岸，一望平沈，屋宇倾颓，人离财散。
田禾尚未下籽，而低洼处甘心委弃不救，间有高田先种后没，被水久浸，苗根腐烂，直至六月廿日立秋之后买秧补种，上农所收一石六斗，中户数斗，无力种秧者全白。米价每石一两二钱，水没之后，一两五钱、六钱，豆麦亦渐增其值，至秋获之后，初价亦止一两三、四烁钱，冬底一两六钱。
十四年辛巳黄霉无雨，有力者尽力车戽，靠岸上牌，以及近水低田间种十之一、二。直至六月初九始雨，方议下籽，已逾大暑，立秧届期矣。迟发嫩苗，不耐风霜寒露，未几霜降，苗叶尽稿，早稻全无，晚稻力勤而早种者，间收一石五、六斗，次亦不过石许，雨后迟种者，仅数斗而已。远近取租，上户六、七人，中户四、五斗，强梁玩佃，止输二、三斗。丝、绵、绸、线以及门、窗、车具，高价抵租，催租纪纲大获其利。
尔时米价三两五、六钱，有六月初旬未雨之先斗米千钱，吾湖亘古所未闻者也。雨后少甦，然三两之价终岁不减，及秋获新糙亦复如是。
值春花豆麦大熟，较之正、二月，价减其半，而米价犹然如昨。饿殍枕路，幽僻旷野，男女相食，目击时事，五内惨裂。
庚辰，辛巳，一水一旱，田多者赔粮受累，欠多者皆逃之他方，独利于租田顽户，欺主悍奴，衙门积蠹，猾吏狼捕，虎差包头，保歇催粮发运之人，囊悉饱。
十五年元旦“大雪好种田”，人相庆以为丰年有兆矣，岂意春后大疫时行，乞匄盈门，尸骸载道，诸大家好善者，各舍钱雇人收敛，人多无棺，但用土覆土埋火葬，随地而施以免秽气而已。
广籴之事未竣，粥厂之议踵至。同府州县大张告示，每区各立粥厂，或二座或三座，随地各济饥民。月余，每领在库十三年存贮赈银二十雨，时值米价正高，所领官价不够其半，除外所费，皆出自囊物也。此时吾家独任一厂，勉力竣事。
嗟嗟，水旱频仍，疠疫交作，又复严刑催科，额外苛征，斯时之民，其何以堪！
总计湖民，奇荒三载，没者十三，存者十七，今之幸生者，全赖十四、十五两年豆麦满收以度日耳。
至今蚕桑，乃湖民衣食之本。何意十四年叶少价贵，丝绵如同草芥，十五年丝绵稍稍得价，而叶贱如粪土，二蚕全白无收。所留头叶在地，并新抽二叶，几及一半生息，悉剪耗耘耕抛地，反费工食，可惜无力而胆小者，不蒙其利，贪婪而多叶者，独受其殃。何人事之不齐，湖民之福薄至此耶！
今年田事忙种，得雨将次插秧，忽六月中旬，连朝大雨，高阜者幸无大害，只费车戽，自家以东起自南吴轿，迤西鹢泊、儒林、谢村、洪城一带，尽被淹没，水势经月不消，有苗无种，百千圩岸，悉成沼池。不知今冬国税，又将何偿。
更有大可异者，近时物价，豆饼一钱止买七斤，油价六、七钱，鸡、鸭、肉、鲞俱上钱许，鳗、鳖、蚌、虾，俱上五、六分，鸭蛋每个廿文，糯米每斗千钱，此旨非但目之所未击，亦耳之历未闻也。故特书以记之，今后人闻之，使知稼穑之艰难，灾迍之递降如此也。
前所云者，皆天时地理，国赋民瘼，至如敦族周亲，恤邻济众，斯时吴下一、二官族纷纷执说，求赈度荒，我族协助之议亦起。
夫有、无、缓、急相周之谊，自古有之。老朽一生，交际财帛往还，亲族邻友之中，虽不敢当厚之一字，然亦未尝敢以薄道自居。尝追哀我乡硕德耆英，慷慨同济，故力虽不逮，常勉为之。惟愿我子孙尽力耕读，节俭留众，以备灾患，无坠先业，是所切望也。
农桑谱四卷，从族鹤皋叔乞得，所载耕耘蚕织之事纤悉无遗，真农家之模范也。后附《奇荒纪事》一篇。明季四方扰攘，天灾既频，人为亦悖，岌岌乎不可为之势。观其言，但雠胥役而神明其上，殆君子居是邦，不非其大夫之意。至于处颠沛之际，不忘賙恤之谊，有古长者之遗风焉。惜乎逸其名，无从景仰焉。嘉庆二十年乙亥六月九销山人沈以澄识。
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