敌人出现微小的漏洞，必须及时利用；发现微小的利益，也一定要争取到。变敌人的小疏忽小过失为我方的小胜利。

在大部队调遣、调动的过程中，可以利用的间隙很多。利用敌人的疏忽和过失便可获得一些小胜利，就不必定要通过战争的途径。打胜仗时可以用此计，打败仗时也可以用此计。

【计名解析】
顺手牵羊：意思是乘机顺便把别人的羊牵过来，即伺机窃取。比喻顺便拿走人家的东西，或顺便做某件事情。也用以比喻眼疾手快，有借力使力的智能和技巧。军事上是指利用敌方的间隙和薄弱之处，达到发展和取胜的目的。
顺手牵羊可以说是人类贪婪本性之一。实施此计的关键在于“顺手”，即来去顺路，取之顺手，得之顺便，赢之顺时。顺手牵羊切忌因小失大。如果想在不顺手的情况下强行取利，不仅会劳而无功，还会影响本来的计划。
【计名源出】
本计出自《草庐经略游兵》：“伺敌之隙，乘间取胜。”后人以顺手牵羊，形象化地比喻乘敌人的小间隙，向敌人的薄弱处发展，创造和捕捉战机的一种谋略。关汉卿著名元剧《尉迟恭单鞭夺槊》台词中，就出现了本计计名。《水浒传》第九十九回写道：“前面马灵正在飞行，却撞着一个大胖和尚，劈面抢来，把马灵一禅杖打翻，顺手牵羊，早把马灵擒住。”但都不是说的战争。战争史上“顺手牵羊”之计，不乏其例。
【实例解读】
弦高献牛退秦军
“顺手牵羊”是一种常见的现象，喻指意外获得某种便宜，或毫不费力地获得某种平常要花大气力才能获得的东西。
大部队在运动的过程中，由于战线拉得越长，也就意味着顺手牵羊的机会很多。无论是胜利者还是失败者均可以运用此计。
作为一种计谋，顺手牵羊常常不是等“羊”自动找上门来，而是着意寻找敌方的空子，或诱使敌方出现漏洞并进一步利用漏洞，从而使自己牵羊时很“顺手”。
在各种争斗中，机遇是非常重要的，敌方的疏漏往往是我方的机会。善于使用计谋的人没有不明白这一道理的。
春秋时，秦将孟明视率领大军准备偷袭郑国，而郑国对此毫无察觉。郑国有一个贩牛的商人，名叫弦高，他这时正好在外做生意，刚好遇上浩浩荡荡的秦军。弦高知道事态严重，他急中生智，一边派人飞驰回国报信，一边将自己所带的牛和上千张牛皮献给了秦将孟明视，对孟明视说：“我们小小的郑国夹在几个大国之间，日夜惊恐不安，不敢放心睡大觉。今日我们郑国的国君听说将军前来，特让我奉上一点薄礼，以示心意。”语气中警告意味十足。孟明视听罢大吃一惊，认为郑国早有防备，偷袭之计已经败露，便移师攻打滑地，结果在引兵回国的途中，遭到晋国军队的伏击，全军覆灭。
在这里，弦高因偶然的机会碰上前去偷袭郑国的秦军，他便随机应变，假借郑国国君之名，主动献上自己所贩的牛和牛皮，暗示郑国已做好防备。而意外牵到羊的秦军反而被震慑，只能移师他处。
微隙必乘卖音响
顺手牵羊，是一个“伺隙捣虚”、创造和捕捉战机的谋略。其实质在于乘敌之隙，向对方薄弱部位出击，从一般意义上讲，这一计谋含有在完成主要任务过程中，瞅准对方空子，顺势“捞”一把的意思。不是预先考虑到的，运用这一计谋还具有来去顺路，取之顺手，赢之顺时，应手得利的特点。至于“微隙”是否“必乘”、“微利”是否“必得”则要从全局考虑不能因小失大。
在一家组合音响的销售门市部里，一对正在筹办婚事的情侣看中一台式样别致、功能齐全、音色柔美的高级组合音响。善于察言观色的营业员见二人踯躅不前，判断二人已产生了一定的购买欲望，但可能又有难言之隐。为促使买卖成交，营业员便主动上前热情地为他们介绍该音响的特点、主要操作方法及市场上的销售状况、用户的反应等，以此证明该音响价廉物美，质量上乘，操作方便，深受广大消费者的喜爱。看看二位有些心动，不住地点着头，营业员又乘胜追击，诚心诚意地说：“新婚家庭添置一台音响，将会增加一分温馨的甜蜜，更添一种浪漫、快乐情怀，是绝对少不了的呀！”继而又主动为二人进行了必要的试机。紧接着又为他们进行了一系列的服务，所有的条件都得到满意答复后，二人高兴地以双方能接受的价格成交了。
事后，在场的人们无不佩服这位营业员乘隙而入、顺势而取的谈判技巧。实际上，他之所以能获得谈判的圆满成功，还在于他事先心中有“羊”，否则，即使有了“顺手”之机，也牵不回羊，空留遗憾。
此计在市场广告竞争中常常被采用，经营者为了突出本企业产品的优点，在宣传本企业产品优点的同时，往往顺手牵羊，与竞争产品进行比较，间接贬低对方、提高自己。