【题解】德行指美好的道德品行。本篇所谈的是那个社会士族阶层认为值得学习的、可以作为准则和规范的言语行动。涉及面很广，从不同的方面、不同的角度反映出当时的道德观念，内容丰富。
忠和孝，即效忠君主和尊顺、侍奉父母，自古就是立身行事的基本准则，本书必然加以重视。所以，宁死不投降，为旧主殉节得到颂扬。孝行是巩固家庭的基础，这里有好几则文字从多方面宣扬了孝行，甚至说它的感染力无穷，不但能感动冥顽不灵者，还能惊天地而位鬼神，于冥冥之中善有善报，让孝子得到“纯孝”之报。书中还点明孝顺和其他美德是相辅相成的，例如第38则说范宣小时候懂得孝敬，长大后“洁行廉约”，操守可嘉。孝顺又和敬老尊贤密不可分。敬老也是古人赞赏的美德，第33则记下谢安小时借老的故事；至于尊贤，在好几则里都曾涉及。
篇中还强调自身修养的重要性。不能自命不凡，要处处谦虚谨慎；应该心平气和，喜怒不形于色；不怕犯错误，知过必改才是有德；生活要俭朴，不能暴珍天物，连掉落的饭粒也要捡起来吃；为官要清廉，不能汲汲于名利.保持情操高洁，追求高尚的事业，以发扬名教为己任。在对入关系上，提倡慎于待人接物，与人为善，不轻易褒贬人物；要重人轻物，仗义疏财，以至重义轻生；还有知恩必报，有福同享，有难同当等等。这多是值得肯定的。其宁一些主张跟封建王朝的黑暗统治分不开。例如第15则记阮籍“未尝臧否人物”。第16则记嵇康是“未尝见其喜温之色”。这都透露出当时司马氏统治的阴森恐怖。
每个时代所特有的道德观念，决定人们的言行，支配着人们对人、对物，对事的取舍。例如人们认为隐士是清高的，并不把归隐看成逃避现实的表现，所以隐士也成了高洁的名士而受到尊敬。又如强调做人要旷达，气量恢宏，兼容并包，“如万顷之败”，虽深不可测，也同样受人尊敬。
此外，一些不符合礼制的做法也在反对之列，反对这类做法，也正是维护道德的表现。例如第35则反对不符礼制、没有节制的祭祀；第39则认为离婚是一种过错；第23则反对放荡不羁等。
也有一些条目所涉内容跟德行没有多少联系。例如记载各用不同方法治家而殊途同归；赎出刑徒用为官吏等等。
道德品行是适应社会和统治阶级的要求而产生的，必将随着社会的发展而有所改变。五四运动就已经提出反对旧道德提倡新道德的口号，今天更容易明白，不能以古人的褒贬为褒贬。当然，在反对某些陈腐道德的同时，也必须承认历史上某些正确的道德观念及优良的道德传统，还是值得继承和发扬的。
（1）陈仲举言为士则，行为世范①。登车揽辔，有澄清天下之志②。为豫章太守，至，便问徐孺子所在，欲先看之③。主簿白：“群情欲府君先人廨。”④陈曰：“武王式商容之闾，席不暇暖⑤。吾之礼贤，有何不可！”【注释】①陈仲举：名著，字仲举，东汉桓帝末年，任太傅。当时宦官专权，他与大将军窦武谋诛宦官，未成，反被害。按：这一句说他的言行是士人、世人的榜样。士：读书人。②登车揽辔：坐上车子，拿起缰绳。这里指走马上任。揽，拿住；辔，牲口的嚼子和缰绳。③豫章：豫章郡，郡的首府在南昌（今江西省南昌县）。太守：郡的行政长官。徐孺子：名稚，字孺子，东汉豫章南昌人，是当时的名士、隐士。
④主簿：官名，主管文书簿籍，是属官之首。白：陈述；禀报。府君：对太守的称呼。太守办公的地方称府，所以称大守为府君。廨（xiè）：官署；衙门。
⑤式商容之闾：在商容居住的里巷门外立标志来表彰他。式，等于表，表彰；商容是商纣时的大夫，当时被认为是贤人；闾，指里巷。
【译文】陈仲举的言论和行为是读书人的准则，是世人的模范。他初次做官，就有志刷新国家政治。出任豫章太守时，一到郡，就打听徐孺子的住处，想先去拜访他。主簿禀报说：“大家的意思是希望府君先进官署视事。”陈仲举说：“周武王刚战胜殷，就表彰商容，当时连休息也顾不上。我尊敬贤人，不先进官署，又有什么不可以呢！”
（2）周子居常云：“吾时月不见黄叔度，则鄙吝之心已复生矣！”①【注释】①周子居：名乘，字子居，东汉时人，不畏强暴，陈仲举曾赞他为“治国之器”。时月：时日。黄叔度：名宪，字叔度，出身贫寒，有德行，得到时人赞誉。
【译文】周子居常说：“我过一段时间见不到黄叔度，庸俗贪婪的想法就又滋长起来了！”
（3）郭林宗至汝南，造袁奉高，车不停轨，鸾不辍轭①；诣黄叔度，乃弥日信宿②。人间其故，林宗曰：“叔度汪汪如万顷之肢，澄之不清，扰之不浊，其器深广，难测量也③。”
【注释】①郭林宗：名泰，字林宗，东汉人，博学有德，为时人所重。造：到..去，造访。袁奉高：名阆（làng），字奉高，和黄叔度同为汝南郡慎阳人，多次辞谢官府任命，也很有名望。曾为汝南郡功曹，后为太尉属官。郭泰说他的才德像小水，虽清，却容易舀起来。“车不”两句：车不停轨、鸾不辍轭两句同义，指车子不停留，这里形容下车时间短暂。轨，车轴的两头，这里指车轮。鸾，装饰在车上的铃子，这里指车子。轭，架在牲口脖子上的曲木。
②弥日：终日；整天。信宿：连宿两夜。
③汪汪：形容水又宽又深。陂（bēi）：湖泊。器：气量。
【译文】郭林宗到了汝南郡，去拜访袁奉高，见面一会儿就走了；去拜访黄叔度，却留宿一两天。别人问他什么原因，他说：“叔度好比万顷的湖泊那样宽阔、深邃，不可能澄清，也不可能搅浑，他的气量又深又广，是很难测量的呀！”（4）李元礼风格秀整，高自标持，欲以天下名教是非为己任①。后进之士，有升其堂者，皆以为登龙门②。
【注释】①李元礼：名膺，字元礼，东汉人，曾任司隶校尉。当时朝廷纲纪废弛，他却独持法度，以声名自高。后谋诛宦官未成，被杀。风格秀整：风度出众。品性端庄。高自标持：自视甚高；很自负。名教：以儒家所主张的正名定分为准则的礼教。
②升其堂：登上他的厅堂，指有机会接受教诲。龙门：在山西省河津县西北，那里水位落差很大，传说龟鱼不能逆水而上，有能游上去的，就会变成龙。
【译文】李元礼风度出众，品性端庄，自视甚高，他要把在全国推行儒家礼教、辨明是非看成自己的责任。后辈读书人有能得到他教诲的，都自以为登上了龙门。
（5）李元礼尝叹荀淑、钟皓曰：“荀君清识难尚，钟君至德可师。”①【注释】①荀淑：字季和，东汉颖川郡人，曾任朗陵侯相（所以下面第6则中又叫荀朗陵）。他和钟皓（字季明）两人都以清高有德，名重当时。尚：超过。
【译文】李元礼曾经赞叹荀淑和钟皓两人说：“荀君识见高明，人们很难超过他；钟君有最美好的德行，却是可以学习的。”
（6）陈太丘诣荀朗陵，贫俭无仆役，乃使元方将车，季方持杖后从①。
长文尚小，载著车中。既至，荀使叔慈应门，慈明行酒，徐六龙下食②。文若亦小，坐著膝前③。于时太史奏：“真人东行。”④【注释】①陈太丘：名寔，字仲弓，曾任太丘县长，所以称陈太丘。古代常以官名称人。元方、季方：都是陈寔的儿子，元方是长子，名纪，字元方；季方是少子，名湛，字季方。父子三人才德兼备，知名于时。下旬的长文是陈寔的孙子陈群。
②叔慈、慈明、六龙：苟淑有八个儿子，号称八龙。叔慈、慈明是他两个儿子的名字，其馀六人就是这里所说的六龙了。下旬的文若是荀淑的孙子荀或。应门：照管门户，指开门迎送宾客等事，这里指迎接。下食：上莱。
③膝前：膝上。“前”是泛向性的，没有确定的方位意义。
④太史：官名，主要掌管天文历法。真人：修真得道的人，此指德行最为高洁的人。关于“真人东行”一语，余嘉锡氏以为“此盖好事者为之，本无可信之理。据《汉杂事》所载，殆时人钦重太丘名德，造作此言，与荀氏无与焉。”（见（世说新语笺疏）第8页）
【译文】太丘县县长陈皇去拜访朗陵侯相荀淑，因为家贫、俭朴，没有仆役侍候，就让长子元方驾车送他，少子季方拿着手杖跟在车后。孙子长文年纪还小，就坐在车上。到了荀家，荀淑让叔慈迎接客人，让慈明劝酒，其馀六个儿子管上菜。孙子文若也还小，就坐在荀淑膝上。这时候太史启奏朝廷说：“有真人往东去了。”
（7）客有问陈季方：“足下家君太丘有何功德而荷天下重名？①”季方曰：“吾家君譬如桂树生泰山之阿，上有万侧之高，下有不测之深②；上为甘露所沾，下为渊泉所润③。当斯之时，桂树焉知泰山之高，渊泉之深！不知有功德与无也！”
【注释】①家君：父亲。对自己或他人父亲的尊称。荷（hè）：担当；承受。
②阿（ē）：山的拐角儿。切（rèn）：长度单位，一何等于七尺或八尺③渊泉：深泉。
【译文】有位客人问陈季方：“令尊太丘长有哪些功勋和品德，因而在天下享有崇高的声望？”季方说：“我父亲好比生长在泰山一角的桂树；上有万丈高峰，下有深不可测的深渊；上受雨露浇灌，下受深泉滋润。在这种情况下，桂树怎么知道泰山有多高，深泉有多深呢！不知道有没有功德啊！”
（8）陈元方子长文，有英才，与季方子孝先各论其父功德，争之不能决，咨于太丘①。太丘曰：“元方难为兄，季方难为弟②。”
【注释】①咨：询问。
②“元方”两句：指两人论排行有长幼之别，论功德就难分高下。按：这两句不会是陈寔的原话，因为父亲不会称呼儿子的字。
【译文】陈元方的儿子陈长文，有杰出的才能，他和陈季方的儿子陈孝先各自论述自己父亲的事业和品德，两人争执不下，便去问祖父太丘长陈寔。陈寔说：“元方很难当哥哥，季方也很难当弟弟。
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