屈原，杰出的政治家和爱国诗人，名平，字原，丹阳（今湖北秭归）人。生活于楚怀王和顷襄王时期。他是楚王室的远房宗亲，有着过人的才华，史称他“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”（注1）起初深得楚怀王信任，被任为左徒，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”（注2）他主张对内举贤任能、修明法度，对外联齐抗秦。他决心凭借自己的政治地位，充分发挥自己的才能，大力推进政治改革，使国势日趋衰落的楚国重新强盛起来。但是，由于他的改革主张和措施从根本上触犯了反动贵族集团的利益，因而遭到宗室重臣的强烈反对和恶毒诬陷。怀王让他创制宪令，草稿未定，上官大夫靳尚便乘机谗毁，说：“每一令出，平伐己功，以为‘非我莫能也’”（注3）昏聩的怀王听信谗言，“怒而疏屈平”（注4）于是屈原被迫离开郢都，流放汉北。在此期间，秦诡言割让土地，诱使楚与齐断交，怀王贪利，竟听信之。发觉被骗后，两次伐秦，均大败。怀王不得已，复召屈原使齐，修复两国关系。后秦昭王诱怀王入秦盟会，屈原劝谏不要前往，怀王没有采纳，结果被秦扣留，死在了秦国。顷哀王即位，屈原再次受到令尹子兰和上官大夫靳尚的谗害，被放逐到了江南，漂泊于长江、洞庭湖、沅水、湘水之间，永远不能返回郢都，他的政治理想彻底破灭。深刻的社会矛盾，悲惨的个人遭遇，激荡起他内心的巨大忧愤，产生出藉诗歌一吐而后快的强烈冲动。而他在长期的流放中，广泛地接触了楚地民歌，找到了一种最适宜的抒情形式，并且以他超群的才华、广博的修养，多方面地吸收各种各样的艺术经验，并对这种形式加以锤炼、改造和提高。他借助这种形式写下了许多诗篇，淋漓尽致地表现了“信而见疑，忠而被谤”（注5）报国无门的心灵悲剧，在极度的痛苦绝望中，屈原最终投汩罗江而死。
一、屈原作品产生的文化环境
文学发展史告诉我们，任何一种文体的产生，必然存在着它赖以产生的基础，必然有一定的客观因素的催化与酿就，屈原作品的产生也不例外。屈原的作品乃是战国后期楚国特定环境的产物，是多种客观因素交互作用的结果。可以从以下两个方面进行探析。
（一）悠久丰厚的楚国文化的滋养。
1、楚地民歌直接影响了楚辞的产生，楚国本来是僻处南夷的一个独立部落，经过长时间的发展，形成了自己的一套特殊的政治、经济、军事制度，文化方面同北方中原各国相比，也别具风貌。中原各国早在西周初年由于宗法制度的确立，就已经摆脱了巫术宗教文化阶段，进入宗法文化的历史阶段，到了春秋战国，理性主义的思潮更席卷各个诸侯国，思想家多对“怪力乱神”采取了怀疑乃至否定的态度；而楚国进入文明世界较晚，周朝王室东迁以后，它才获得飞跃，取得进步，并且能在短时间内成为一个有实力问鼎中原的泱泱大国。由野蛮至文明迈进的步伐如此急骤迅猛，
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