教育、传播西学的教育家,以及锐意革新、兴办海军的军事家,和关心边疆民族问题的中央政府官员。丰富的个人阅历,时代的运会,加上个人的能力,使他在清末的政治舞台上大放异彩,在军事、民族关系、教育等领域取得话语权,提出了许多独到的见解。本文不拟对姚锡光做全面研究,只对他在军事方面的见解和成就做初步的梳理,不妥之处,敬祈指正。
一、姚锡光的生平
晚清是 “三千年未有之历史大变局”时代。“时势造英雄”,面对日益深重的民族危机和社会危机,许多有识之士勇敢地承载了时代赋予的历史使命。姚锡光就是其中一个颇有远见、思想敏锐的政治人物。可惜,学术界鲜有人对其做专门研究 ,有关的人物传记上也没有其生平、经历的介绍,甚至其家乡《丹徒县志》关于其生平的介绍也是错讹百出 。鉴于此,在论述其民族思想之前,有必要对其生平做简要考证。