《恒先》篇出自《上海博物馆藏战国楚竹书》第三册，包含有恒、气、有、复、性、名、言等哲学概念。据李零教授认定，这是一篇首尾实具的道家著作。本文就是结合传世文献《老子》、《庄子》等道家著作对其中的“恒气”作一探析，仅以此示教于方家。
一、“恒先”即“道”、“恒气”
《恒先》篇开头云：
恒先无有，质、静、虚。质大质、静大静、虚大虚。①
就本体论而言，“恒先”即“道”。李零教授认为，“恒先”就是指先天地而生，独立不改，周行不殆，作为永恒创造力的“道”。恒，乃常恒、永恒；先，乃初始之端。“恒先无有”即说，道虚无，但实有（“气”）。道以空虚不排斥万物为实质，道的空虚可视作“常无”，实有气视作“常有”，“恒先”有三个特点：
一是“质”。“质”即是“朴”。道家视“道”为“朴”，《老子》曰：“道常无名，朴”（32章），“敦乎其若朴”（15章）。“朴”指原始自然质朴的存在，即“恒先”（“道”）。“朴”亦“无名”，称“无名之朴”（37章），就是纯朴未割、浑全未散的原点，亦可称为“小”（见《老子?32章》：“朴虽小，而天下不敢臣”）。然而，《文子?自然》篇又曰：“朴至大者无形状”。“朴”无形状，无物象，又无法表达，它不仅可“小”，也可“大”（见《老子?34章》：“衣被万物而不为主，可名于小；万物归焉而不知主，可名于大”），所以说，“质大质”。
二是“虚”。既然“恒先”（“道”）是原点质朴，又处于浑朴状态，故而，它是一种“虚”。亦可说，“恒先”（“道”）由于“无”，故而“虚”。道不仅是“无”，而且还是“虚”，无和虚是道的根本特点。但不能说，虚无就什么都没有，空空如也，而是“虚中有气”、“无中含有”。“虚”即“恒气”是表达道之虚的一种状态。道“以虚气不毁万物为实”，“建之以常无有”（《庄子?天下》）。道又是“虚而不屈，动而愈出”（5章），王弼释为：“故虚而不得穷屈，动而不可竭尽也。”道之气充塞于宇宙中，恒定不变，虚而不虚，乃大虚矣。故说，“虚大虚”。
三是“静”。由于道“恒无欲”（1章），又“虚”，故“静”。《恒先》篇下文说：“未有天地，未有作行，出生虚静，为一若寂，梦梦静同。”意思是说，没有天地，还没有运作，一切出生于虚静，恒气（或称“恒先”、“恒气”、“恒域”（或，恒焉））寂静如寞，昏暗不明，静同其初。“一”即“通天下一气耳”（《庄子?知北游》）与“道始于一”（《淮南子?天文训》）的“一”，是恒一、独先的。“静同”即“静虚”之意。《庄子?天地》“同乃虚”与《庄子?天下》“同焉则和”（见《老子?42章》：“冲气以为和”，“冲气”即“虚气”。）中的“同”就是“虚”。这与《老子》中的“虚极”之“静”和“归根”之“静”皆属极高的境域，乃大静也。
从以上分析可看，“恒先”（“道”）所具有的特征与马王堆帛书《黄帝四经》之《道原》篇的“恒无”相近，故李学勤、余明光、魏启鹏、李零等先生均释“恒无”为“恒先”。且看余先生等编的《黄帝四经今注今译》：“恒先之处，迥同太虚。虚同为一，恒一而止。湿湿梦梦，未有明晦……”②二者对于“恒先”的描述皆适合于道家对“道”的描摹，故而有充分的理由说，“恒先”即“道”。
“恒先”在具有质、虚、静的同时，其自身在实质上已潜有了“大”（“大质”）、“实”（“大虚”）、“动”（“大静”）之特点，隐藏着创生之机。进而，从内在潜能上而论，“恒先”具有一系列的动化过程。下面，我们来看一下“恒先”（“道”）在运作时，它与域、气、始、往等概念有着什么样的关系。《恒先》曰：
自厌不自忍，或（域）作。有或（域）焉有气，有气焉有有，有有焉有始，有始焉有往者。
首先，“恒先”何以“作”？乃“自厌不自忍”，李零教授解释为：道自我满足，不求于外，但它也不压抑自己，拒绝施化。“自厌不自忍”亦可释为“恒无欲，以观其妙；恒有欲，以观其缴”。“自厌”意为前句，无欲而满足自我，虚极静笃；“不自忍”意为后句，不刻意地限制自己，有欲而动。也就是说，“恒先”以“其所欲”（《恒先》中共出现三次“欲”字，其中两次“其所欲”）而“作”。不过，“其所欲”乃合于自然，自己如此而已。
其次，“恒先”何处“作”？在“或（域）”中。廖名春认为，“或”即“域”之本字，即四方上下之“宇”。③也就是《老子》“域中有四大”之“域”。“恒先”与“域”的关系是：“恒先”是“域”的存在主体和内容，“域”是“恒先”的存在范围和区域。二者无有前后之序，也无有主从关系。
复次，“恒先”如何“作”？“作”字在《恒先》中共出现十一次（或十二次），频率极高。现摘抄如下：
自厌不自忍，或（域）作。
未有天地，未有作行。
气是自生自作。
采物出于作，（作）焉有事，不作无事。
举天之事，自作为。
举天下之作强者，果天下之大作，其□□不自若作。
天下之作也，无许恒，无非其所。
举天下之作也，无不得其恒而果遂。
这些“作”字在词性上可分为动词和名词两类，皆含有“动”之意。具体而分，前三句讲道自身的变动之状，其余都是人为的所作所为。“恒先”因“欲”而“作”的情境为：有欲即有气，有气就是有物存在（气本身为“有”），物的存在有始有往（终）。其中的“焉”字作“于此”讲。接下来又说，“气是自生，恒莫生气。”“气是自生自作”。气不是从“恒先”中产生，而是自动自本，不需外力，自然而然。“气”充塞于“域”之中，并同“恒先”和“域”（“或，恒焉”）永恒存在。故而，有理由说，此“气”便是“恒气”。《恒先》又云：“恒气之生，不独有与也。” “恒气”之所以“不独”生，是因为内有“偶”——“清气”、“浊气”。
最后，需要说明的是，上面所描述“恒先”之“作”情境就是对“域作”的进一步阐发，不是一个气的生成过程，而是“或（域），恒焉，生或（域）者同焉”。所以，“道、恒、域、恒气、原始之气是同一层次的、同一等级（形而上）的概念，是并列的非从属的，不存在道使之生的问题；域、恒气、元气只是道、恒的别号、别称”。④也可以这样说，“恒先”即“道”、“恒气”，《恒先》中的“恒先”、“恒域”、“恒气”“同出而异名”、“同出而异性”。
二、“恒气”生成论
“恒先”以“欲”而“作”，“欲”是“恒先”（“道”）创生的动力、始因，通过气自身内部清浊二气的相互作用而产生万物，万物“相与”以生。清浊二气在《列子?天瑞》中提及，“清轻者上为天，浊重者下为地，冲和气者为人。”《恒先》则为“浊气生地，清气生天。”二者同出一辙。
从宇宙生化论而言，“先天地生”的本体为“恒先”（“道”、“恒气”），它在土地未剖之先已存有，“未有天地，自古已固存”（《庄子?大宗师》）。然而，一旦“因生其所欲”，气就自身产生运动（“伸”）。“气信（伸）神哉，云云（芸芸）相生，信（伸）盈天地”。“恒气”生成变化是通过“气信（伸）”，气伸，芸芸（众多）万物相生，伸满天地。《恒先》之“作”分为两种情况：一是“生”，二是“出于”。
我们先来看看《恒先》之“生”：
昏昏不宁，求其所生。异生异，鬼生鬼，韦生非，非生韦（韦生韦，非生非），哀生哀。求欲自复，复，生之生行。
“恒气”的气化之初是混混沌沌的，清浊二气搀和在一起，分不清楚，但它却躁动不安，“求其所生”。“恒气”的创生是丰富多采的，“察察天地，焚焚（纷纷）而多采。”察察、纷纷都是纷繁杂多之意，《恒先》中所提及的“异”、“鬼”、“韦”、“非”、“哀”皆为“多采”之貌。
《恒先》强调“生”，更重视“复”。“天道既载，唯一以犹一，唯复以犹复。恒气之生，因复其所欲。明明天行，唯复以不灋（废）”。“复”字共出现六次，分为动词和名词，意思皆是“返回”。此也是道家的一大特色。老子将道化生万物的过程描述为“道生一，一生二，二生三，三生万物。”（42章）王弼注曰：“万物万形，其归一也，何由致一，由于天也。……故万物之生，吾知其主，虽有万形，冲气一焉”。把返回道的过程称为“复”，“夫物芸芸，各复归其根”（16章），即“复归于无极”、“复归于朴”（28章）。《庄子》描写道之气化过程为：“察其始也而本无生，非徒无生也而本无形，非徒无形也而本无气。杂乎芒芴之间变而有气，气变而有形，形变而有生……”（《至乐》）把道的气化从有到始复归过程逆推为：“有有也者，有无也者，有未始有无也者，有未始有夫未始有无也者。”（《齐物论》）此是指从潜在的无形之气向有形的天地万物的转变，又从“有”到“始”的复归。然而，从“有”到“始”不管如何推下去，都离不开“道”，故说：“夫道未始有封”（“域”）。由此看来，《恒先》的“生”“复”更接近于老子，与老子的思想一脉相承；与庄子的表达方式虽有些相异，但思想内涵趋同。从这点上而言，《恒先》应属道家思想的体系。
《恒先》的另一生成层次为：
有出于或，生出于有，音出于生，言出于音，名出于言，事出于名。……恙宜利主，采物出于作。作焉有事，不作无事。
这是一系列的派生过程：域→有→性→音→言→名→事……“恒先”（“恒气”“域”）产生万物之所有，即“天下万物生于‘有’，‘有’生于‘无’”（40章）的顺态之势。由“有”到“性”可用《庄子·天地》篇描述万物生成过程来说明：“泰初有无，无有无名；一之所起，有一而未形。物得以生，谓之德；未形者有分，且然无间，谓之命；留动而生物，物成生理，谓之形；形体保神，各有仪则，谓之性。”以下的音、言、名、事则是“性”动所起的具体的音声、言说、名称、事体等等物事和属性，它一方面体现了自然万物的纷呈多采，各富其性，各具其名；另一方面也展现了人类所具有的“審其名实，慎其所谓”的社会人事治理情形。反之为“复”，回归到原初之“域”，循环不已，生生不息。《淮南子·原道训》所指出的性、音、名实、名形之关系最为详尽：“有生于无，实出于虚，天下为之圈，则名实同居。音之数不过五，而五音之变，不可胜听也……”“形性不可易，势居不可移也”。《恒先》在名实相生基础上更强调名的规定性及其重要性，指出“举天下之名无有废者，与天下之明王、明君、明士，庸有求而不虑？”“举天下之名虚树，习以不可改也”。
总而言之，“恒气”由“欲”而“作”，从自然界的角度而言，生物流行，千紫百态，联绵非绝；从人类社会的角度而言，有形而性，循名责实，作而事举。二者殊途而同“复”，各生其生，“求欲自复”，“恒气之生，因复其所欲”，是“唯一以犹一，唯复以犹复”。
三、小结
宇宙大通为一的是“恒先”（“道”或称“恒气”），世界上的一切，包括天地万物和人，皆是由“恒气”产生的。即是说，“恒气”是万物存在的依据，万物是由它“委生”的。因此，道是绝对无偶的，用数“一”表示，是指 “一之所起，有一而未形”的“一”，即“混而为一”（《庄子?天地》）。道是一个特殊的“物”，实有的存在，“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”（21章）道中有气，“昏昏不宁”（清浊二气搀和在一起，分不清楚），是混成之物。詹剑锋先生解释“混成”一词为：“所谓‘混成’，就是气形质具而未相离的混沌”。⑤混成之物无生无灭，具体之物有生有灭，物生于道，灭后复归于道。同时，道又不受时空所限，不为具体物的生灭变化而影响。《列子?天瑞》转述壶丘子林之言曰：“有生不生，有化不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化，故常生常化。……”这恰是建之以常无有的“道”具有无限生命力，能生化出天地万物（包括人类），即有形的“常有”。“道无终始，物有死生”（《庄子?秋水》）。道永恒地、无条件地、绝对无限地存在着，它在万物之中，却又能超越之而具有形上性。道的创生是自然而然的，无意志性、无目的性的，它不间断地生成万物，并提供生命的能量，万物禀受道就得以生成了。
“恒先”（“道”）与气的关系是：道中有气，道内充满着气，无气道不存；气蕴于道中，无道气不立。道是气的藏身之处，气是道的内在因素。气是道的内因和动力源泉，道是气的外在显现。道不能生自身混沌之气，气也不能生它的依附之道。道是一种“恒气”（虚气），就是“一”。
道是天地万物的本原，是创生天地万物的始因，同时又是生成天地万物的动力因（道之气化的作用）。“恒气”的创生表现为生生不息、永不枯竭的过程，是“虚而不屈，动而愈出”（5章）。“清气”“浊气”互相转化、激荡、渗透，富有创造性、动力性，道由此周流不殆、永不停滞。“恒气”通过自身的变化生天生地，生成万物，乃是一个气化过程。气化是为了说明道化生万物的渐趋过程和阶段性、丰富性，以及万物之间的统一性、和谐性。天地万物由道产生后，仍遵循着道的规定性，在道之囿里变化发展。万物都有道之气的种子，皆含有道。然而，气或清或浊，各不相同，便形成了不同的万物，即“万物皆种也，以不同形相禅”（《庄子?寓言》）。不过，万物的最终归宿仍为道，是“散则为物，聚则为气”。人亦然，“人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。”（《庄子?知北游》）道的分散（“作”），就是万物禀受了道之气而获得生命活力，形成该物的特性，万物得之则生，失之则死，死后相聚复归于气。所以说，“夫物芸芸，复归其根”（16章）。由此看来，宇宙便是一个生生不息且又纷繁万殊的大生命体，万物的变化并非是封闭式的、简单重复性的发展过程，而是“周行不殆”、开放式的新之又新的演变过程。
终上所知，“恒先”具有的特质和“恒气”生成论，二者均同于“道”，可断定《恒先》篇确属道家著作。由此也可将道的性质概括为：“道既是超越于万物之上的，又是贯穿于万物之中的，超越于万物是绝对化的结果，无所不在则是合理性知识”。⑥超越于万物是形而上的概念，贯穿于万物是形而下的理路。形而上的恒先、恒气、域是同一个概念，即“道”也，不存在谁先谁后、谁产生谁的问题，乃自古恒存，“自生自作”，自足无限。形而下的理路由“欲”而“作”生自然、人事，二者“出生虚静”，“同出而异性”，“因复其所欲”，“复归于朴”。
注释：
①参考李零：《恒先释文考释》，载马承源主编：《上海博物馆藏战国楚竹书（三）》，上海：上海古籍出版社。2003年12月第一版。本文为了排字方便，均以现代字释之，后仿此。
②余明光等：《黄帝四经今注今译》，长沙：岳麓书社1993年版，第203页。
③廖名春：《上博藏楚竹书〈恒先〉简释》，见简帛研究网站www.jianbo.org，2004年4月下旬。
④郭齐勇：《〈恒先〉——道法家刑名思想的佚篇》，载宫哲兵编：《2004年海峡两岸首届当代道家研讨会论文集》，第466页。
⑤詹剑锋：《老子其人其书及其道论》，武汉：湖北人民出版社1982年版，第241页。
⑥刘笑敢：《庄子哲学及其演变》，北京：中国社会科学出版社1987年版，第108页。
皖公网安备 34019202000096号
