“五祀”指五种小祀[i]，即户、灶、中霤、门、行等家居之神，祭之以报出入饮食之德。《周礼·天官·酒正》中有大祭、中祭、小祭之说，郑司农注谓，大祭指天地，中祭指宗庙，小祭指五祀。“五祀”的常祭，在春、夏、秋、冬四季的孟月举行，与五行之神相配；而“五祀”的散祭，则是平时出入饮食，随事而祭，无有定时。
近年来，楚地陆续出土了一些涉及“五祀”的简牍资料和考古实物，它们对于厘清传统经学中关于“五祀”的种种说法，有重要的史料价值。
一、“五祀”与“三祀”之争
关于“五祀”的实行者及其等级规定，文献中又有两种不同的说法：
第一种，从天子到庶人，所祀对象有等级差别：天子七祀，诸侯五祀，大夫三礼，士二祀，庶人一祀。其说见于《礼记·祭法》：
王为群姓立七祀，曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶；王自为立七祀。诸侯为国立五祀，曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰公厉；诸侯自为立五祀。大夫立三祀，曰族厉，曰门，曰行。适士立二祀，曰门，曰行。庶人立一祀，或立户，或立灶。
郑玄注谓：“此非大神所祈报大事者也。小神居人之间，司察小过，作谴告者尔。”这个五祀的顺序及其具体所指，可以用表格展列如下：
如果等级越低，其祭祀的神祇越具有普遍性的话，那么“五祀”中最基本的神祇是门、行、户、灶四种，其它祭祀对象（司命、中霤、厉）都是在此基础上增加的。
第二种，从天子至于大夫，所祭之“五祀”相同，没有等级差别。其说见于《礼记·曲礼下》：
天子天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁遍；诸侯方祀，祭山川，祭五祀，岁遍。大夫祭五祀，岁遍。士祭其先。
《周礼》中天子亦只祭“五祀”，《仪礼》所载丧礼为士礼，亦用五祀，似乎贵族用五祀，上下皆无差别。关于“五祀”，文献中还有多处可见，如《礼记·王制》：“天子祭天地，诸侯祭社稷，大夫祭五祀。”郑玄注：“五祀，户、灶、中霤、门、行也。”也是主张天子至于大夫，所祭之五祀内容相同。
“五祀”究竟有无等级区别？《曲礼》郑玄注的解释是：
五祀，户、灶、中霤、门、行也。此盖殷时制也。《祭法》曰：“天子立七祀，诸侯立五祀，大夫立三祀，士立二祀。谓周制也。”
郑玄最先用殷、周礼制的差别来解释这两种不同的说法，将《祭法》中的七、五、三等差之祀归为周制，认为不分等级而恒祭“五祀”属于商制。郑氏之说与他一贯的经学立场是相合的，例如，郑氏在对其弟子赵商的问答中，多次提到“《礼记》后人所集，……当以经为正。”“《祭法》周礼，《王制》之云，或以夏、殷杂，不合周制。”[ii]郑氏之说为后代所宗，衍生出
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