新年贺卡史话：古人“作伪”的名片

新年贺卡的历史最早可追溯到公元前6世纪，古埃及互赠的新年礼物中附随着的“吉祥如意”的书面讯息，可以看作是贺卡的雏形。公元2世纪，古罗马纪念章上刻写的“罗马元老院及人民祝国父奥古斯都新年快乐、万事如意”的题词，被看作贺卡的另一先驱。

贺卡中最流行的是圣诞卡。一般公认第一张圣诞卡是1843年英国画家约翰·霍斯利设计的，他为科尔爵士设计了该贺卡，共印行一千张。早期的圣诞卡大多以高品味的美术作品为图案，其中大多数由英国皇家学会会员绘制，目的也主要是吸引大众以一种轻松的形式来欣赏艺术.。

普朗是第一个在贺卡上印制贺词的人。美国人从普朗开始形成了圣诞节互赠贺卡的习俗。到20世纪初，这种习惯做法普及到了美国各地。亲切的世俗化了的祝词，精美的艺术化了的图案，使得圣诞节及其贺卡越来越变得世俗而非宗教化了。

而在中国，最早的贺年片是在宋代出现。据南宋人张世南《游宦纪闻》里记载，其家藏有北宋元佑年间敬贺正旦的墨迹。“敬贺正旦”就是现在恭贺新年的意思。

这样的贺卡是从古代的名片演化而来的。史载，在北宋，名片的作用开始出现了变化。治平四年（1067年），有一在泗州做官的彭汝砺，给上司寄“贺冬状”，即冬至节寄门状，里面写了几句因限于职守，不能亲往“陈贺下情，无任惶惧之至，谨具状”的客套话。此门状由《游宦纪闻》的作者张世南家中收藏，他在该书卷一中并说这类门状还有好几份，都是在冬至、元旦年节，“凡在外官，皆以状至（致）其长吏”。可见，这带有节庆色彩的名片已由上门亲投改为邮件传送了。

又有一个故事说，京城某年元旦，有一士人差仆人携带他写好的许多名片，吩咐仆人每到一被访之家，敲门后不等开门，即撂一张名片于门口，赶快溜走。这位士人的目的是让被访者以为他真已来过，只是被访者的原因（如一度不在家或未听到敲门声，这是常有的事）而没能走访成。也许他曾一再那样干，早已走漏风声，结果这回有一户人家一听敲门声，立即冲出来，当场拆穿了这套把戏（事见宋人周辉所著《清波杂志》卷六）。

当时，这被看作是“作伪”的行径。但由于名片已转达，礼数已尽到，而省却了许多繁文缛节，的确有其长处。此后许多人纷纷效法起来，并成为公开的方式，至南宋已形成社会风气。由于这类名片附上一些问候语，其发送集中于某些节庆日时，称它为贺卡也未尝不可。
在宋以后，贺帖与名帖其实长期在形制上无大区分，不同只是贺帖常有祝辞，贺者帖至而身不至罢了。故后来有人称它为“空帖”（清顾张思《土风录》）或“飞帖”（清顾禄《清嘉录》卷一）。

中国人的传统比较重视元旦、冬至这两天。元马臻《至节即事》诗“天街晓色瑞烟浓，名纸相传尽贺冬”，明文征明《拜年》诗“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐”，分别写的就是那时冬至、新年节期互传贺纸的情景。

清初，贺帖出现了一种独立的样式。清褚人获在《坚瓠首集》卷一中有这么一个记载：“元旦拜年，明末清初用古简，有称呼。康熙中则易红单，书某人拜贺。素无往还、道路不揖者，而单亦及之。”红单就是专用于年节而用红纸制作以表示吉庆意味的贺帖，显然不能在平日中作为名纸使用。这红单可说是中国古代出现的一种真正的贺卡了。