“封建论”是古代政论的重要命题，也是因时而异、价值多元的命题。时至清代，封建论呈现出分歧走向，各自报告着时代的消息。
“明亡之思”与王夫之以“势、理、天”论“封建”
明清鼎革之际，一批思想家从总结明亡教训出发，探讨封建、郡县两制的优劣，其间蕴含着经世
卓见。王夫之赞同柳宗元的《封建论》，在其《读通鉴论》中着力发挥郡县制的合“理”、顺“势”之义。王氏指出，郡县制取代封建制的趋势，任何人也改变不了，即使执掌权柄的专制帝王也不能与“势”争锋，故“夫封建之不可复也，势也”，“封建不可复行于后世，民力所不堪，而势在必革也”。王夫之主张废封建，其意不限于加强中央集权以确保国家一统，还着眼于“民力”的承受度，较具人民性。他主张废除世卿世禄制，还着眼于倡导选举制，所谓“封建废而选举行”，布衣士子因此得以登上政治舞台，显示了其作为庶族士人反对封建贵胄特权的倾向。
较之柳宗元以“势”论封建，王夫之则作了深度开拓：于“势”后探“
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