閩地，為古無諸之國；而閩之臺灣，本土番部族琉球之故壤。漢、唐開疆以來，皆以海外置之，地入於荷蘭；其後鄭成功逐荷蘭，竊踞為巢。聖祖仁皇帝念天下一家，臣服其黎庶、郡縣其土宇。數十年休養生息，日就蕃昌；土地、人民政事之大，不可以無志。古於前者，觀察高公、副使劉公相繼纂修，而規制事宜未盡洽備。今給事六公、侍御范公奉命巡視茲土，乃與副使莊君、太守褚君共採舊聞、旁搜眾紀，為徵引之據；於是取新舊二志增之、損之，有綱有目。
余觀志之修也，與作史同；必彙從前之事、合數家之詞，而裁以史才之手，然後條理明備、本末燦然。孟堅之於子長、劉昫之於韋述，半以為取材而加之斫削；歐公五代之史，原本於薛居正而刪定之。是故必有相因之跡、相釐之功，相因則其事詳、相釐則其文核。夫作史且然，至於修志，亦有不得不然者矣。顏師古曰：『志，記也；積記其事也』。夫事日積而多，亦日積而廢。由後數十年之所積，較之於前，其踵而增華者有加而於前事或久而放失；又或因傳聞之謬，更為荒蕪之詞以雜之，不得其詳且核焉，則其缺莫考。其文之不雅馴者，尤縉紳先生所難言也。今觀台志之修，自封域、規制至於藝文、雜記，其間典禮之周、學校之設、武備之嚴，與夫山川之險易、戶口之繁衍、賦役之殊科、生番熟番之頑馴強弱不同，人情風俗、土物產貨，按志以稽，如指諸掌。且台郡孤懸海外，為各省之藩籬；是以於防海港口出入、水道紆回，言之尤詳；必提其要害、紀其遠近，使人因其形勢以識控制之方。其視前志加詳，而體要典則尤為加核；是有良史之才，而達於政體者也。
考之「周禮」「職方」所掌，辨及山藪川浸與男女之數、穀畜之宜，以周知其利害，使同其貫利。「王制」：凡居民材，必因天地寒暖燥濕、廣谷大川之異制，民生剛柔、輕重疾速之異宜，以修其教而齊其政。今是志之修，既熟悉全台之風土、人物，則其政治之宜民，條理本末，必有卓然可觀者；不獨其文之詳核，可以方班、劉而匹歐陽也。謹序之。
乾隆丁卯春月，糧驛使者明福撰。
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