整座假山崎岖峻峭，恰如大江岸上的石矶。在盆的一角空出一块地方，铺上河底泥沙，栽种一片白萍（俗称“田字草），并在山石上栽种茑萝（茑萝俗称云松）。忙了好几天，终于大功告成。深秋时节，茑萝爬满山岗，就像悬挂在石壁之上，红开大红，夺目鲜艳。白萍也在水中盛放，山上红色山下白，相间相映，神游其中，如同遨游蓬莱仙岛，似有羽化登仙的意境。把盆放在屋檐下与陈芸欣赏评论：这个地方应该设置水阁，那个地方应该修建茅顶小亭，这个地方那个应该在山石之上镌刻“落花流水之间”六字等等；这个地方可以居住，那个地方可以垂钓，这个地方可以登高远眺云云。脑海中对其构思设计，就像我们真的要移居其中一样。一天傍晚，两只小猫为了争夺食物而打了起来，竟从屋檐上滚落下来，连盆蹭倒，多日心血顷刻粉碎。我长叹一声：“这样的小玩意也要遭到上天的嫉妒吗？”夫妻二人不禁潸然落泪。
在清净的房间内焚香默坐是一间闲适优雅的事情。陈芸曾把沉香放进饭锅里蒸透，然后在火炉上设置一条铜丝架，铜丝架离火摸约半寸，将沉香放在铜丝架上慢慢烘烤。沉香的香味清幽，烘烤无烟，是品质极高的香料。除了焚烧一些香料之外，还可以将一些香料放在屋子中的一些角落，效果也不错。但有些香料在放置的时候有一些禁忌，比如佛手，人喝醉了就不能用鼻子去闻，闻了就容易烂。放木瓜时，不能用出汗的手触碰，若有汗渍，应该把木瓜拿到清水下洗一洗。只有香橼没有什么禁忌，可以随意安放供奉。佛手木瓜各有各的安放供奉方法，不能一一写出。经常有人把安放好的香料随手拿到鼻子底下闻，然后随手放在那里，一看就知道这不是一个懂得供奉香料的人。
我闲居在家的时候，喜欢在案头摆放一些瓶花。陈芸说：“夫君插好的瓶花，能表现它们在各种自然气候之下的风韵神态，可以说达到出神入化的境界了。但是绘画中经常表现小虫在花草之间的生动神态，你能不能模仿这种画面做出花瓶呢？”
我说：“虫是活的，要四处蹦跳而不受羁绊，如何能够模仿呢？”
陈芸说：“我有一个办法，只是有些残忍。”
我说：“那你说说看。”
陈芸说：“你知道，昆虫死后，它们的颜色神态并没有发生多少变化。我们可以找来螳螂、知了、蝴蝶之类的昆虫，用针刺死，然后用细丝系在它们的脖子上，拨动它们的腿，让它们或者抱着花梗，或者踏着草叶，画面依然生动活泼。这样岂不是很好？”
我很高兴，就按陈芸说的方法做了一盆景，看到的人没有一个不拍手叫称奇的。陈芸如此的兰质蕙心，这样的妻子以后恐怕再难找到。
我和陈芸寄居在锡山华家的时候，华夫人就让她的两个女儿跟着陈芸读书写字。农村家居，院子都比较敞亮，没有什么遮蔽物，夏天阳光直射，便有些刺眼。陈芸就教他们制作活花屏的方法。方法非常巧妙，每面用两根木棍，每根木棍长约四五寸（13.3厘米～16.7厘米），做成矮板凳样式。中间空出，留出四档，每档约一尺左右。在架子四个角凿四个园眼，在圆眼中插入方格竹编，屏高约六七尺（2.33米）。用砂盆栽种扁豆，放进屏中，扁豆藤沿着竹屏攀爬而上，两个人就可以轻松挪动竹屏。竹屏制作比较简单，可以多编几面，随自己兴致摆放。若放置窗前，绿叶满架，浓荫满窗，既通风透气，又能遮挡太阳。再加之它们构架灵活，可以随时间地点而改变形态，因此称之为“活花屏”。有了这个方法，一切的藤本花草，都可以随地栽种。在农村居住，这可真是个不错的方法啊。
我的好友鲁半舫，姓鲁名章，字春山，善于画松柏梅竹，精于隶书和篆刻。我曾在他家的萧爽楼寄住一年半。萧爽楼总共五间房子，坐西朝东，我何陈芸居住其中三间。无论天气阴晴，我都能站在楼上远眺。院中栽有一棵桂树，桂子花开，清香扑鼻。萧爽楼有走廊，有偏房，非常幽静。移居萧爽楼的时候，我们带来了一个男仆、一个老太太以及他们的小女儿。男仆会做衣服、老太太能纺线，陈芸能刺绣。于是，三人分工合作，靠做衣服来维持生计。
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