話說闢疆在大亂之中，病了五個月，早又冬盡春來。幸而平日小宛悉心服侍，天冷便去擁抱，天熱又去披拂，凡闢疆意思所到的地方，小宛無不盡心安排。煎的蕩藥，自己必先去嘗了，然後再獻給闢疆受用。甚而至於闢疆所下的糞穢，也是用鼻子去嗅，眼睛去看。看著情形漸有起色，便喜不自勝，遇著避疆病勢沈重的時候，竟天的衣不解帶的在旁侍候，闢疆病失常性，往往無端暴發大怒。小宛明知闢疆並非故意和自己詬誶，曲意承受，色不少許。闢疆的父母妻子見小宛這樣的賢慧，益發疼愛起來；又見她辛苦了好久日子，已是骨瘦如柴，面枯如蠟，便教她節勞暫息。她卻仍是不辭勞瘁。直到仲春時候，闢疆病纔稍痊。因為鹽官正遭兵變，勢已不可一日安居，便即僱船回裡。冒險渡了長江，聽得如皋亂事，還沒曾完全平定，不敢貿然回去，便在海陵地方暫覓小屋居祝過了一年，又是炎夏時節，纔得如皋亂平消息。闢疆便偕同全家，重返家鄉。但遭逢大亂，屢受驚嚇。闢疆舊病復發，勢益沈重。小宛仍是日夜的侍候，有時坐在藥爐旁邊親煎湯藥，有時伺在枕邊足畔躬承扶攜。足足的又過了六十多天，闢疆病有轉機，忽然又得奇疾，背上生了一個大疽，少不得又是辛苦著小宛。隔了三個多月，闢疆病方痊愈，小宛卻積勞病了起來。
但她生恬恬雅，雖是病軀纖弱，卻仍到園圃中洗菊藝蘭，去遣她清興。闢疆因小宛處處能體諒自己，所以現在小宛有病，他也十分體恤，便連他父母妻室也都看重小宛。小宛病勢本不很重，隔不多時，病便好了。從此家園安處，骨肉團圓，到也很得天然樂趣。
早又過了兩個年頭，七夕那天的晚晌，小宛和闢疆在庭中，觀看天上流霞，覺得像條金蛇似的，著實可愛，便想起自己的金珠首飾都在亂中失掉。現在見著流霞，想要把金釧臂來描似流霞的模樣。闢疆當然滿口應允。隔了幾天，闢疆果然給小宛購到一對金釧，釧的陽紋旁邊，還刊著『比翼連理』四個字，小宛見著非常欣喜，以為是白頭偕老的預兆了。駒光過隙，一年容易，又是桃紅柳綠，艷陽天氣。那年正是順治七年，闢疆這時因為一般詩友在荊溪雅集，便也來到荊溪。卻不料如皋地方的駐防清軍，恰於此時兵變起來。亂兵四出劫掠，素知冒家是很有錢的，亂兵的首領名喚阿史崔，便結合大夥人馬，首先來到冒家。那由他說，凡是值錢的東西，都捆載而去。臨去的時候，阿史崔見著小宛的美貌艷質模樣，便令兵丁們前呼後擁的把小宛搶著同行。小宛沒力抵抗，只得由他們擺佈。倉卒之間，無物可攜，只留著那副金釧，套在臂上，想留作紀念的。
亂兵們吆吆喝喝，闢疆的父母妻室，也不敢和小宛說訣別的話，又恐小宛不肯同去，吃了眼前虧，所以都道：『不必推阻，便自去罷，後會有期，不難相見。』小宛聽著，纔痛哭了一番，跟了亂兵而去。
這時闢疆在荊溪，詩友雅集的事已經完了，正當春雨連綿，不免鄉思彌劇。那天在朋友處小飲而歸，已是三更時分，獨自在客寓中思忖心事。待要伏枕安睡，朦朧中忽然覺得自己已回家中，和父母妻子暢敘別情，卻不見小宛在側，不覺小叫一聲：『小宛在那裡？』睜眼細看，乃是一夢，心想此夢不很吉利，便匆匆的回家而來。到了家中果然不見小宛，他的父母說話恍恍惚惚，闢疆起了疑心，不便追問父母，便去詢他妻室。只見他妻室蔡氏坐在室隅暗暗地啼哭，見闢疆來問，纔揮淚把前後緣由說了出來。闢疆聽著，好像晴天霹靂，這一驚真非同小可。
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