(1)简狄:传说中有娀国的美女,帝喾的妃子,生商朝的始祖契,是东夷殷商族的始祖。台:瑶台。据《吕氏春秋·音初篇》记载,有娀氏建了一座九层高台,让简狄和她妹妹居住在上面。
(2)喾(kù):古代传说中的五帝之一,号高辛氏。宜:祭祀。
(3)玄鸟:黑色的鸟,指燕。贻:或作“诒”,赠送。
(4)喜:一本作“嘉”,指怀孕生子。《淮南子·地形训》高诱注:“简翟、建疵,姐妹二人,在瑶台,帝喾之妃也。天使玄鸟降卵,简翟吞之,以生契,是为玄王,殷之祖也。”(5)该:通“亥”,即王亥,传说是殷人远祖,契的六世孙。秉:坚持,保持。季:即冥,王亥的父亲,传说他做过夏朝的司空(管整治水土),勤于官事,死水中。
(6)胡:为什么。弊:通“毙”,困厄。有扈(hù):王国维认为应作“有易”,是传说中的古国名。
(7)干:盾牌。协:和谐。时舞:指万舞,古代一种大型乐舞。
(8)怀:引诱,挑逗。
(9)平胁:形容长得丰满,以至肋骨连成一片,平平坦坦,只看见肌肉,看不见肋骨。曼肤:指皮肤细润。
(10)肥:胖。
(11)有扈(hù):当作“有易”。牧竖:指牧人。
(12)逢:遇,碰到。
(13)击床:指牧人袭击王亥于床笫之间。先出:指王亥先出去了,没有杀着。
(14)命:性命。
(15)恒:王恒,王亥之弟。季:王亥的父亲。
(16)朴牛:即服牛,可驾车的大牛。
(17)营:经营。班:颁布,赏赐。禄:爵禄。
(18)但:空。一说疑为“得”字的错字。
(19)昏微:指殷侯上的甲微。迹:道路。
(20)有狄:即有易。不宁:不安宁。
(21)繁鸟萃棘:喻指荒淫之事。
(22)负:姜亮夫拖车本为“媍”字,亦即“妇”。“妇子”或即劫夺儿媳为己妻的丑行。肆情:指放纵情欲。
(23)眩(xuàn):惑乱,荒唐。
(24)变化:指改变帝位继承顺序。作诈:实行欺诈。
(25)后嗣:后代。逢长:绵延昌盛。
(26)成汤:即商汤,商朝的开国君主。
(27)有莘(shēn):古国名,在今河南省陈留县。极:到,至。
(28)乞:讨,要。小臣:奴隶,指伊尹。
(29)吉妃:美好的姑娘。得:娶到。
(30)小子:指伊尹。
(31)媵(yìng):陪嫁。传说商汤了解伊尹有才能,派人向有莘氏索要,有莘氏不给。于是汤请求娶有莘之君的女儿为妻,有莘之君很高兴,把伊尹作为陪嫁的奴隶送给了汤。
(32)出:释放。重泉:地名。据《史记·夏本纪》载,夏桀曾将汤囚禁在夏台,重泉当是夏台中囚禁人的地方。
(33)罪尤:过失,罪过。
(34)不胜心:即不用心,指没有心思。
(35)挑:挑动。
简狄住在九层瑶台之上,帝喾为什么要祭祀求福?燕子给简狄送来礼物,简狄为什么会怀孕生子?王亥秉承了他父亲王季的美德,并受到了褒奖。为什么最终被困于有易氏,在此为人放牧牛羊?王亥拿起盾牌跳起万舞,为什么能诱惑有易氏的姑娘?那姑娘体态丰腴,皮肤细腻,是吃了什么东西让她如此丰美?有易国那个放牧的小子,又在哪里碰见他们通淫?凶器击到床上王亥早已逃出,王亥如何得以保存性命?王恒秉承王季的美德,怎么得到了拉车的牛?他为什么要去有易氏颁布爵禄?目的没有达到怎么就回来了?上甲微遵循先人的踪迹,有易国从此就不得安宁。为什么他晚年竟会荒淫无度,放纵情欲?弟弟昏乱和哥哥一起淫乱,最后谋害了他的兄长。为什么坏人善变狡诈多端,他的后代反而绵延昌盛?成汤出巡东方之地,到达有莘氏的国土。为什么他想要求得小臣伊尹,却得到个贤淑的妃子?在伊水边的空心桑木中,拾到那个初生的婴儿伊尹。有莘氏为什么厌恶他,把他作为有莘氏姑娘的陪嫁?成汤被夏桀囚禁在重泉,究竟犯了什么大罪?成汤难忍耻辱起而伐桀,是谁挑起这场是非?