双人将签诗交还大郎，说：“正阳门关帝签笤最灵，缘何也有不准的时候？”素臣道：“别的签笤，吉则通首皆吉，凶则通首皆凶，故多不准。关公签诗，凶中有吉，吉中有凶，又多两岐之言，影射之字，故易于准。乃做签诗者得诀，非关公独灵也。其旁注圣意解曰，即泥于一湍，故多有不准耳。”一面说，一面接来看过，就燎在煤炉里，说道：“这签却也当得准字，铁口姓吴，算‘虎头人’吗？”双人连连点首。素臣复问大郎：“你是那一日搬的？我来寻你，见门上好好的锁着，邻人也并没说被盗的话。”大郎道：“小人是五月初五日晚间搬的。”素臣点点头道：“我正是五月初六日在你门首，那时尚没被盗。若不遇顶风，早得与你相会了，总是数该如此。”双人道：“今日之遇，又算是凑巧的了。我们若不闯王妃的道，定不碰倒吴铁口棚帐，便不至相面耽搁，刘兄便不能相遇了。”素臣叹息道：“遇了刘兄，又不知生出许多事来。天下事总有定数，人在暗中，自不觉耳。”因着馆童，寻了正斋回来，说知缘故，并于明日告别。正斋苦留不住，因取历本看过道：“初二是断断不能。初五黄道，竟是这日罢了。”素臣应允。一面辞别洪、赵二友，一面令大郎去取行李。
到得晚来，日月、长卿、双人，都把铺盖取到，并大郎的一并铺在炕上，正斋也将被褥取出。大郎见自己被褥蔫破，衣衫褴褛，兼有四人的羔狐锦锻相形，羞得面红耳赤。素臣道：“在座无一俗人，不必介意。但短衣究不雅观。”因把自己一件旧袍，令其穿着。须臾，摆上酒肴，是正斋饯行，痛饮畅谈，至三更上炕，复谈至四更鼓绝方睡。初二日，轮着月日，初三日，轮着长卿，席散，都仍至素臣馆中同宿。到初四这一日，是袁、洪、赵三人公席，双人也搭了一分，公饯素臣。酒至数巡，长卿举杯向素臣道：“目今宦竖当权，掌丝纶者依阿趋奉，铨部通与交通，本兵为其颐指，九卿望尘而拜，台官钳口不言。以致贿赂公行，盗蜂起，将来时事，大有可虞！吾兄抱负非常，经纶素裕，我等俱系心交，当此远别，请一白所怀，以慰众望。”素臣谦让不遑。双人道：“素兄志在扩清二氏，独尊圣教。”因把家中言志之事，述了一遍。长卿等俱酌酒称贺道：“此不巧之功，无疆之福也。”拨乱反正，不待言矣！“逼着素臣饮了三杯。长卿复问双人，素臣也将家中所言述出，因也奉了三爵。
素臣、双人请教长卿等之志。日月道：“弟愿为司徒之官，立限田之制，使富者不得兼并，贫者皆有恒业。广蚕桑于西北，禁奢靡于东南。除盐铁之禁，蠲米粮之税，以惠农通商，俾民皆富足，然后教化可得而行也。”正斋道：“非曰能之，愿学焉，则弟所窃愿者，端在礼乐之事矣。今之冠礼久废，婚丧祭祀，非亵则诬，而吵亲，火葬，淫礼，尤其甚者。宜反而悉衷于古，其通俗而无害于义者，存之。至乐则尽放郑声，以复雅乐，琵琶弦索，艳曲淫词，俱讨之祖龙一炬。此弟之志也。”素臣道：“衣食系生民之命，礼乐为教化之原。二兄有志于此，社稷之福，苍生之庆也！”因各贺了三爵。
长卿道：“弟之志，在退小人，进君子。屏刑法之科，而化民以德。陋汉、唐之治，而责难于君。顾其学甚难，其功非易，不过空怀此愿，以没世而已。”素臣道：“此皋、禹之经纶也，非长卿兄不能行，亦不敢言。”也奉了长卿三爵。众人贺毕，长卿随问及大郎。大郎慌立起身，说道：“洪爷是取笑小人了。小人何人，敢有何志？”长卿道：“兄不要太谦了。兄形如伏虎，音若洪钟。后福不小，但未遇时耳。安得无志？”大郎惶悚非常，抵死不答。素臣道：“刘兄是常开平、吴江阴一辈人，虽不言志，其志可知也。”长卿点头称是，因也奉上三爵。大郎苦辞不获，只得与众人对饮一爵。是日直饮至五鼓才罢。
次日起身，长卿等良朋分散，学徒感恋先生，悲泪自不消说，连大郎也陪着出了许多眼泪。
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