转眼又过了好几十年，到了哲宗年间。在东京汴梁，有一破落人家的子弟，姓高，排行老二，自幼不务正业，好使枪棒，踢得一脚好球，人称高球。后来发迹了，便改叫高俅。因唆使一个员外的儿子吃、喝、嫖、赌，被员外告发，官府将他赶出了京城。他只好去了淮州，投奔当地一个开赌场的老板柳大郎。
三年后，哲宗大赦天下，柳大郎便写了封书信，让他去投靠在东京开药铺的董将士。董将士见他不是个老实人，便把他荐给小苏学士。小苏学士也容不得这种泼皮无赖，又把他送到了小王都太尉王晋卿的府里。王晋卿是哲宗皇帝的妹夫，最爱玩乐，正用得上高俅，便留下他做了个亲随。
这天，小王都太尉过生日，专门宴请自己的小舅子端王，端王是哲宗皇帝的弟弟，琴棋书画、吹弹歌舞、踢球打弹，无所不精。喝了几杯酒，端王起身净手，经过书房时，见桌上一对羊脂玉雕成的镇纸狮子，玲珑剔透，做工精巧，爱不释手。王都尉见他这般喜欢，第二天，便将这一对狮子和一个玉龙笔架装在一个小金盒子里，用黄罗包好，派高俅送去。
高俅来到端王府，见端王正在和几个小太监踢球，不敢打扰，便站在一旁观看。不想那球飞起来，端王没接着，直滚到他脚旁。高俅见了，便壮起胆，使了一招“鸳鸯拐”，把球踢回给了端王。端王见了大喜，便要他下场踢几脚。高俅推辞不过，便上了场。踢球的时候，高俅使出浑身解数，那球仿佛黏在他身上一般。端王大喜，哪肯让他回去，留他在宫中过了一夜。第二天，端王设宴，专请小王都太尉，说要高俅当自己的亲随。小王都太尉当然满口答应。从此，高俅成了端王的亲随，每日跟随，寸步不离。
不到两个月，哲宗皇帝驾崩，因为没有太子，文武百官商议，册立端王为新皇帝，号徽宗。徽宗登基之后，不到半年时间，高俅就被多次提拔，当上了殿帅府太尉。
走马上任那天，所有人都来参拜，只有八十万禁军教头王进没到。原来王进身患重病，请假在家，已有半月。高俅不信，命人前去捉拿。王进没办法，只好拖着病体来到殿帅府，向高俅行礼。
高俅喝道：“你爹不过是街市上使花棒卖药的，你凭什么当教头？现在居然敢小觑本官！”说着要将王进拖下去重打。众军官忙为王进求情，高俅这才罢休。
王进谢过太尉，抬头一看，认得是高俅，心中暗暗叫苦。原来，当年高俅在街上调戏良家妇女，被王进的父亲王升撞见，狠狠地教训了一顿，在床上躺了三四个月。现在高俅当了太尉，能不伺机报复？
王进无妻无子，只有一个老母，年已六旬。他觉得性命难保，回到家后，将这事告诉了母亲。母子二人抱头痛哭，决定逃走。王进说：“延安府的老种（Chóng）经略相公一向很看重我，眼下又是边关用人之际，不如去投奔他。”当晚母子二人，收拾了一些行李细软，悄悄离开了东京。高俅得知后大怒，立刻下令通缉。
母子二人风餐露宿，走了一个多月，走到陕西华阴地界。这天天色已晚，母子无意间错过客栈，见前面有一座庄院，便上去叫开门，想借住一晚。庄主太公于是命人安排了一桌酒菜，收拾了一间房子，让二人歇息。
没想到，王母一路鞍马劳累，犯了心疼病。太公便让他们再住上几天，还张罗着给王母抓药治病，对二人颇为照顾。过了五六天，王母的病好了，王进收拾行李，准备启程，去后院取马时，看见一个小伙子打着赤膊在空地上耍棒。
王进看了一会儿，忍不住说道：“这棒使得还好，只是有破绽，赢不得真好汉。”小伙子大怒，喝道：“你是什么人？敢来笑话我？我拜了八九个名师，还不如你？你敢和我比一比么？”王进只是笑，不肯动手。
这时，太公赶了来，对那后生喝道：“不得无礼！”原来这小伙子是太公的儿子，名叫史进，从小不务生计，只爱使刀弄棒。太公也看出王进是个高手，让儿子拜他为师。史进哪里肯拜，说：“他要是能赢我，我就拜。”说着，把一条棒使得跟风车儿似的转，向王进挑衅道：“你来，你来！怕的不算是好汉！”王进这才去兵器架上取了一条棒过来。史进可不客气，拿着棒子就砸了过来。王进拖着棒子转身便走，史进抡着棒子追了上去。王进猛一转身，一棒子劈了下来，史进忙举棒招架。不料王进却没有打下去，而是迅速将棒子一收，朝史进胸口一戳。只这一下，史进就把棒子丢了，仰面栽倒在地。
史进爬起来，当即行了拜师大礼。母子二人于是在庄上住了下来。在王进的点拨下，史进的武功突飞猛进，十八般武艺，样样精通。因高俅追得紧，半年后，王进决定继续前往延安府。史进和太公留不住，只好送他离开。王进走后不久，太公身染重疾，一命呜呼。
到了六月中旬，天气正热。一天，史进在一棵柳树下乘凉，忽然见有人向庄上探头探脑，喝道：“什么人？竟敢偷看俺庄！”那人出来向史进行礼，原来是打兔子的猎户李吉。史进说：“平时你都会打些野味来我庄上卖，这阵子怎么没来？”李吉说：“庄主有所不知，现在山上出了一伙强盗，他们占山为王，聚集了七八百个小喽啰，到处打家劫舍，连县衙都管不住他们，小人哪敢上山？”
史进寻思，这些强盗说不定哪天就欺负到村里来，于是让人杀了两头牛，备了酒席，召集了庄里三四百人家来商议说，要是谁家以后遇上强盗，就敲几下梆子，大家相互救应。众人自然答应。
再说那帮强盗，为首的有三人，大头领叫神机军师朱武，二大王叫跳涧虎陈达，三大王叫白花蛇杨春。这天，三人聚在一起议事。朱武说：“听说华阴县出三千贯赏钱要捉拿我们，我们得多备些粮食，以防官兵来攻。”陈达说：“那去华阴县借点粮如何？”杨春说：“要去华阴县，必经史家村。那个史进不好惹，还是去薄县好。”陈达说：“薄县人少粮也不多，去了也没用。一个史进都怕了，如何抵挡官军？”陈达不顾劝阻，当即点了一百多人马，直奔史家村。
听说陈达来了，史进立即敲起梆子，提上三尖两刃刀，跨上火炭赤马，带着赶来的那些庄户，出村迎战。双方队伍在村口相遇，陈达坐在马上，先施了一礼说：“我们想到华阴县去借点粮食，想跟庄主借个道儿！”史进喝道：“你们这伙贼人，我不去捉拿你们就算了，竟然还叫我放你们过去？那你先问问我手里这把刀肯不肯？”两人一言不合，拍马向前，动起手来。斗了多时，史进故意露个破绽，让对方来攻自己的胸口，然后身子一闪，躲过攻击，反手一抓，把陈达从马鞍上提起来，丢在地上，叫人用绳子绑了。其他的小喽啰一哄而散。
史进拿了陈达，与众人庆贺了一番。这时有人来报，说山寨的另两个大王来了。史进立刻出了门，准备再次迎战。没想到，杨春和朱武步行来到庄前，双双跪下，两眼噙泪，哭道：“小人三兄弟，被官司所逼，不得已才落草为寇，当初我们结义时发誓：‘不求同日生，但求同日死’。如今陈达不听劝，冒犯了英雄，被英雄擒拿。请英雄将我们三人绑了，一起押去见官请赏。能死在英雄手里，我们绝无怨言。”
史进大为感动，不仅放了陈达，还备了酒席，与他们把酒言欢。三人千恩万谢，数杯酒后，告辞回山。为谢史进的不杀之恩，每过一段时间，三兄弟就派人给史进送一些金银财宝，史进也差人送了些衣服食物上山。双方来往频繁。
这事很快就被传扬了出去，当地官府知道后，八月中秋这天，趁他们几人相聚时，带了人马前来捉拿。史进见形势紧急，一把火烧了史家庄，与三人杀了出来。
父亲不在了，史家庄也被烧了，三人劝史进同他们一起上山落草，史进不愿，决定去投奔自己的师父王进，当下就辞别朱武等人，径自向延安府去了。
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