林冲带着两位官差来到柴大官人的庄院前，一打听才知道柴大官人打猎去了，林冲不禁感叹自己没有福分。既然柴大官人不在，他只好往回走，才过了半里路，就遇上一队人马，走在中间的那位官人骑着一匹雪白卷毛马，三十多岁的年纪，长得英武非凡。
林冲猜想这个人也许就是柴大官人，又不敢冒昧去问。倒是那位大官人看见了林冲，过来问道：“这位戴枷的是什么人？”林冲连忙回答：“小人是东京禁军教头，姓林名冲，因为得罪了高太尉被发配沧州。听说这里有位柴大官人招贤纳士，所以特来拜会。”那位官人一听，赶紧跳下马说：“原来是林教头，久仰久仰。柴进有失远迎。”林冲连忙答礼道：“柴大官人威名远播，谁人不敬。林冲今日得见，三生有幸。”
于是，柴进带着林冲等人回到庄上，好酒好菜款待了一番。不知不觉间已经到了黄昏时分，忽然有庄客来报说：“洪教头来了。”柴进说：“快请他进来一同喝酒。”只见那洪教头歪戴着一顶头巾，挺着肚子走了过来。林冲心想：“庄客称他为洪教头，想必是柴大官人的师父。”
柴进对洪教头说：“这位是东京八十万禁军教头林冲，快来相见。”林冲听了便主动来拜洪教头。可是那洪教头却说：“不要拜，起来。”柴大官人见他如此傲慢，心里很不高兴。洪教头说：“大官人喜好枪棒，所以那些配军都来投靠你，自称是什么教头，不过是想来骗些酒食钱财，却没什么真本事。”
林冲听了默不作声，柴进便说：“人不可貌相，不要小瞧了人家。”洪教头跳起来说：“我偏要小瞧他，他敢和我比试一下吗？”林冲说：“小人怎么敢和洪教头比武。”听他这么一说，洪教头更加认定林冲本事不如他，才不敢比试。柴进说：“我们先喝酒，等月亮上来了再比吧。”
几杯酒喝完，月亮早已经高悬夜空，把厅堂里照得如同白昼。这时柴进起身说道：“二位教头较量一下怎么样？林教头不要再推辞，我也正想看看二位的本事。”林冲这才拿起一条棒子说道：“洪教头，请。”两人便在空地上交手，打了几个回合之后，林教头说：“小人认输了。”柴进说：“才几个回合而已，怎么就认输了呢？”林冲说：“小人身上戴的枷锁太多，只能认输了。”
柴进连忙叫人取来十两银子给两位官差，让他们打开林冲身上的铁枷。两位官差见了银子，赶紧乖乖照办。柴进说：“那就请两位教头再比试一番。”两人再次比试，洪教头使出了一招“把火烧天势”朝林冲攻来。林冲往后一退，使出了一招“拨草寻蛇式”与他对攻。洪教头节节逼近，但是林冲早已看出他的脚步已经乱了，于是将棒子反地一弹，朝洪教头的小腿上扫去。洪教头被打了个措手不及，倒在地上，手里的棒子也丢了。柴进看了十分高兴，叫人给林教头敬酒。洪教头比输了，羞愧不已地离开了庄园。
林冲走的时候，柴大官人对他说：“沧州牢城的管营和差拨都是我的好朋友，你带上我的书信给他们，他们就不会为难你了。”林冲说：“真是不知道该怎么感谢大官人才好。”说完就辞别了柴进，和两个官差朝沧州牢城奔去。
有了柴大官人的打点，林冲得以免受刑罚之苦，还得了一份管理天王堂的闲差，每天的工作就是早晚扫扫地、烧烧香。林冲取出几两银子交给差拨，请他把自己身上的枷锁打开。从此以后，林冲便在天王堂里安顿下来。
时间过得很快，转眼隆冬已近。有一天林冲外出散步，突然听见背后有人在叫他：“林教头，你怎么在这里？”林冲回头一看，原来是他在东京时救济过的李小二，便和他聊了起来。李小二在沧州开了一家酒店，请林冲到家里做客，还让妻子出来拜谢恩人，客客气气地招待了他一番。
有一天，李小二的店里来了两个客人，其中一个是军官打扮，另一个是走卒模样。李小二连忙问道：“两位要喝酒吗？”只见那个军官拿出一两银子给李小二说：“银子先放在柜台上，先拿几瓶好酒来，等客人到齐了，再上果品酒菜，没事别来打扰。”李小二问：“客官要请什么客人？”那位军官说：“麻烦你去请牢城营里的管营和差拨到这里来。”李小二应承下来，到了牢城营，先请了差拨后，又去请了管营。两人到了酒店之后，那位军官对小二说：“我的客人已经到了，你下去吧，我们有话要说，没叫你就不要来了。”
李小二对妻子说：“这两个人有点不太对劲。”妻子问：“怎么不对劲？”李小二说：“我听这两个人的口音像是东京来的，刚才我去送酒的时候听他说了一句什么‘高太尉’，这些人该不会是冲着林教头来的吧？”妻子说：“你去营中叫林教头来认认不就知道了吗？”李小二说：“林教头是个急性子，如果这些人真是陆虞侯他们，林教头见了说不定就会在这里杀人，到时候会连累我们俩的。你还是再去听一听吧！”
妻子出去听了个把时辰，回来说：“那个军官模样的人从怀里掏出一个包裹，里面装的说不定是银子。那个差拨说什么‘都包在我身上，好歹要结果他的性命。’”几个人吃了半个多时辰，给了酒钱后都走了。李小二将这件事告诉了林冲，林冲得知陆谦又要来害他，气得大叫：“这个贼人又到这里来害我，如果让我撞见，一定将他碎尸万段。”
过了几天，管营把林冲叫去，给他安排了新差事，就是去草料场看管草料，每个月还可以多挣些工钱，林冲接下了这份差事。第二天，林冲对李小二说：“管营要我去看管草料场，好像没有要害我的意思。”李小二说：“没事便好，我过几天再来看你。”
第二天下着大雪，林冲来到草料场，在一个草屋里住了下来。但是房子实在太旧了，冷风不停地从外面吹进来。林冲心想：“这屋子破成这样，哪有办法过夜？不如去集市上买些酒来喝。”半路上，林冲看见一座古庙，便拜道：“神明保佑，改天来给你烧纸钱。”林冲走到一家酒店，买了一壶酒和几斤牛肉，迎着风雪回到了住处。
刚一进草料场，林冲就看见自己的两间草屋被大雪压垮了。没办法，他只好从雪里挖出火盆和被褥，带着这些东西去山神庙借宿一宿，等过了今晚再说。林冲来到山神庙，放下花枪和酒壶，找了个地方坐下，用被子盖住下半身。他正准备把牛肉拿出来下酒吃，突然听见外面噼噼啪啪直响。林冲一跃而起，从门缝里向外望去，只见草料场已经变成了一片火海。
林冲提起花枪正要出门赶去救火，只听见门外传来说话的声音和三个人的脚步声。来的人不是别人，正是陆谦、富安和差拨三人。林冲心想：“若不是草屋倒塌，我肯定被他们烧死了。”想到这里，林冲拿着花枪把门打开，大喝一声：“泼贼，你们往哪里走？”三个人吓呆了。林冲一枪先刺死了差拨，陆谦吓得一动不动，嘴里直喊饶命。富安走了十几步，被林冲赶上，一枪刺中后心。陆谦正要逃走，林冲一脚将他踢翻在地，踩在他的胸脯上，怒不可遏地说道：“泼贼，我自小和你一起长大，和你无冤无仇，你为什么要害我？”陆谦哀求道：“不关我的事，都是太尉要我这么做的。”林冲二话没说，拿出一把刀捅进陆谦的胸膛。他又割下三个人的脑袋，摆在山神庙的供桌上祭奠神灵。
林冲杀人之后又喝了酒，一路逃到柴大官人的庄院。官府得知他杀了人，四处搜捕他。为了不连累柴大官人，林冲决定向他辞行。柴进说：“我认识三位梁山泊的好汉，我为你写一封书信，你可以去投奔他们。”
第二天，柴进让林冲扮成庄客，以打猎为名将他送出了城。
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