晁盖等人占据梁山泊以后，每天操练兵马，随时准备抵御官兵的进攻。有一天，济州府团练使黄安带着两千人马攻上山来，晁盖下令林冲和阮氏三兄弟前去迎敌。黄安等人根本不是他们的对手，损兵折将不说，自己也被他们活捉了去。梁山泊打了一场漂亮仗，缴获了六百多匹好马和许多兵器。
晁盖十分高兴，摆下宴席为头领们庆功，忽然有人来报说：“有一伙客商要从旱路经过。”晁盖正愁没银子花，于是派人去劫了那些客商的财物。晁盖还特别交代只要财物，千万不能伤人性命。第二天早上，晁盖正在和头领们一起喝酒，一个小喽啰前来报告说：“多亏了朱头领，我们一共得了二十多车金银财宝和四五十头牲口。”众头领大喜，下令将这批财物与大伙一起分了。晁盖说：“我们能有今天的富贵，全都是宋押司和朱都头的功劳，我们应该好好感谢他们才是。”吴用说：“兄长不必担心，我自会派人去酬谢他们。”
济州府尹因剿匪失败被罢免了官职，新府尹一上任就下发公文，联合其他州县一同剿匪。宋江看到济州府发来的文书大吃一惊，心想：“晁盖等人做下这般惊天动地的大事，这是要灭九族的呀！”
有一天，宋江从县衙出来，准备去酒楼喝酒，遇见一个大汉。大汉得知他就是宋押司后便跪下磕头说：“小弟便是赤发鬼刘唐。”宋江大吃一惊，说：“你好大的胆子，要是被官府的人看见了会有麻烦的。”刘唐说：“晁头领为了感谢您的救命之恩，特地派我来送给您一封书信和一百两黄金。”宋江看了书信后，只收了一条金子，将它和书信一起放入招文袋中，其余的都退回给刘唐。刘唐再次拜谢宋江后就回梁山去了。
宋江辞别了刘唐，趁着月色在街上散步，迎面碰上了阎婆。这个阎婆原先死了丈夫，因为没钱安葬，宋江给了他一锭银子，她这才买了棺材，回家安葬了丈夫。阎婆见宋江单身一人，便找人说媒，将女儿阎婆惜嫁给宋江做妾。宋江起初并不接受，后来实在没办法，只好答应下来。他在县城的一条巷子里买了一栋房子，置办了一些家具，将阎婆母女俩接来住在里面。不到半个月的时间，阎婆惜就打扮得满头珠翠，遍身绫罗绸缎。
刚开始宋江每天晚上都住在阎婆惜那里，但是宋江只喜欢枪棒，并不好酒色，渐渐地也就去得少了。阎婆惜是个放荡的女人，年纪又轻，根本看不上宋江。有一天，宋江带着手下张文远去阎婆惜那里喝酒。张文远长得唇红齿白，眉清目秀，也是个风流成性的人。张文远一见到阎婆惜，两个人就眉来眼去，互相看上了对方。后来两人就勾搭上了，趁着宋江不在的时候做出一些苟且的事情，弄得满大街的人都知道了。宋江也听到了一些风声，但是他并不在意，心想她又不是正妻，只要以后少去她那里就行了。从这以后，宋江有好几个月都没去阎婆惜那里。
阎婆见宋江这么久没来，便去找他，硬拉着他去了家里。宋江有一个外号叫“孝义黑三郎”，所以阎婆一进门就叫道：“女儿，三郎来了！”张文远的小名也叫张三，阎婆惜以为是张文远来了，立刻飞奔下楼，等下楼一看，原来是宋江，立刻大失所望，转身就上楼去了。
阎婆见女儿对宋江爱理不理，便帮她说了很多好话。宋江也不做声，低头看着别处。阎婆惜也没有正眼瞧他一下。于是阎婆不停地劝宋江喝酒，宋江勉强喝了几杯。到了二更左右，阎婆惜连衣服都不脱就上了床，背对着宋江睡着了。宋江没办法，只好将随身带的招文袋和解衣刀挂在床边的栏杆上，脱了衣服鞋袜，睡在阎婆惜脚后跟的那一头。
第二天，宋江早早醒来，憋了一肚子气就出门了，走了一段路才想起招文袋还落在阎婆惜房里。宋江心想：“晁盖写给我的信还放在招文袋里，阎婆惜会识字，要是她看了信里面的内容，那就糟糕了。”宋江越想越害怕，急急忙忙奔回阎婆惜家里。
阎婆惜早上起床的时候，看见宋江已经走了，心里很高兴。收拾床铺的时候，发现了宋江的招文袋，抖开一看，原来里面是一条金子和一封书信。阎婆惜打开了那封信一看，大吃一惊，心想宋江和梁山贼寇竟是一伙的。于是她决定利用这封信，好好敲诈宋江一番。
宋江赶到楼上，看见招文袋不在栏杆上，心想肯定是她拿了，便说：“把招文袋还给我！”阎婆惜盖上被子，故意装作在睡觉，说：“什么招文袋，你什么时候给我了？”阎婆惜仍然不肯承认，宋江说：“你睡觉连衣服都没脱，现在却盖着被子，分明就是被你拿了！”阎婆惜说：“你与贼人私通，我要是去告发你，你就完了。如果你想要回书信，就必须答应我三件事！”宋江说：“只要你把书信还给我，别说三件事，就是三十件我也答应。”
阎婆惜说：“第一，你必须把我的卖身契还给我，再写一封休书，让我可以嫁给张三。”宋江说：“这个可以答应你。”阎婆惜又说：“我的衣物首饰和房子家具都是你买的，以后都归我，你要写个字据，以后不准再来讨要。”宋江说：“这个我也可以答应你。”阎婆惜又说：“第三，那梁山泊的贼首晁盖在信中说给了你一百两金子，这些金子你也得给我。”宋江说：“晁盖的确送了我一百两金子，可是我没有要。”阎婆惜说：“谁信你的鬼话！别人送你金子，哪有不要的道理？想骗我，没那么容易！”说着两人便争执起来，宋江去抢那招文袋，用力一扯，把一把刀子扯了出来。宋江见到刀子，立刻起了杀念。他摁住阎婆惜，一刀就结果了她。
宋江杀了阎婆惜后，害怕吃官司，便逃到了乡下的家中。阎婆到官府报了案，府尹派了朱仝和雷横两个都头前去抓捕宋江归案。朱仝和雷横平时和宋江的关系很要好，所以追捕的时候故意放走了宋江。宋江觉得老躲在家里也不是办法，便和弟弟宋清商量，一起去投奔沧州的柴大官人。
宋江和柴进两人之间经常有书信来往，但是却从没见过面。柴进听说宋江到了他府上，急急忙忙跑出来，两人一见面就相互拜倒在地，激动不已。柴大官人随即摆下了宴席为他接风洗尘。席间宋江喝了很多酒，支撑不住，便以上厕所为名，去外面醒酒。在走廊上不小心踢翻了地上的柴火，火星子全砸在走廊里一个大汉身上。那大汉得了疟疾，正在烤火，突然被火星砸到，大喝一声，站起身来就要打宋江。幸亏柴大官人及时赶来制止了他。柴进对大汉说：“你认识宋押司吗？”大汉说：“我虽然不认识他，但早就听说他是天下闻名的好汉，等我的病好了，就去投奔他。”柴进说：“你想见他吗？”大汉说：“他在哪里？”柴进指着宋江说：“远在天边，近在眼前。”宋江说：“在下便是宋江。”那大汉看了看宋江，倒头便拜：“宋江哥哥在上，请受小弟一拜。”
原来这个大汉的名字叫武松，家住清河县，因为醉酒打昏了人，本以为将人打死了，便逃到柴大官人处避难。近日他才知道那个人没死，正想着回家去与哥哥团聚。没想到得了疟疾，才又耽搁下来。十几天后，武松的病终于好了，就告别了宋江，提了一根哨棒朝清河县奔去。
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