自从那天的事情过去以后，林冲每天都来找鲁智深喝酒，没多久就把它忘了。有一天，两人一同上街，看见一个大汉在卖刀，口里自言自语地说道：“可惜呀，没人识得我这口宝刀。”两人刚开始还没在意，那大汉又说：“这么大一个东京城，都没有一个懂兵器的。”林冲听到这句话，对大汉的宝刀产生了兴趣，便说：“拿出来让我瞧瞧！”大汉将刀递了过去。林冲仔细一看，的确是把好刀，便问他多少钱肯卖。大汉说：“两千贯。”林冲说：“刀倒是把好刀，如果一千贯钱的话我就买了。”大汉说：“好吧，我等着钱急用，一千就一千吧！”
于是林冲就辞别了鲁智深，带着大汉回家拿了钱给他，并问道：“你这口刀是哪里来的？”大汉说：“祖上传下来的。”林冲又问：“你祖上是谁？”大汉说：“不敢说，说出来怕辱没先人。”于是林冲便不再问下去，他心里寻思着：“高太尉也有一把好刀，从来都不轻易拿出来给人看，我几次向他借都没借到。现在我也有一把好刀，改天可以和他的刀比试一下。”
第二天两个承局前来禀报道：“林教头，太尉听说你买了一口宝刀，想请你带过去给他瞧瞧。”林冲纳闷道：“想不到高太尉的消息这么灵通！”于是，林冲跟着两个承局到了太尉府，走到一个大堂前，两个承局说：“请林教头在这里等候，我进去禀报。”说完就进去了，等了好久也不见出来。
林冲觉得事有蹊跷，探头往里面看了一眼。只见眼前的匾额上写着四个大字：“白虎节堂”。林冲吓了一跳，心想：“这白虎堂可是商议国家军机大事的地方，怎么能随便进来呢？”他正转身想走，忽然听见一阵脚步声，接着就看见高太尉从里面出来，对他大喝一声：“大胆林冲，我又没有传唤你，你竟然私闯节堂，还带着把刀，你是想刺杀本官吗？有人告诉我说，你两三天前就拿着刀在我府门前转来转去，一定是心怀不轨！”林冲赶紧解释道：“刚刚有两个承局传唤我，让我带着宝刀来给您看的。”高太尉说：“承局在哪里？”林冲说：“已经进到里面去了。”高太尉大怒：“胡说八道，什么承局敢进入白虎节堂？我看你分明就是狡辩！来人，把林冲给我拿下！”
话音刚落，节堂的偏房里就出来二十多个卫士，把林冲绑了起来。林冲这才明白自己中了圈套，事先卖刀的事情也是他事先设计好的。高太尉一声令下，将他押往开封府，还夺走了他的宝刀。
开封府的滕府尹问林冲为何带刀私闯白虎节堂，林冲满腹冤屈，将事情的经过从头到尾都说了一遍。滕府尹明知道林冲是冤枉的，却因为惧怕高俅的势力而将他打入大牢。滕府尹手下有个叫孙定的人，为人耿直，喜欢打抱不平，大家都叫他孙佛儿。他见林冲含冤受屈，便劝滕府尹说：“高太尉仗着自己得宠，只要有人得罪他，就把他弄到开封府，要杀便杀，要剐便剐，这还有天理吗？”滕府尹说：“那依你的意思该怎么办？”孙定说：“看林冲的口供，他的确是含冤受屈，如果就这样处死他未免太不公平，不如打他二十杖，将他发配到沧州去好了。”滕府尹听了点头同意，将处罚决定告诉了高俅。高俅自知理亏，只好答应了。
第二天，林冲领了杖刑，脸上还被刺了字，被两个官差押着前往沧州。临走前，林冲的老丈人张教头和左邻右舍都来为他送行。林冲握住老丈人的手说：“林冲多谢岳父大人厚爱，您将小女嫁给我，已经三年了，虽没有生个一儿半女，但我们夫妻恩爱，相敬如宾。如今我遭此劫难，生死未卜。娘子还年轻，我不想连累她，所以我想写下一封休书，从此以后，娘子就可以改嫁给别人了。”张教头说：“贤婿说哪里话？我知道你是冤枉的，你只管去，我会照顾好你娘子，等你回来，你就放心吧！”林冲说：“岳父大人要是不让我写休书，我就是回来了也不再与娘子相见。”张教头没办法，只好叫人拿来纸笔，让林冲口述，旁人代笔写下了休书。
正在这时，林冲的娘子哭着过来了。林冲对她说道：“娘子，我已经禀明岳父，这一去是生是死都不知道，为了不耽误娘子的青春，我已经写好休书，娘子不要等我了，有好人家就改嫁了吧。”林娘子听了，大哭起来：“我一直恪守妇道，官人为何要休了我？”左邻右舍的妇女都来劝说，搀扶着林娘子回去了。
张教头对林冲说：“你只管去，我会照顾好你的家人，等你回来团聚，不要挂念。”林冲拜谢岳父大人和众位街坊邻居，跟着两位官差走了。
那两位官差一个叫董超，一个叫薛霸。临走之前，高太尉就派陆谦找到他们，给了他们十两金子，让两人在去沧州的路上杀了林冲。这两人又贪图钱财，又惧怕高太尉的权势，就答应了。
林冲刚受了杖刑，由于天气炎热，背上的棒疮发作，走得很慢，两个官差丝毫不顾及林冲的处境，满腹抱怨地说：“你真不懂事！从这里去沧州有两千多里路，以你现在的速度，要走到什么时候才走得到啊？撞见你这么个配军还真是晦气！”晚上，三人来到一家客店歇脚。两个官差叫了些酒把林冲灌醉。薛霸烧了一锅开水，对林冲说：“林教头，洗完脚再睡吧！”说着就将开水倒入脚盆里。林冲因为戴着铁枷，弯不了身，薛霸就说：“我来替你洗脚吧！”说着将林冲的双脚摁在脚盆里，林冲烫得大叫：“哎哟！”缩起脚一看，脚上烫出了许多燎泡。那薛霸还骂骂咧咧：“我好心给你洗脚，你还嫌烫，真是好心没好报。”
第二天，董超给林冲穿上一双新草鞋，按理说脚上有燎泡，应该穿旧草鞋才对，新的草鞋会磨破燎泡，更加难受。两个官差这么欺负人，林冲却没有办法，只能照办。走不了几里路，林冲脚上的燎泡磨破了，血流不止，实在走不动了。薛霸见了骂道：“你走不走？不走就让你尝尝我棍棒的厉害！”林冲无奈，又勉强走了五六里路。
前面出现一个林子，名叫野猪林。林子里烟雾缭绕，很吓人。薛霸说：“我也走不动了，就在林子里歇一歇吧！”三人便选了一个地方休息，林冲靠着一棵树坐下，倒头便睡。他刚一合眼就被两人叫醒。那二人对他说：“我们也想睡一下，可是又怕你跑了，所以睡也睡不安稳。”林冲说：“我林冲虽然吃了官司，但也是好汉一条，怎么会逃跑呢？”薛霸说：“你一个配军的话哪里信得？我们要把你绑起来，才睡得安稳。”说着就用绳子将他绑在了一棵大树上。二人突然转过身来，拿着棍子对林冲说：“林教头，别怪我们兄弟，我们也只是奉了高太尉的命令，在这里结果你。”林冲听了泪如雨下，说：“我与二位无冤无仇，如果二位高抬贵手，林冲没齿难忘。”那二人哪里听得进去，举着棒子就朝他头上打来。
说时迟那时快，薛霸刚抬起棒子，只听见松树背后发出一声雷鸣般的声响，接着一条禅杖飞了出来，把薛霸的棒子打飞了。一个胖大和尚跳了出来，喝道：“洒家在这里已经等候多时了。”说着就提起禅杖，抡起来就打，要取二人的性命。林冲一看，原来是鲁智深，连忙叫道：“师兄，住手！我有话要说！”鲁智深收住禅杖，林冲说：“不关他们俩的事，都是那高太尉让陆谦找他们，叫他们来害我性命的，他们也不敢不听。你杀了他们，也是冤枉啊。”
鲁智深拿出戒刀，把林冲身上的绳子割断，扶起他说：“自从你吃了官司，我就担心得很，又没办法救你。听说你刺配沧州，洒家放心不下，见这两个家伙不怀好心，所以一路跟来，他们果然想害你。我替你结果了他们。”林冲说：“既然师兄已经救了我，就饶了他们吧！”
鲁智深担心两个官差还会再谋害林冲，所以一路保护他。一路上，鲁智深说什么就是什么，两个官差只想要保命，哪里敢不听他的话？他们暗地里商量，回去怎么跟高太尉交差。薛霸说：“我听说大相国寺来了个看菜园的新和尚，叫作鲁智深，想必就是这个人。我们回去就实话实说，都是这和尚坏了事，让他们去找和尚的麻烦就是了。”
就快要到沧州了，鲁智深对林冲说：“离沧州不远了，我打听过了，后面这一路上都有人家，没有偏僻的地方，量那两个人也不敢害你。我也该回去了。”林冲说：“师兄的恩德林冲无以为报，保重！”鲁智深拿出一些银子给林冲，又给了两个官差些银子，说：“你们两个鸟人，我本想路上杀了你们，看在林冲兄弟的面子上才放过你们的。后面的路上，你们可别再起坏心眼。”两个官差说：“不敢！”鲁智深说：“你的脑袋难道比这棵松树还要硬吗？”说着抡起禅杖，一下就将松树劈倒。两个官差都看呆了。鲁智深说：“你们要是再起歹心，就让你们的脑袋像这棵树一样！”两人吓得说不出话来。
和鲁智深分手后，林冲三人就来到一家酒店。听店里的人说，村上有一个大财主叫柴进，大家都叫他柴大官人，江湖人称“小旋风”。柴大官人乃是后周世宗柴荣的后代，因为当年禅位有功，朝廷对他十分优待。柴大官人为人豪爽，喜欢结交英雄好汉，就是发配到这里的犯人，他也照顾有加。
林冲听了，便问这位柴大官人的住处，店家说：“就在前面二三里远的大石桥边，拐弯处的大庄院便是。”林冲谢过店家，带着两名官差朝那片庄园走去。
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