天凤四年五月，王莽说：“保成师友祭酒唐林、前谏议祭酒琅邪人纪逡，孝顺父母、友爱兄弟、忠诚宽厚，尊敬上级、爱护下属，通晓古代旧事，德行纯美完备，直到年老，始终没有过失。封唐林为建德侯，纪逡为封德侯，职位都是特进，礼仪待遇等同于三公。赏赐每人一座宅邸、三百万钱，授予他们几案和手杖。”
六月，王莽在明堂再次授予诸侯封地凭证，说：“我规划地理区划，设立五等爵位，参考经书典籍，核对传记记载，贯通道义情理，反复思考研究，自从始建国元年至今已有九年，如今终于确定下来。我亲自设置石制的案几，陈列青、赤、白、黑四种颜色的泥土，恭敬地祭祀泰山、社稷、后土以及祖先，然后将封地凭证颁授给诸侯。各位诸侯前往自己的封国，治理百姓，成就功业。那些驻守边境或江南地区的诸侯，没有诏令召见，不必前来京城侍奉，由纳言掌货大夫暂时从国库中调拨旧日钱财，发放他们的俸禄，公爵每年八十万钱，侯爵、伯爵每年四十万钱，子爵、男爵每年二十万钱。”然而最终还是没能全部兑现。王莽喜欢说空话，仰慕古代制度，大量封赏爵位，本性却十分吝啬，借口地理区划尚未最终确定，只是先授予封地凭证，以此安抚那些获得封赏的人。
这一年，王莽再次明确六筦制度的法令。每一项管理制度下，都制定了具体的条规禁令，违反者可判处死刑，因此获罪的官吏百姓越来越多。王莽又下令，上公以下家中有奴婢的，每有一名奴婢，缴纳三千六百钱的赋税。天下百姓愈发愁苦，盗贼纷纷兴起。纳言冯常就六筦制度劝谏王莽，王莽大怒，罢免了冯常的官职。设置执法左右刺奸官，选拔能干的官吏侯霸等人分别督察六尉、六队，职权如同汉朝的刺史，每郡配备一名三公士协助工作。
临淮人瓜田仪等人聚众作乱，盘踞在会稽郡长州一带；琅邪女子吕母也起兵反叛。起初，吕母的儿子担任县吏，被县令冤杀。吕母散尽家产，酿酒卖钱，购买兵器弓弩，暗中厚待贫苦少年，聚集了一百多人，随后攻打海曲县，杀死县令，在儿子的墓前祭祀。之后率军进入海中，队伍不断壮大，后来发展到数万人。王莽派遣使者前往赦免盗贼，使者返回禀报说：“盗贼解散后，很快又重新聚集。询问原因，他们都说法令禁令繁琐严苛，动辄获罪，想安分做事却处处受限。辛苦劳作所得的收入，还不够缴纳赋税。闭门不出，又会因邻居私自铸钱、持有铜器而连坐，奸猾官吏趁机刁难百姓。百姓走投无路，只能起兵做盗贼。”王莽大怒，罢免了这名使者。那些迎合王莽心意的人，有的说“百姓骄横狡黠，应当诛杀”，有的说“这只是时运所致，盗贼很快就会被消灭”，王莽听后十分高兴，立即提拔了这些人。
这一年八月，王莽亲自前往南郊，铸造威斗。威斗用五色石和铜铸成，形状像北斗星，长二尺五寸，想用它来镇服各路军队。威斗铸成后，让司命时刻随身携带，王莽外出时走在前面，入宫后守在身旁。铸造威斗的那天，天气异常寒冷，官员、士兵和马匹有不少被冻死。
天凤五年正月初一，北军南门发生火灾。
王莽任命大司马司允费兴为荆州牧，召见他询问到任后的治理方案。费兴回答说：“荆州、扬州的百姓大多依靠山林湖泽生存，以捕鱼、采集为生。近来，国家推行六筦制度，对山林湖泽征税，损害了百姓的生计，再加上连年大旱，百姓饥饿穷困，才沦为盗贼。我到任后，打算明确告知盗贼，让他们返回乡里，借贷耕牛、种子和粮食，减免赋税，这样大概能化解叛乱，安抚百姓。”王莽大怒，罢免了费兴的官职。
天下官吏因为得不到俸禄，纷纷通过不正当手段谋取私利，郡尹、县宰家中财富积累达千金。王莽下诏说：“仔细核查，自从始建国二年匈奴侵扰中原以来，各路军官及边境地区大夫以上官员，通过不正当手段谋取利益、增加家产而致富的，没收他们全部财产的五分之四，用来支援边境紧急开支。”三公府的官员乘坐驿车巡视天下，核查贪官污吏，鼓励官吏告发上司，奴婢告发主人，想用这种方式禁止奸邪行为，结果奸邪之风愈发严重。
皇孙功崇公王宗因私自绘制自己穿着天子衣冠的画像，还铸造了三枚印章，印章文字分别是“维祉冠存己夏处南山臧薄冰”“肃圣宝继”“德封昌图”，获罪。此外，王宗的舅舅吕宽之前被流放到合浦，王宗私下与他通信，事情败露后，经过核查证实，王宗自杀。王莽说：“王宗身为皇孙，位列上公，明知吕宽等人是叛逆宗族，却仍与他勾结；铸造三枚铜印，文字含义极具危害，野心勃勃，妄图觊觎皇位。按照《春秋》的道义，‘对君主和父母不能有叛逆之心，有叛逆之心就该诛杀’。王宗迷惑失道，自取灭亡，实在可悲！王宗本名王会宗，我推行改名制度时去掉了‘会’字，现在恢复原名王会宗。降其爵位，改其称号，赐谥号为功崇缪伯，按照伯爵的礼仪埋葬在旧同毂城郡。”王宗的姐姐王妨是卫将军王兴的妻子，因诅咒婆婆，并杀死奴婢灭口获罪。事情败露后，王莽派中常侍惲䠠责问王妨，并追究王兴的责任，二人都自杀。案件还牵连到司命孔仁的妻子，她也自杀身亡。孔仁见到王莽，摘下官帽请罪，王莽让尚书弹劾孔仁：“乘坐绘有‘乾’卦图案的马车，驾着象征‘坤’卦的马匹，左侧有苍龙旗帜，右侧有白虎旗帜，前方有朱
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