（1）湍：（tuān）指的是水流湍急，有如奔腾的江河。
（2）信：代表诚实，真实无伪。
（3）就：表示朝向，追求。
（4）颡：是描述人的额头部位。
告子说：“人性就像水流的势头，在东边冲开缺口就向东流，在西边冲开缺口就向西流。人性并没有善恶之分，就如同水流没有东西方向之分。”
孟子反驳道：“水流确实没有东西方向之分，但难道没有上下流之别吗？人的本性天生善良，就像水流往下游一样。人的本性本无恶意，水流也天生向下。然而，现在的水，在受到冲击时可以溅得很高，甚至高过额头；堵塞水道使它逆流，就能让它流上山岗。难道这是水的本性吗？实际上，这是因为外在条件使水流如此。人性之所以可能转向不善，其本性的变化也是受到外部因素影响。”
这段文言文出自《孟子·告子上》，是孟子在与告子的辩论中，阐述其“人性本善”的理论。告子主张人性无善无恶，孟子则坚决反对，认为人性本善。他以水的特性做比喻，生动形象地论证了自己的观点，这段故事也因此成为了中国古代伦理哲学的经典。
首先，孟子的这段论述充分展示了其深厚的哲学素养和辩证思维能力。他提出“人性之善也，犹水之就下也”，这是一个深刻的哲学命题。他认为人的本性就像水一样，有其固有的倾向和趋势，这是不可更改的。人性的本质就是向善，这是人与生俱来的本性，只是后天的环境和教育才会使人偏离这个本性。
其次，孟子的这段论述富有辩证法的精神。他反驳告子的观点，用水的性质做比喻，巧妙地运用了事物的两面性这一辩证法原理。他指出，水的性质是向下流，但如果受到外力的影响，也可以使其逆流而上。这并不是水的本性，而是外在因素的影响。同样，人的本性是善良的，但在外界的影响下，也可能做出非善的行为。这并不是人的本性改变了，而是环境和教育的问题。
再次，孟子的这段论述在表现手法上，采用了讲故事的方式，形象生动，富有感染力。他以水的性质为比喻，将抽象的哲学观念具体化，使读者更容易理解和接受。同时，他的论述充满了情感色彩，显示出他对人性善良的深深信仰和对人类美好未来的乐观期待。
总的来说，这段文言文是孟子哲学思想的精髓之一，它深刻阐述了人性本善的理论，具有很高的哲学和文化价值。它以其深邃的思想内涵、严密的逻辑推理和生动的表达方式，对后世产生了深远的影响。
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