南方的水域盛产鲜美的鱼儿，成群结队水中悠闲游动着。主人设宴备美酒佳肴，贵宾畅饮心情愉悦。
南方的水域盛产鲜美的鱼儿，鱼群随着水流逍遥游动着。主人设宴备美酒佳肴，与贵宾畅饮且惬意。
南方的树木枝条柔美弯曲，葫芦的藤蔓把它缠绕在一起。主人宴备美酒佳肴，贵宾安心畅饮且快乐。
鹁鸠在空中翩翩起舞，四面八方聚集树梢上。主人设宴备美酒佳肴，贵宾举杯劝满饮。

这是一首倾诉主人热情款待与宾客亲如一家的诗歌，其乐融融的气氛与《小雅·鱼丽》有几分相像。方玉润在《诗经原始》里指出：“《小雅·鱼丽》集中描述了美酒佳肴的魅力，而本首《小雅·南有嘉鱼》则寓言主宾之间的深厚情感。”

本诗分为四个段落，每段四行，充分运用鱼与水的比喻，描绘主人厚待宾客的诚挚善意，从而构建了一种宾情深厚、喜气洋洋的气氛。前两段的开篇，用反复的重复词句堆砌情境，增强了这一气氛的渲染力。“南有嘉鱼，烝然罩罩”、“南有嘉鱼，烝然汕汕”，鱼儿的轻轻摆动鳍尾，忽隐忽现，快乐自在。读者仿佛看到四面八方的宾客们相聚在大厅中，饭菜饮品丰盛，欢笑声不绝于耳。鱼儿的欢快与宾客的高兴形成了互动的气氛，主宾间的深情友谊在饮宴的欢乐之中显现无疑。

讲述宾主深情的比喻，如果只用一种元素，看起来就显得平淡无趣，也不足以传达那份深沉的情感。因此，诗人利用浓郁的酒香为契机，让读者视线从水面转移到陆地上，创造出一个新的景色。诗人描绘出树木茂盛，叶子繁密，树干中缠绕着青绿的葫芦藤，藤上挂满了各式各样的葫芦，风过其中，如同无数铃铛轻轻摆动。这里的树木代表着主人威严的地位和庄重的气度；而藤蔓紧紧缠绕在高大的树干上，如同久别的朋友之间亲密无间、缠绕不舍的情感。面对如此美好的时间和环境，丰饶的食物和美酒，无不让人欢跃雀跃。

诗的最后一段以“推镜头”的方式，将一群飞舞的鹁鸠引入读者的眼帘，将人从幻想中带回到现实的酒席上。在这和谐愉快的气氛中，酒越饮越浓，情越来越高，宾客们笑语盈盈。看着那群飞舞的鹁鸠，听着他们咕咕的叫声，不少客人已经开始计划狩猎活动了，暗示着饮宴结束后的打猎仪式。整个过程通过生动描绘，使读者充分感受到了主宾之间和乐融融的氛围。

整个诗歌通过水、陆、空三个方面展现了宾客们喝酒、宴请、欢聚的过程。在写作技巧上，诗人巧妙运用了比兴和赋比相结合的手法。在句子和篇章的处理上，除了用到重读重叠的手法，还在每段末尾加上两个虚词，增加了诗的节奏，便于歌唱，同时也使诗歌更加生动活泼，余韵悠长。